三月里一个好春宵，太后溘然长逝了，事先无任何征兆，白日里还揪着皇后说给泠姐儿做夏裳的事情，二公主多拿了几块布料，太后觉着她挤兑泠姐儿，老大不乐意了，皇后不好和婆母明磕，便从私库里拿了几块料子出来，还补了一副头面给泠姐儿，才算让太后满意了。
谁能想到白日里还精神健朗的老太太，睡了一觉便没了，翌日早上宫人叫起时半晌没听到动静，揭开帐幔去探探鼻息才惊觉已断气了，寿康宫顿时哭成一片，宫人去禀报皇后，整个宫里便都乱了起来，事先没一点儿准备，忙让人去敲丧钟，内务府赶去宫外采买白布纸烛，尚敛局倒有一些库存，先将寿康宫布置起来，可不够布置整个皇宫的。
京中各家听到宫里丧钟响起，心里都颤了好几下，让人把家里的喜庆东西都撤了，忙换上素服荆钗，等候宫中传召去哭灵，至于那些皇亲国戚，不必传召也要先去宫里探望，不管是谁没了都是他们的亲戚。
彼时朝阳正在学堂上课打瞌睡，忽而被一阵钟声震的一个激灵，心噗通噗通跳的疾速，谁大白日乱敲钟，梦中惊醒容易猝死的知不知道！
朝阳她们几个小孩儿自然不知道这钟声的意思，但给她们授课的是宫中的女史，在宫中呆了多年，这钟声意味着什么她们再清楚不过了，立即停课让她们各自回家，同时也告诫她们：“宫里出事了，你们言行注意些，不要再嘻嘻哈哈的，让人看了不好。”
几个小姑娘面面相觑，各自领着下人回家，婧儿身边的下人已经来接朝阳了，顺便派了几个人护送这几个姑娘回府，如今街上恐怕都有些乱了。
朝阳去到正院，发现母亲已然换上了一身重孝服，她吓了一跳：“怎么了？娘您给谁戴孝呢？”
婧儿道：“我猜是你外祖母，你也快去换一身。”
他们府里也有两个老人家，这些麻衣素服都早早备好了，就是防着似太后这般走的突然没个准备。
朝阳听话去换衣服了，心跳的又快又乱，那个高傲别扭的老太太，怎么就没了呢，上回她进宫时还去请过安，老太太考她的学问，发现她没长进，好生训斥了她一顿，夸泠姐儿聪明上进，还说：“你母亲小时候比你大姨母优秀得多，如今你倒是比不过泠姐儿，总算让我心里舒坦了些。”
朝阳嗤道：“我是我娘亲生的，泠姐儿又不是大姨母亲生的，您得意个什么劲儿？”
太后恼道：“泠姐儿虽不是我亲孙女，但她是我一手带出来的，她的优秀我不能与有荣焉？”
“那我娘也是您一手带出来的呀，她的优秀您怎么就不能与有荣焉了？”
当时又把老太太气噎了，娘训了她几句，和父母呛声便算了，怎么能和外祖母呛声呢？外祖母年纪都那么大了，作为晚辈得体贴些。
没想到这才过了几日，老太太就没了，再也不会揪着她考学问，说她不学无术不上进，她想做个体贴孙女也没机会了。
朝阳换好了衣裳带着朝阳进宫去，老太太派人过来问了她，她让家里人先换好衣裳，宫里传了再去，如今宫里恐怕也是乱成一团，哭灵什么的得等到明日才有章程。
来的是老太太身边的王嬷嬷，她除了询问郡主的安排外，还委婉地表明了另一层意思，“哭灵是个劳心劳力的活儿，宫里贵人西去，人人都悲痛，但悲在心间，不是往宫门口一跪便诚心了，老夫人自然不愿在规矩上落人话柄，她自个儿是刀山火海都能趟的，但大奶奶怀着身孕，灵堂复杂怕冲撞了，能否请郡主向陛下和娘娘求个恩典？”
姜定南那个毛病，恐怕这辈子就这一根独苗了，老夫人看的眼珠子一般，婧儿也不敢去挨这姜家的香火，允了不让苏氏去哭灵的事儿，老夫人也一把年纪了，哭灵时去应个景儿便是，宫里不会苛待这些老封君的。
王嬷嬷得了郡主的准信儿便去上院回话了，婧儿也带着朝阳急急进宫去，路上就教了朝阳许多，“你还记不记得你外祖父去世时，你是怎么做的？你那时年纪还小，天天跑去东宫偷吃偷睡，如今可不成了，娘干什么你就干什么，不许偷懒，让人抓住了把柄要弹劾你的！”
“弹劾？不是当官的才会被弹劾吗？我一个后宅女子，人家弹劾我做什么？”
婧儿敲她的脑袋，“咱们都是有爵位的皇室女，每年领俸禄食邑，这些可都是民脂民膏，拿百姓的口粮养着咱们，若咱们德行有亏，御史第一个不放过，就像你大姨母，她本该是当朝最尊贵的长公主，如今你瞧她怎么样了？前些年有你外祖母护着她还能高枕无忧，如今你外祖母走了，你等着看吧，多的是人要翻她旧账呢！”
朝阳有些揪心：“那您和舅舅不帮帮她吗？她也是你们的妹妹啊！”
婧儿道：“祸是她自己闯的，旁人能怎么帮？除了她的亲生父母，还有谁会不顾一切帮她？我以前也没少教你，你如今的性子，真是和她少年时一模一样，我时常担忧害怕，若你……”
“我不会！我有分寸的！我不会做让家人失望的事情！”
婧儿叹了口气，对朝阳道：“我们和她的关系，便像静北他们和你一样，小时候玩的好，越大越生疏，日后若你落难，能指望静北他们捞你吗？你外祖父对这个女儿费了多少心，可为君者也不能顾私情寒天下，连你外祖父尚且有顾忌要克制，你又怎么能要求你舅舅对她倾尽一切呢