四年春正月癸卯，有陨石陨于亳州与肥累，陨于亳州的有四颗，陨于肥累的有两颗。
罢中书宦官。初置尚书员五人。
三月甲申，以左将军乐昌侯王商为丞相。
夏，皇上将以前所举荐的直言之士，全部召到白虎殿对策。是时皇上委政王凤，议者多归咎于他。谷永知道王凤方见柄用，暗地里想要自托与他，就说：如今四夷宾服，皆为臣妾。北无荤粥冒顿之患，南无赵佗吕嘉之难，三垂安然，无有兵革之警。诸侯之间，大的食邑数县，有汉吏治其权柄，不得有为，无吴楚燕梁之忧。百官盘护，亲疏相错，骨肉大臣，有申伯之忠。重肃安谨，小心畏忌，无重合，安阳，博陆之乱，愿陛下体谅明察，不要听信无凭据的言论，归咎于无辜。如此将使政事无倚，重失天心。陛下一定要深察臣之愚言。陛下应该纳宜子妇人，不论丑俊，不论年齿，推而言之，陛下得继嗣于微贱之间，反而有福。得继嗣而已。陛下继嗣蕃滋，灾异就会消失。
杜钦大抵也是这个意思。皇上皆将他们的疏文展示给后宫看。擢谷永为光禄大夫。
夏四月，雨雪。
秋，桃李实。大雨水十余日。黄河决口于东郡金隄。
先是清河都尉冯逡奏言，清河郡承河下流，与东郡分水为界，土壤轻脆易伤，之所以阔大而无大害，是因为有屯氏河分两川与他分流，今屯氏河堵塞，鸣犊口又更加不利，只有一川而兼受二河之任，虽增高堤防，终不能泄洪。一旦有大雨，数日不晴，一定会出现盈溢，九河故迹，如今已经难以找到，但屯氏河新近才断绝水流，这里应该容易疏通。其所处河口又高，对于分杀水力有利。可以将它疏浚以助大河。泄暴水，备非常。如不预先俢治，一旦北决，会有四五郡受灾。南决的话，会有十余郡受灾。那时再为这事忧虑就晚了。事下丞相御史计议，建白遣博士许商前去巡视。以为方用度不足，可以暂且不予疏浚。后过了三年，黄河果然决于馆陶及东郡金堤。泛滥兖豫及平原千乘济南，大水灌四郡三十二县，水居地十五万余顷。深处达到三丈。坏败官亭室庐将近四万所。
冬十一月，御史大夫尹忠，因为对方略迂阔，皇上切责其不忧职，自杀。遣大司农非调，调均钱谷至河决所灌之郡。谒者二人征发河南以东船五百艘，帮助百姓九万七千余口避水于丘陵。
壬戍，以少府张忠为御史大夫。
南山盗贼傰宗等数百人危害黎民。下诏发数千人逐捕。岁余不能擒。有人对大将军王凤说：以贼数百人在天子脚下，捕讨而不能得，如此难以示四夷以威仪。看样子只有选贤能的京兆尹才可以。于是王凤荐故高陵令王尊。徵为谏大夫，守京辅都尉。行京兆尹事。旬月间，盗贼清肃。后拜为京兆尹。
皇上即位之初，丞相匡衡复奏射声校尉陈汤，以二千石的官职奉使，专命于蛮夷之中，不知正身以先下，而盗取所收康居财物，并告诉属官说，外域之事，朝廷务在宽大，必定不会追究。此事虽在赦前，但他实在不应久处官位。陈汤因此坐免官。后来陈汤上言，说康居王侍子不是真的康居王子。经过按验，是真的王子。陈汤因此下狱当死。太中大夫谷永，上疏为陈汤诉冤说：臣听说楚国有子玉得臣，文公为之亾席而坐（斜着坐，谓不敢正坐，以示尊敬。），赵有廉颇马服，强秦不敢窥兵井陉。近汉有郅都魏尚，匈奴不敢南向沙幕。如此看来，战克之将，乃国家之爪牙，不可以不敬重。君子闻鼓鸣之声，则思将帅之臣。窃见关内侯陈汤，前斩郅支，威震百蛮，武畅四海，汉元以来，征伐方外之将，未尝有超过他的功绩的。今陈汤坐言事不合，幽囚久系，历时不决。掌管文法的官吏，想要置他于大辟。昔日白起为秦将，南拔郢都，北坑赵括。以一点小小罪过，就赐死杜邮。秦朝百姓可怜他，莫不为他伤心流泪。今陈汤亲冒流矢，喋血于万里之外，荐功祖庙，类告上帝。介胄之士，莫不闻风向义。以言事为罪，：记人之功，忘人之过。这才是为人君者当做的。犬马有劳于人，尚加帷盖之报。何况是国家的功臣呢。窃恐陛下忽略了鼓鸣之声，不能明察周书之意，忘记了帷盖之施。以对待庸臣的方式对待陈汤。从那帮文臣之意，使百姓介然有秦民之恨。这可不是激励死难之臣的态度。
书奏，天子将陈汤从狱中放出，夺去爵位，贬为士伍。这时西域都护段会宗为乌孙兵所围。驿骑上书，愿发城郭敦煌兵以自救。丞相王商，大将军王凤汇集百僚讨论，数日不能决定。王凤说陈汤多筹策，习外国事，可向他请问。皇上召陈汤在宣室见面，陈汤击郅支时因为中寒，病两臂不能屈伸。陈汤入见，有诏令不要参拜。将段会宗的折子拿给陈汤看，陈汤看毕说：臣以为这件事不必忧虑。
皇上说：为什么这样说？
陈汤说：胡兵五个人能挡汉兵一人。为什么这么说呢？胡兵兵刃朴钝，弓弩不利。现在听说他们颇得汉人的技巧，但也不过能达到以三当一而已。兵法说：客倍而主人半，然后可敌。如今包围会宗的人，从数量上不足以胜会宗，所以请陛下勿忧。况且出兵，轻行五十里，重行三十里。如今会宗欲发城郭敦煌之兵，应该经过很长时间才能到达。这些兵只是报仇之兵，非可以救急之用。
皇上说：那该怎么办？他们一定能解围吗？你以为