“和你当初是有点不同，一个骄傲而羞涩的小女生的心愿而已。”严晓松回过神，有点哭笑不得，“因为我们去过明朝，颜家上下可是认识你的……不过这不重要，难道我们需要去阻止一个上进的东方帝国海军将领的独生女？”
“我还没有把这件事告诉将军。”卡特琳娜皱起眉头，似乎有点不高兴，“私下交涉，这违反海军人事条例。”
“我下午向总理汇报，也许我们可以用其他方式来安抚这个小姐，或者说这同样是一个和颜家增进友谊的好机会。”严晓松略一思索，似乎想到了什么好主意，“我会联系罗大和她的寄养监护人钟老先生。”
“亲爱的，我们时候再去一次东方呢？我想念宽叔……”
话题聊到这儿，卡特琳娜突然有点落寞地耷拉下肩膀，看起长时间的海军司令部秘书官工作已经让她感觉乏味了。
宽叔，就是乔宽，严晓松在澳门购买的那座宅院的老管家。如今几年过去了，看护宅院的乔宽一家是否还安好呢？
“东方？”严晓松一愣，慢慢用笔在纸上画着无意义的线条，脑海里一直在转着若干思索已久的问题。
“也许不会太远了吧……”严晓松没有直接给出答案，而是起身走到妻子跟前，扶住了对方的双肩。
……
黄昏，西点镇西南郊外的镇公共墓地，一片寂静。
若干身披黑纱的欧裔，或白衣的华裔家庭主妇们，都默默地或站或跪在一座座十字架或方形墓碑前，人人低头轻泣。
占地广阔的镇公墓里，竖立着20多座军人墓碑，他们都是今年瓜德罗普岛东岛战役中阵亡的士兵。按照国防部的规定，阵亡士兵的身后安置由国家全部负责，安葬地可以由家属自行决定，但这次大多数的西点镇阵亡官兵家属都放弃了曼城市的国家公墓，选择把丈夫或儿子安葬回西点镇。
除了军人墓碑外，镇公墓里还有着若干去世的普通镇民的墓碑，在某个角落里，一棵北美糖松下，一块雪白的十字墓碑前，一位身穿华美陆军军官制服、佩戴上尉军衔、摘去军帽的青年军官正单腿跪地，一支手轻轻搭在墓碑上，低头喃喃自语着。
“……愿上帝永远呵护她善良而勤勉的灵魂，赐福于她的孩子，并宽恕她那位并不称职的丈夫……”
斯科特身后不远，布莱斯特牧师、艾伦老人、小姑娘杰西卡和邻居桑托斯夫人正抱着一位女婴在致哀，而布莱斯特牧师则嘴里轻声念着悼词。
“布伦达……”将国会荣誉勋章放在了爱妻的墓碑旁，斯科特的眼角出现几丝水光，念上几句后，头垂得更低了。
女儿爱丽丝忽然发出了啼哭声，负责照顾的桑托斯夫人赶紧搂着退出几步，开始哄孩子。而斯科特，则慢慢站了起来，腋下夹着军帽，走到了桑托斯夫人的面前。
也许是感受到父亲的存在，襁褓里的爱丽丝又转哭为笑，咿咿呀呀地扭动着小嘴，似乎想要父亲抱。
小心地把孩子送到斯科特的怀里后，桑托斯夫人突然鼻子一酸，捂着脸就跑开了。而艾伦老人则识趣地牵着孙女杰西卡手的也走到一边。
“咿呀……”小爱丽丝盯着面前左眼带着眼罩的父亲，继续嘀咕着不知是什么意思的声音。
轻轻用手指抚摸着女儿那柔嫩的脸蛋，斯科特渐渐露出一丝微笑。乖巧的女儿与妻子布伦达有着许多相似的细节。
眼底仿佛又出现了当初在百慕大登陆的那个夜晚的场景。布伦达正搂着杰西卡在某座漆黑的小教堂里瑟瑟发抖，然后又站在营账前小心翼翼地找自己求药……
一片晃动，场景又回到了北方战役临行前，布伦达在果园的小道上追上自己，诉述着让她脸红的表白……
再一阵恍惚，似乎又出现在北方战役后，布伦达在街头抓着一位又一位士兵询问自己的下落，在西点镇医院里，那一日一夜通宵守候自己，给自己喂食换药……
最后，在登上海军战舰奔赴蝴蝶岛之时，布伦达轻轻靠在自己身边，抚摸着还未见隆起的腹部，在自己耳边窃窃私语的羞怯样子……
小爱丽丝又哭了，斯科特回过神来，感觉脸上湿热一片，一低头，发现泪水已经烫湿了女儿的脸。
“艾伦先生，家里和爱丽丝就拜托您照料了，平时就请个保姆吧。”斯科特偷偷擦干眼泪，抱着孩子走到艾伦老人和桑托斯夫人面前，露出歉意，“非常感谢桑托斯夫人这段时间对爱丽丝的照顾。”
“呵呵，上尉先生太客气了……我和波特夫人已经商量好了，我不去波特市了，就继续做您的邻居，艾伦先生和爱丽丝也需要人照顾。”桑托斯夫人微微摇头，从斯科特怀里接过女婴，轻轻晃着，脸上洋溢着慈母般的微笑。
桑托斯下士在北方战役阵亡之前也才结婚不过几个月，所以桑托斯夫人身边并没有亲生子嗣。在布伦达产下爱丽丝去世之后，桑托斯夫人就把这个失去母亲的女婴当成了自己的孩子。
“长官，我们该回曼城市了。”这时候，一位年轻的欧裔陆军少尉从远方走来，对着斯科特上尉行了个端庄的军礼，“前往亚速尔的船明天一早就出发。”
“我会争取圣诞节回来一趟，再次感谢！”
对着副官微微点头