赵襄子因为自知伯鲁因为自己才不能被立为后，心下感愧，自己有子五人，却不肯立为后。先将伯鲁的儿子分封到代地，称为代成君，早卒。有子赵浣。襄子就立赵浣为后。
襄子卒，其弟逐赵浣而自立。是为赵桓子，一年而卒。赵氏之人就说：“桓子之立，本来不是襄主的主意。”于是相约杀其子而迎立赵浣，是为赵献子。
赵献子生赵籍，就是赵烈侯。
魏斯，就是魏桓子的孙子。是为文侯。
韩康子生韩武子，武子生韩虔，就是韩景侯。
魏文侯以卜子夏，田子方为老师。天下四方之士都争相归顺于他。
文侯曾与群臣饮酒作乐，天降大雨。文侯却要移驾：“今日饮酒甚乐，天又下着大雨，君王去那里做什么？”
文侯说：“我头两天和虞人相约，在今日会猎。虽然天降大雨，我又怎能失约呢？”
于是不顾左右劝说，冒雨前往约会地点，同虞人相约取消了这次会猎。
韩侯向魏国借兵伐赵，文侯说：‘寡人与赵氏是过命的兄弟，我不敢接受你的要求。“
赵侯同样向魏侯借兵伐韩，文侯也同样回答。二国皆盛怒而去。不久就理解了文侯的良苦用心。都争相来魏国朝会。魏国于是始大于三晋，诸侯莫能与之争锋。使乐羊伐灭中山，封与其子魏击。
文侯问群臣说：”我是怎样一个国君？“
大家都说是仁君。任座说：”君王得中山，不分封给你的兄弟，却分封给了儿子，怎么称得上仁君？“
文侯发怒，任座见势不妙急忙跑出。
文侯又问翟璜。翟璜说；”君王是仁君。“
文侯问：”何以见得呢？“
翟璜说：”臣听说君仁则臣直，刚才任座所说的话中直，臣因此知道君王之仁。“
文侯大为欢喜，使翟璜召任座回来，自己亲自下堂迎接。以为上客。
文侯与田子方饮酒，文侯说；“我听到钟声有点不和，似乎是低了一点。”
田子方笑。文侯说：“你为什么发笑？”
田子方说：“臣听说国君只知道乐官的职责，并不需要明白乐理。如今君王竟然明白乐理。臣恐怕君王将不明白的对。”
魏击出外，遇到田子方，下车匍匐谒见，田子方不以为礼。魏击发怒，对田子方说：“到底是富贵的人可以骄横，还是贫贱的人可以骄横？”
田子方说：“也就是贫贱的人可以在人前骄横罢了。富贵的人怎敢骄横？国君骄横，将要失去他的国家。大夫骄横，将会破家灭族。失去家国的人，没听说会有人拿家国等待着他回来。但是贫贱的人就不同了，言语不和，可以抬脚就走反正到哪里不是贫贱？”于是魏击称谢而：“先生曾经说过，家贫思良妻，国乱思良相。如今我身边除了魏成就是翟璜。你以为这两个人怎么样？”
李克说：“卑不谋尊。疏不谋戚。臣在宫门之外，不当有所议论。”
文侯说：“先生不要临事谦让，”
李克说：“君王之所以对他们不了解，是因为没有注意到他们平时的行为。安居的时候看他都和什么人亲近，他富贵的时候就看他如何处事。显达的时候就看他都举荐些什么人。贫穷的时候就看什么是他所不愿干的。什么是他所不愿取用的。这五样足以说明一个人的为人了。为什么还要待李克来说明呢？”
文侯道；“先生回去吧，我知道该立谁为相了。”
李克出门见到翟璜。翟璜说：“我听说君侯召见先生是希望向先生请教立谁为相。到底立了谁？”
李克说：“魏成。”
翟璜忿然作色说：“西河守吴起，是臣所进。君侯以邺为忧，臣又进西门豹。君侯欲伐中山，臣又进乐羊。中山已拔，无使可守，臣又进先生。君侯之子无傅，臣进屈侯鲋。从这些情况看，臣哪里不如魏成？”
李克说：“先生向你的君王推荐在下，在下岂肯与你比周以求大官？君侯向我问相，我只是如此如此回答。我所以知道必相魏成的原因，是因为魏成食禄千钟，十之八九都用在了外面因此东得卜子夏。田子方，段干木。这三个人，君侯都以老师之礼待他。先生所进的五人，君侯都用为臣子，你又怎能和魏成相比。”
翟璜逡巡再拜说：“翟璜是一位见识短浅的小人，应对失言，请先生原谅。愿为先生的弟子。”
吴起是卫国人，在鲁国为官。齐国人侵伐鲁国，鲁国将要用吴起为将，但因为吴起娶齐人田氏之女为妻，鲁国人犹疑未定。吴起知道了，为了能够拜将，就回家杀了妻子以表心迹。吴起拜将，大破齐军。
有人在鲁侯面前进谗言说：“吴起起初师事曾参，母死不奔丧，曾参因之和他绝交，如今又杀妻以求为君将，可见吴起是一个残忍薄行的小人，况且以鲁国区区小国，而有胜敌之名，天下诸侯都将要图谋鲁国了。”
吴起恐怕得罪，听说魏文侯是一位贤君，就去投奔他。魏文侯拿不定主意是否用他，就问李克。李克说：“吴起贪而好色，然而用兵，就是司马穰苴也不能和他相比。”
于是文侯用吴起为将，与秦国交战，连拔五城。
吴起为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘。亲裹粗粮，与士卒同劳苦。士卒有背上生疽的，吴起亲自为他吸了大哭。有人说：“你的儿子是小卒，而将军亲自为他吸毒，你应该高兴才对。”
小卒的母