乌累单于死，弟左贤王舆立。为呼都而尸道皋若鞮单于。舆既立，贪利赏赐，遣大且渠屠与伊墨居次云女弟之子醯椟王一道奉贡献至长安。王莽遣和亲侯王歙与奢等俱至制虏塞下，与云及须卜当会面，因以兵迫胁云当，将至长安，云当小男从塞下得以脱归匈奴。
须卜当至长安，王莽拜为须卜单于。欲出大兵辅立之。兵调度亦不合。而匈奴愈怒。并入北边为寇。
六年春，王莽见盗贼多，乃令太史推三万六千岁历紀，六岁一改元。颁布天下，下书自言自己当如黄帝成仙升天，欲以此诳耀百姓，消解盗贼。众人皆非笑之。
初献新乐于明堂太庙。更始将军廉丹攻益州，不能克。益州夷栋蠡若豆等起兵杀郡守，越嶲夷人大牟亦叛。杀略吏人。
王莽召廉丹还，更遣大司马护军郭兴与庸部牧一道攻击蛮夷若豆等。而匈奴寇边越发严重，王莽于是大募天下丁男，及死罪囚。有吏民奴名叫豬突豨勇的，王莽以为锐卒。一切税天下吏民訾，三十取一。钱帛皆输长安。令公卿以下至郡县黄绶，皆保养军马。多少各以秩禄高低为差。官吏尽复令百姓养之。又博募有奇技术可以攻匈奴者，将待以不次之位。言便宜者以万数。或言渡水不用舟楫，连马接骑可渡百万之师。或言不持斗粮，服食药物，可使三军不饥的。或言能飞，一日千里，可窥匈奴。王莽遂即试验，取大鸟羽为两冀，头与身上皆蒙上羽毛，通引環纽，飞数百步而坠。王莽知其不可用，但为了获取其名，皆拜为理军。赐以车马待发。
起初，王莽欲诱迎须卜当，大司马严尤进谏说：当在匈奴右部，兵不侵边，单于有什么动静，随即告诉中国，这是方面的大助。如今迎当置于长安街中，就是一胡人，不如在匈奴有益。王莽不听。既得当，欲遣严尤与廉丹击匈奴，皆赐姓徵氏。号二徵将军。令其诛单于舆，立须卜当代之。出车城西横厩，未发。严尤素有智略，不希望王莽征伐四夷，数谏不从。及当出廷议，严尤固言匈奴之事可以且延后，应该先忧山东盗贼。王莽大怒，策免严尤。大司空议曹史代郡范升，奏记王邑说：升闻子以人不间于其父母为孝，臣以下不非其君上为忠，令众人咸称圣朝。皆说公明。事实上明者无不见，圣者无不闻，今天下之事，昭昭于日月，震震于雷霆。而朝云不见，公云不闻。则良善之民向何处寻求苍天的佑护？公以为是而不言，其过失小。知而从令，则过失就大了。这两者如何选择公是无法避免的。否则的话天下就会归怨于公。朝廷以远者不服为至念，升则以近者不悦为重忧。今动与时戾，事与道反，驰骛覆车之辙，踵循败事之后。后出益可怪，晚发愈可惧。如今春天岁首，而动不动征发远役，藜藿不充，田荒不耕。谷价腾跃。斛至数千。吏民陷入汤火之中，非国家之民了。如此，则胡貊守阙，青徐之寇，在于帷帐之中了。升有一言，可以解天下倒悬。免元元之急。不可书传，愿蒙引见，极陈所怀。王邑不听。