待回到自己的住处，祝镕又找出那枚耳坠看了半日，方才父亲说起扶意的婚嫁，二哥不行四弟也不行，却偏偏直接将他绕开，还说要收做义女。
显然，父亲期待他继承爵位和家业，将来就需要一位能够胜任当家主母的妻子，在父亲看来，不仅仅是才干品行，出身也极为重要。
祖母曾对他说过，父亲和养母之间有多少情意，她无法探究，可她一直都很明白，他们的结合，是两大家族势力的结合，为了祝家的世代繁荣，为了皇后和太子，兴华堂里，处处充斥着利益。
眼下，祝镕还无法预见自己的将来，才会对开疆说那番话，可方才父亲的一句义女，就让他的心猛地震荡。
那些不明白的事，他算是都想明白了。
此刻清秋阁里，尚未熄灯，扶意正在书房，准备给二老爷的寿礼。
她无心巴结东苑，但二老爷是韵之的父亲，总要看在韵之的份上，多尽些心意。
翠珠送茶来，帮着多点几盏蜡烛，听香橼念叨：“到底是国公府，用不尽的蜡烛灯油，我们书院里可没有这样宽裕，那些念书的公子们，冬日映雪、夏夜囊萤，就差凿壁借光了，很不容易。”
翠珠听不懂这些话，很羡慕香橼念过书，扶意笑问：“你要不要学认字？”
“不敢学，我爹娘说，识字念书容易刁钻，不好养活，往后也没人家要我。”翠珠说着，又觉失言，慌忙道，“姑娘，我不是那个意思。”
扶意自然不会误会，只觉惋惜无奈，低头继续准备献寿图。
翠珠又说：“听说方才大老爷和三公子从门前过，站着说了好一会儿的话，不知父子俩念叨什么呢。”
香橼张嘴想问，记起小姐的告诫，赶紧收住了不言语。
翠珠说：“姑娘，我再多嘴一句，您别动气。”
扶意放下笔：“说吧，不碍事。”
翠珠轻声道：“这几日家里好些事，大夫人都不闻不问，竟是大老爷出面打理，知道的都明白，大夫人是为了大小姐的事烦心。姑娘，您千万别再和大小姐有什么牵扯，大夫人发起威来，这家里没人拦得住。”
扶意从容含笑：“多谢你，我不出清秋阁便是。”