潭县西城门。
距海选开始还有不到两个时辰。
守城的军士正在轮岗换防。霍老二一边打着呵欠一边骂骂咧咧道：“特么的，一大早吵吵闹闹。今天是清明？赶着出城上坟吗？”
“是啊，今天的人好多啊，都在等着开城门呢。”
“乖乖嘞，从来没有这么多人！”
“城里闹疫病了吗，这些人看着不像在逃难啊？”
旁边传来几个军士骚动的声音，吸引了霍老二在城上向下看去。
霍老二一拍刚才说话的小兵，喝道：“瞎说什么，小心被人听去，说你造谣。”
“我想起来了！”一个瘦高个军士似乎想到了什么，喊道：“今天是银岭的门派海选，这么多人都是要去参加海选的吧。”
霍老二皱着眉头看到至少五六百人在城门口聚集，而且似乎有越来越多的趋势。就在他担心会出乱子的时候，下方城门的守军喊道：“时辰到，开城门！”
一群形色各异的百姓不等大门全敞开就蜂拥而出，从城上看竟然真的如一团马蜂一般。
霍老二想到马蜂，不禁打了个哆嗦，心想还好自己机灵，让弟弟霍老三在昨晚关城门前就出发了。
……
此刻的唐大正在郁闷。
他以为大部分百姓不会把这“海选”当回事，这样自己能被选上的机会还多些。
他昨天晚上就来到银岭附近住下，一大早赶过来还是发现山脚下聚集了近三百人。这些人不可能是等开城门之后才出来的，应该是和自己一样昨天就在这周边将就一晚或者投宿的吧。
唐大伸了个懒腰向潭县方向看去，似乎是看到了什么，他把眼睛眯了起来。
一个小黑点，慢慢放大成一条黑线，再逐渐壮大充实成了一片黑影！
这么多人！
正是从潭县出发的那些人马上就赶到了。
此时唐大又高兴又着急。高兴的是人越多就越能说明海选一事真实可靠；着急的是人越多竞争也就越激烈啊。
唐大向山路的方向挤过去，他发现人群在这里就不动了。
他到前面一打听才知道，海选将在山脚下开始。
人群中有些人的模样特别，身上斜挎着一条宽宽的红布分外显眼。
这些人四处走动，口中还吆喝着：“我们是此次海选的向导，各位稍安勿躁，海选即将开始，请各位安静等候。”
凡是有人向前询问，这些人都能给出简要的回答。
唐大生性木讷，他去打听的方式就是凑上去听身边其他人的问答。饶是如此，他也得到了不少有用的信息。
此次海选将于巳时正式开始，到时候无敌宗的外门首座将会讲解此次海选流程。
据说这次海选会持续一整天。正午时分马家村还提供各种小吃点心，但是费用自理。
向导没透露海选的具体流程或项目，但是好心提醒选拔者要填饱肚子，用体力的地方还多着呢。
谢芸儿也在旁边，她听到这话眉头紧锁，闭上眼睛沉思，脑中已经陷入天人交战。
吃还是不吃，这是个问题。她若吃了这最后一块饼，就失去了最后的口粮和家当；她若不吃，很可能就没有力气通过考核。
半晌过后，她面露坚毅之色，掏出剩下的半块饼，狠狠地咬了下去。
……
巳时。
鼓作咚咚，海选开始。
众人这才沿着鼓声看去，山道之上已经立起了简单的高台。
站在上面的是一名十七八岁的粉面小生。但见他身姿挺立，衣袍轻飘，手持折扇，风度翩翩，不是宋熊，又是何人？在他身后还站着一名不过十岁的孩子，衣着颇为干练，右臂上缠着一道分外醒目的红绳。
宋熊的心里是哆嗦的，拿扇子的手也是哆嗦的。他喉头微动，咽了口唾沫。
刚才几个海选向导已经汇总了数据——此时在他面前的是近一千五百名应征者！
宋熊自己排练多次，可这时候一紧张还是忘记了该怎么说话。
李斯文在他身后，眼看着宋师兄就要出丑，就低声说：“萝卜，萝卜！”
宋熊这才想起来昨日掌门师兄在彩排后嘱咐他的话。
“如果紧张，就把下面所有人都想成萝卜；如果感觉有些结巴，就索性把声音提高，把背好的词喊出来；如果手抖的厉害，就耍两下扇子。”
宋熊向前一步，面对一千五百棵萝卜说道：“我是无敌宗外门首座宋熊，受掌门之命再次恭候各位大驾光临！”
……
“还真叫无敌宗？”崔曦此时在人群的角落处蹲着，他认出了宋熊正是那天设计要抓他的人，“怎么会是他？这么不靠谱的人也能成为首座吗？那唐大至少也能混成个首席弟子吧！”
他有些不放心唐大，才决定跟来看看。
他可不关心宋熊口中说的无敌宗立派宗旨和武功特色。他现在只想在人群中缓缓挪动，在不引起别人注意的同时找到唐大。如果能顺手摸几个钱袋就更好了！
崔曦不关心这些，可不代表别人也不关心。
此时场中大部分人都恨不得往前再挤一挤，好听清宋熊的话。好在宋熊为了一扫紧张情绪，全部台词都是喊出来的。否则还真没法传达到一千多人耳中。
“……我宣布，无敌宗首次弟子海选，正式开始！现在我来简单介绍一下此次海选的规则。”
一些人一扫之前的困意，知道接下来这几句才是重点。
有不少人都用手拢起耳朵