当初，皇上曾经置酒于窦太主家。太主引见所幸卖珠儿董偃。皇上赐给他衣冠，尊而不名，称为主人公。使他侍饮。于是董君贵宠，天下人莫不闻。常从皇上游戏北宫，在平乐观驰逐。为鸡巈狗马之会。皇上大为欢乐。
皇上曾为窦太主置酒宣室。使谒者引董君入内。当时中郎将东方朔持戟侍卫殿下，放下手中长戟前去对皇上说：”董君有当斩的三条死罪，怎么能让他入宫？“
皇上说：”你指的是什么？“
东方朔说：”董偃以人臣私侍公主，这是第一条罪状。败男女之化，而乱婚姻之礼，伤王制，这是第二条罪状，陛下富于春秋，方积思于六经，董偃不遵经劝学，反而教以靡丽奢侈之事，尽狗马之乐，极耳目之欲，这乃是国家的大贼，这是他的第三条罪状。“
皇上默然不应，良久说：”我已经设下了饮具，就这一次，以后改正就是。“
东方朔说：”宣室，是先帝处理政务的地方。非法度之政不得入内。自古*之渐，最终都会演变为篡。因此竖貂为淫，而易牙作患。庆父死而鲁国全。“
皇上说：”你说的很对。“下诏重于北宫置酒。引董君从东司马门入宫。赐东方朔黄金三十斤。董君之宠由是日衰。后公主的贵臣多有逾礼节的事。
皇上以张汤为太中大夫.与赵禹共定诸律令。务在深文，拘束守职之吏，作见知之法，使官吏转相监督，用法益加严苛，自此时起。
八月，有螟灾。是岁征召吏民有明当世之务，习先圣之术者，令各郡县提供食资，赴京对策。
淄川人公孙弘对策说：“臣听说上古尧舜之时，不贵爵赏而民劝善。不重刑罚而民不犯，这是因为天子以身作则取信于民，所以人民才安居乐业。到了未世就不同了，虽然贵爵重赏而民不劝，深刑重罚而奸盗不止，这是因为其上不正遇民不信的缘故。厚赏重刑，不可以劝善而禁非，只有守信才能够做到。因此因能任官，就可以做到官有分职。得办。不做无用之器，则可以省赋敛。不夺民时不妨民力，则百姓富。有德者进，无德者退。则朝廷尊。有功者上。无功者下，则群臣进退有序。罚当罪，则奸邪止。赏当贤，则臣下劝。以上八条，是为治的根本，白姓有业则无纷争，理得则无怨恨之心。有礼则无暴力之事，敬爱他们他们也会爱敬君上。这可是有天下之君首先要明白的要务。礼义，是为民众所敬服的。赏罚顺礼义而行，则民不犯禁。臣听说，气同则从，声比则应。如今人主和德于上，百姓和合于下，故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和相应。故阴阳和，则风雨有时，甘露普降，五谷丰登，六畜繁盛。嘉禾兴，瑞草生，泽不枯，这是和的极致。”
当时参与对策者有百余人，太常奏公孙弘策第居下。策上奏后，天子撰公孙弘策对为第一。拜为博士。待诏金马门。
齐人辕固，年九十余，亦以贤良在征之列。公孙弘侧目而事辕固，辕固说：“应该以正学进言，不要学那些阿世的巧言。”
诸儒都疾毁辕固，辕固遂以年老罢归。当时，巴蜀四郡，凿山通西南夷。千余里转戍相饷，数岁道路不通。士卒因为暑湿而死者甚众。西南夷又数次造反，发兵攻击，费以巨万计而无功。皇上引为心腹大患。下诏公孙弘前去视察，公孙弘还都奏事，盛毁西南夷无所用，皇上不听。
公孙弘每朝会，开陈其端，使人主自择。不肯面折廷争。于是皇上见他言行慎厚，辩论有余，熟悉文法吏事。并以儒术相佐大为欣赏，一岁中连迁至左内史。公孙弘奏事，有不可的地方，不肯当庭争辩，常与汲黯一道找方便的机会，由汲黯提起，公孙弘随后一道把问题摆出来，同皇上商谈。天子常常为之心服，所说的无有不听。因此日益亲贵。公孙弘曾经与公卿约议，但到了皇上面前，却又改变了当初的说法。以顺应皇上的旨意。汲黯曾经当庭诘问公孙弘，说：“齐人多诈而无情实。开始与臣等建此议，如今却又背弃前言。这是不忠。”
皇上问公孙弘。公孙弘致谢说：“知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠。”皇上很认同公孙弘的话，所以左右幸臣每每毁短公孙弘，皇上反而更加厚遇他。
六年冬，初征车船税。
大司农郑当时上言，穿渭水为渠，下至黄河，漕运关东粮草。又可以灌溉渠下良田万余顷。下诏征发万余卒修渠。是按郑当时的策略而行。三年渠通，人以为便。
匈奴入上谷，杀掠吏民。遣车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门，于关市下攻击胡人。
卫青至龙城，得胡人首虏七百人。公孙贺无所得。公孙敖为胡人所败，失亡七千余骑，李广亦为胡人所败，胡人生得李广，将他绑着放在两匹马中间的吊网里，走了十余里，李广诈死。胡人不再警觉。李广趁机挣断绑绳，跃上胡儿之马。夺其弓箭，鞭马南驰。遂得以脱归。汉下公孙敖，李广廷尉按治，当斩。赎为庶人。只有卫青赐爵关内侯。卫青虽然出身奴虏，然而善骑射，才力绝人。遇士大夫以礼，待士卒有恩。众人都乐为之用，有将帅之才，因此每出辄有功。天下由此服皇上智能识人。
夏，大旱，有蝗灾。
六月，皇上行幸雍宫。
秋，匈奴数次盗边。渔阳尤甚。以卫尉韩安国