谏大夫渤海鲍宣上书说，窃见孝成皇帝时，外亲持权，人人牵引所私，以充塞朝廷。妨贤人之路，浊乱天下，奢泰无度。穷困百姓。因此日食将有十次，彗星四起。危亡之徵，是陛下所亲见。如今为什么反复超过从前呢？今民有七亡，阴阳不和，水旱为灾，是一亡。县官重责更赋租税，是二亡。贪吏并公受取不已，是三亡。豪强大姓，蠡食无厌，是四亡。苛吏徭役，失农桑时，是五亡。部落鼓鸣，以为盗贼，男女遮列而追，是六亡。盗贼劫掠，取民财物，是七亡。七亡尚可，又有七死。酷吏殴杀，是一死。治狱深刻，是二死。冤陷无辜，是三死。盗贼横发，是四死。冤仇相残，是五死。岁恶饥饿，是六死。时气疾疫，是七死。民有七亡而无一得，希望国家安宁实在太难。民有七死而无一生，希望刑措不用，实在太难。这难道不是公卿守相贪残成化所致吗？群臣幸得居尊官，食重禄，岂有肯将恻隐之心加于细民，从而帮助陛下教化天下的？他们的志向在于营私家，称宾客，为奸利而已。以苟容曲从为贤，以拱默尸禄为智。他们以为如臣之类为愚。陛下提拔臣处高位，实在是希望能够对国家有毫毛之益。岂是徒使臣美食大官，独处高位而无作为的呢？天下，乃是皇天之天下，陛下上为皇天子，下为黎庶父母。为天牧养元元之民。应该平等对待天下子民。与尸鸠之诗相符。今贫民菜食不厌，衣服破弊，父子夫妇，不能相保。实在令人鼻酸。陛下若不相救，将让他们何处安身立命呢？为什么独养外亲及幸臣董贤，多赏赐及大万数，使奴从宾客，浆酒弃肉。苍头庐儿，皆因之致富。这一切可并非天意。及汝昌侯傅商无功而封的事都是一样。官爵非陛下之官爵，乃是天下之官爵。陛下取非其官，官非其人，却希望天悦民服，岂不是太难了？方阳侯孙宠，宜陵侯息夫躬，诡辩足以服众，其强横可以独立，是奸人之中的雄长。他们惑乱世人尤为厉害。应该寻找机会罢退他们。外亲幼童未通经术者，应该令他们选择师傅，学习经术。赶快召徵故大司马傅喜总领外亲。故大司空何武，师丹，故丞相孔光，故左将军彭宣，他们的经学皆超过博士，而且他们的职位都经历过三公。龚胜为司直，郡国因为他守正不阿，都谨慎选举，因此对他可大加委用。陛下以前因为小不忍黜退何武等人，海内失望。陛下能够容忍那么多没有功德的人，难道就不能容忍何武等人的忠直吗？治天下者当用天下之心为心，不能够自专快意而已。
鲍宣言语虽然刻切，但皇上因为鲍宣是名儒优容之。并不怪罪。
匈奴单于上书，愿意朝会五年。当时皇上身被重疾，有人说匈奴从上游来，是为了厌胜人主，自黄龙竟宁时，只要单于朝会中国，就会有大的变故发生。皇上因此感到为难。于是就向公卿询问。大多数人也都以为虚费府帑，可以暂且不要答应。匈奴使者辞六经谈论治国，贵于未乱，兵家制胜之道，贵于未战。两者都很精妙。然而大事之本，不可不察。今单于上书求朝，国家不许而推辞，臣愚以为汉与匈奴从此就会有嫌隙了。匈奴本是五帝所不能臣，三王所不能制的蛮夷之邦。不能和他产生嫌隙那是必须的。臣不敢说远的，就说说自秦以来的事实。以秦始皇之强，蒙恬之威，他虽然不敢窥西河，秦也只好筑长城为界以阻挡他。会汉初兴，以高祖之威灵，三十万众困于平城。当时高祖手下能臣济济，最后所以脱困，也是用了见不得人的小计。高后时，匈奴悖慢，大臣也只好为书顺词以答，然后才得以解困。及孝文时，匈奴侵暴北边，候骑竟至雍甘泉，京师大震，发三将军屯棘门，细柳，霸上，以备之。数月才罢军。孝武即位，设马邑之防，欲诱匈奴，徒费财劳师。一虏不可得见。何况单于之面？其后为了江山社稷，规划万载长策，于是大兴师数十万，使卫青，霍去病操兵，前后十余年，于是浮西河，绝大幕，破窴颜，袭王庭。穷极其地，追奔逐北，封狼居胥山。禅于姑衍。以临瀚海。虏明王贵人以百数。自此之后，匈奴震怖，益求和亲，然而却未肯称臣。前世之人岂是为了倾无量之费，役使无罪之人，在狼望山之北图一时之快呢？他们以为不一劳者不永逸，不暂费者不永宁。因此才使百万之师，以摧饿虎之口齿。虽如运府库之财，填庐山之壑。并不后悔。至本始之初，匈奴有野心，欲劫略乌孙，侵犯公主。于是发五府之师十五万骑，以攻击他。当时鲜有所获，徒奋扬威武。表明汉兵之威有若雷风而已。虽空行空返，尚诛两将军。因此北狄不服，中国就不能高枕安寝。后至元康神爵年间，大化神明，鸿恩溥洽，而匈奴内乱，五单于争立，日逐，呼韩邪携国归死，匍匐称臣。然而尚且以羁縻之计，并不以臣妾待之。自此之后，欲朝者不拒。不欲朝请者也不强求。为什么这样呢？外国人天性忿鸷，形容魁健，负力怙气，难以以善教化，却易习恶行。其强难屈，其和难得。因此未服时劳师远攻，倾国殚货，伏尸流血。破坚拔敌，如此之难。既服之后，慰荐抚楯，交接贿遗，威仪俯仰，如此之备。往时大汉也曾屠大宛之城，蹈乌桓之垒。探姑缯之壁，籍荡姐之场（荡姐，羌种的分支），刈绝朝鲜之旃，拔两越之旗。近不过旬月之役，远不离二时之劳，就已经犁其庭，扫其闾，并设置郡县，云撤席卷，