“母亲真是寻的好由头！母亲那时已是监国，手中握了金羽营，事事当权，皇祖母亦已体虚不振，几乎出不得来仪宫。母亲为何不拼上一把，难道父亲的性命和女儿一生的丧父之痛都不值得母亲去试一试吗？”
“如何试！朕从小便谨遵你皇祖母的教诲，从未有过半点违背她老人家的心思，如你今日这般悖逆之举更是想都不敢想！”
朱芷凌见明皇振振有词，不由怒道：“那么照母亲的意思，若再选择一次，母亲还是会那样做了？”
“朕实话对你说，一年前，朕对陆阿翁提及此事时，也觉得你皇祖母下的旨意过于非情，也曾犹豫当初是不是该抗一次旨，或许能挽回一些人和事。可今日朕看清楚了，是先皇高瞻远瞩，是朕太过天真。自从朕恩许了赵无垠作驸马后，你好端端的一个碧海储君，已被他的那些个人私怨搅得黑白不分，天地倒置，纲常坏尽！”
“无垠的个人私怨？是我朱氏当年为了姨母的失衡之策冤杀了他父亲，他怨从何出？因果何来？何况父亲是那样温良君子，你又怎能断定他日后会有叛逆心？你连父亲都信不过，你还能信得过谁？”
“那你来告诉朕，如今连朕自己亲生的女儿都可以举刃相向，这天底下朕还能相信谁？！你父亲是真君子，尚且为了社稷前途自愿喝下毒酒，赵无垠那种心胸狭隘刻薄之人如何能与你父亲相提并论？朕又岂会容他日后在你枕边置喙我朱氏的江山？”
“说来说去，母亲终究还是多疑，父亲真是可怜，为你这样的无情之人送了性命，到了泉下还不得你信任。确实，这世上还有谁是母亲真的信得过的呢？只怕你连自己都信不过。不过女儿和你不同，成或不成，女儿都会为了自己的丈夫，自己的孩子赌上一把，便是败了，也毫无怨言，绝不会像你那样整日缩在这来仪宫中点什么金缕香来聊以慰藉！对了，二妹就是因为长得像父亲所以你一直都羞见于她吧？可你也不知道，她就是厌恶透了你，才连迎婚使都等不到，便急着跟随叶知秋嫁去了苍梧啊！”句句嘲讽，都像利锥一般刺得又准又狠。
明皇被刺得怒火中烧起来，怒喝道：
“无知！先皇若像朕这般心慈手软，朕当初也许还真的有放手一搏的余地。只可惜，你皇祖母的手段你太不了解了！”
“再有何手段，皇祖母是将离世之人，她不将帝位传你，还能有别的继位之人？”
“有！”
“谁？”
“你！”
朱芷凌惊愕了，她从未想过竟然还会有这样的答案。
“你皇祖母早就备下了两份诏书，都藏在来仪宫中的某处，只有陆行远和先皇本人知晓，一份是传位于朕，一份则是传位于你。倘若朕当日不受旨意，立刻就会被贬为庶人，而你就成了碧海之君。”
“我？我那时不过五岁……这不可能！皇祖母如何会……”
“朕那时虽是监国，但陆行远只听命于先皇一人，只要朕选其中一份诏书，他便会焚毁另一份。朕看似有选择，其实朕从来就没有得选！你现在明白为何陆行远并非皇族却可以自由出入涌金门了吧？那是先皇留给他的特权！更是悬在朕头上的一把利剑！”
朱芷凌惊呆了，坐在地上怔了许久，忽然大笑起来。
“母亲是想说，是女儿的存在，才逼着母亲杀了父亲吗？若没有女儿，母亲也许当年还可一试？说什么皇祖母高瞻远瞩，说什么母亲宅心仁厚，到最后不过是因为有我在，你忌惮了是吗？你怕就要到手的皇位转眼就要落到我的手中？这才是你的真心话？”
明皇皱眉道：“谁又能倒拾光阴再试一次，这种事没人能说得清楚！总之你父亲的事，并非是朕见死不救，实是被逼无奈！可是当年那样的情形，难道换成是你就会不同吗？从出生那天起你就和朕一样，所有人都告诉你，将来会成为碧海的一国之君，你毕生的努力都是为了这一个目的。某一天，忽然让你抛下一切成为碌碌无为之人，而只是为了一个如朝露般转瞬即逝的男人，你能做到吗？你能甘心吗？只要你心里有那么一丝犹豫不决，一丝疑虑踌躇，那么你方才指责朕的那满篇道理岂非成了五十步笑百步的一席空话！”
朱芷凌呆住了。
我能吗？我对无垠果真是心澄如镜一丝犹豫都没有吗？
多少个夜晚，自己苦思冥想辗转不决，不正是因为皇位与丈夫之间的纠葛难厘么？倘若自己是铁了心要保住无垠，拼尽全力与他二人出东海，寻秘岛，安度一生，亦不是什么难事，可从来都没有把这条路纳入考量之中，终究还是因为自己舍不得皇位？难道真如母亲所说，我不过是在五十步笑百步？
明皇观她脸上神色，三分悲像、五分疑像、两分怯像，知道是说服她的好时机，转而温言道：
“凌儿，你如今年纪尚轻，经历得太少。今夜变故，你也许觉得失了赵无垠灰心丧意，但朕相信，只要你熬过了这段日子，将来到了朕这个年纪再回头看看，你会发现也不过是过眼云烟，有聚有散罢了。”
朱芷凌抬起头来，阶前的母亲正和蔼无比地看着她，眼中尽是温柔神色，她妩然一笑，也轻声道：
“母亲教诲谆谆，细致入微，女儿受教了。可女儿是个凡人，总有七情六欲，做不到如佛祖那样的心无菩提不惹尘埃，爱恋驸马的同时也会想要登上皇位，即便在寝殿中