顾妙音走后，马铖休息了十多天，这才将身体将养过来，同时马铖也接到常州府潞王军队调动的消息。
马铖的消息来源可比祁彪佳先进太多，马铖的军情司大量启用锦衣卫的原来人手，这些专业人士比祁彪佳那边半路出家的货色要强上不少。所以马铖对祁彪佳的军队了解很深，就连祁彪佳三路出击都了解的一清二楚。
在四月初九下午，马铖召开了第一次军情会议，马铖军中总兵以上的武将全部参加。
马铖拿着军情司的情报看了看，轻蔑的说道：“真是书生用兵异想天开，潞王的军队本来就战斗力不强，正应该趁着士气正盛，一举拿下镇江才是。没想到祁彪佳这个书生将手下军队分成左中右三路，左军与中军倒还罢了，右军沿运河两线布放是干什么？难道害怕本督占领运河吗？”
张国柱听马铖说完，抱拳说道：“大帅，末将与方国安有些熟悉，这个家伙大概是潞王军中唯一一个明白人，可是方国安这次却被派到侧翼，大概是逆了祁彪佳的心思，被发配了吧！”
“事情和你说的差不多，方国安想要据苏州城死守，祁彪佳想要和咱们决战，二人有了矛盾，方国安这才被祁彪佳发配到侧翼！”
马铖有完整的情报网，对潞王军中的情况了解很深，马铖说完轻蔑一笑：“哼哼，如果祁彪佳采用方国安的方略，还能对我军造成一些麻烦，但是现在吗？十万乌合之众也想与本督争锋？”
张国柱听马铖说完后，站出来说道：“大帅，末将请命首战！只要给末将二万人马，末将即可擒杀祁彪佳！”
大家都知道潞王军就是个鱼腩部队，所以都想立这个首功，张国柱说完其他总兵也纷纷站出来请战。
但是马铖却摇摇头说道：“这次你们谁都不要与本督强！”马铖说完拿出祁彪佳写给他的信：“看到这封信了吗？这是祁彪佳给本督写的，上面说本督名不符实，还说他可以轻易战胜本督！既然这个家伙这么说那本督就满足他这个愿望，亲自带领本督二卫护军，去与他打一场看看，到底本督是不是绣花枕头！”
张国柱听马铖这么说十分着急，马铖的护军战斗力强劲不假，可是人数只有一万一千人，对面的祁彪佳中军足足有五万人，作为后队的右军还有三万人。虽然马铖以前用一万五千人打败过清军，抗厶跫太多，清军在南直隶被气候所累，还有马铖借着清军退却时机，这才一举击垮清军主力。
张国柱刚要反对，但是马铖却固执的说道：“好了，你们不用说了，本督明天带队出征，你们留在大营等候本督的好消息！”
张国柱一听更加着急，马铖的意思他只带护军出征，其他什么策应、后卫一点没有。
“大帅，虽然祁彪佳战斗力不强，可是难保万一啊，还是让末将带人作为侧翼，保证大帅的侧面安全！”
张国柱说的很稳妥，镇江
大运河宽约四十多米，沿着运河行军右侧很安全，但左侧却是平原，有张国柱带领军队护卫左侧才是稳妥之道。
但是马铖心意已决，站起来说道：“好了，今天就这样，本督心意已决，你们不要说了，本督走后张国柱代理军务！”
张国柱看到马铖坚持己见，没办法只好抱拳退下。其实马铖这么做倒不是轻敌，马铖比谁都小心，毕竟自己的小命才最为重要。可是这次面对的敌人与两年前的清军不同，对付清军要消灭他的有生力量，因为满清八旗人数太少，死一个就少一个，但现在潞王军可不是这样。
潞王军除了祁彪佳手下的两万浙江沿海备倭军外，其他都是各地的杂牌军队组成，其中还有很多是临时招收的地痞无赖，他们的战斗力远远不及马铖的手下新军。
除了这一点还有最为关键的一点，就是朝中的政治问题。马铖这次能独立领军出来，打的旗号就是代天讨逆，如果这一仗将叛逆打没了，那马铖也就没有领军的意义，到时候很可能朱伦奎再找个什么理由调马铖回南京。
所以眼前这一仗消灭潞王军队并不是目的，而是要将潞王军队打败，最后一直败到浙江，这样马铖才有名义带领军队去杭州。张国柱是武将，他所想的是如何最大化的扩大战果，并没有想到马铖所处的地位，所以反对马铖亲自带着护军去作战也是可以理解的。
第二天也就是四月初十，马铖起来吃过饭后，带着自己的一万一千二百人的护军，离开丹徒大营，沿着运河前进。
马铖的护军中有一卫是骑兵，这支骑兵是马铖花费大量心血才组建起来的，每名士兵都配备双马。再加上神机营的火炮、弹药、后勤补给，马铖的这一万多人携带的牲口就有将近两万匹，真是声势浩大。
马铖骑着马带着亲兵与常青，站在一处小山包看着不远处的大军，马铖问身边的常青：“常青，怎么样？大军出征气势恢宏吗？”
常青这时已经换上男装，但因为相貌俊美，比女子还要好看，这次顾妙音回南京并没有敢提出带走常青，所以常青也就留在马铖身边。
常青以前就是一个戏子，在戏文中经常看到描写大军出征的桥段，可是真正看到却发现戏文的描写多么苍白无力。
“主子，三国演义中说曹操带领八十万大军南下，大概也不如主子的大军有气势！”
马铖听常青这么说哈哈笑道：“那都是戏曲，写三国演义的罗贯中当年只