第二日便是九月廿二,顾塘章家悬灯结彩屏开鸾凤褥设芙蓉。一概笙箫鼓乐只用清平广大之音通衢越巷,坊市相闻。章由带着章宪、章柴、章偃、章伋、章瞿在顾塘桥前迎候章望带着章曜、章魁、章轸、章毕、章斗在大门上迎候章霈带着章霂、章霑在轿厅相候。
公侯官长等既到,皆先请到清熙堂上就座。大家厮见谦让一番,方入座。最上两席空出,下面依叙左边乃是河阳王府、靖昌侯府、恩平侯府、忠献伯府等公侯以及前左都御史恽婴、前通政使范桃生、前大理寺卿袁隆、前国子监祭酒李净、翰林学士盛颖宇、明阳书院山长程叶知等姻亲世交。陪客乃是林海。右边是主位的章霈、章霂、章霑江宁礼部尚书鲁光、江宁吏部尚书张黎、江宁兵部尚书兼守备将军纪万权、应天巡抚廖天晟、江南学政左浦胤、南京国子监司业谢况、常州知府董笠、武进知县苏明等官长。陪客乃是黄幸。章望带领众兄弟只在堂外侍立。
一遍茶毕河阳王世子起身,率众请吴太君出来上座受礼。章霈依礼谦逊一番,便命章望率兄弟子侄立刻去澄晖堂相请。澄晖堂这边,吴太君早有章太夫人、李氏、洪氏服侍按品大妆,章望等奉大轿到吴太君便即登轿,一路往清熙堂来。这边章霈、河阳王世子早率人堂外相接。既入清熙堂,众人恭请吴太君上座然后分作几班拜寿赞贺。吴太君端坐受礼,不消赘述。
拜贺毕,河阳王世子又起身奉献寿礼。这寿礼却不是惯常礼单上那些金珠宝贝、佛像屏风之类,而是一个红折儿,写的一桩桩一件件、实心实惠行的善事。头一件便是帮扶养老原来自林如海以孝亲辞官,圣人嘉许,河阳王府便在日常的施舍赈济之外,专设了一个行善款项,以京郊为界,在京人家凡家贫年弱不堪奉老的,王府稽查核准了,每户每天许以一个时辰城坊洒扫之类的轻便杂务,换取三餐粥米京郊则多设茶棚,贫民或以杂柴、或以热水、或以看守时辰换取粥米。这一件下,又注明半年来发给米粮、核准人数。而后舍药施粥、为无养孤老建长春堂等等也如此,都是一件善事,下注行事时日、施给用度、受惠人口。当堂念了最上头三条,后头片言略过,河阳王世子便道:“老夫人慈德,林大人孝亲,人皆感佩。见贤思齐,既感佩,便当效仿贤德而作实事。举手所为,虽是微末,但也不敢不以孝义当先,更不敢忘怀源头。倘再能博长者一笑,则当欣慰无憾。”
吴太君一句一句听了,点头笑道:“一念至善,一动至仁。老身不敢当源头之说,只承望与圣人君子常行善事,同沐昌隆,同享福报。”说着就站起身来,向上揖手为礼。堂上众人忙都站起,一边行礼,一边都道:“您说的句句是理。”礼毕,方才重新还座。
河阳王世子又命随从取过一物,奉到吴太君跟前,道:“离京之时家父交予,命今日呈上。”吴太君笑道:“是什么?请拿出来大家一观。”原来是锦囊装的一个书画卷轴。黄幸、林海早从两边走上前来,一人一端执了卷轴,小心翼翼打开。
众人凝神,见是一幅工笔的中堂大画,一眼望去厅宇堂皇、人物繁众,门楣上“有涯居”三个字雄健飘逸,画的正是文昭公、文华公外书房冬日里之情景。其用有涯居里一幅绘了火烧赤壁的立屏,将画面恰隔作两半:左面的一半画着一位风雅长者,身边团团围坐的七八个少年学子,老者一手抚须,一手指了立屏作讲解分说貌偏又有两个不听讲的,一个将身子探出窗外,拿窗杈去勾屋檐下冰凌,一个挨在窗边,眼望花园池子里一条叫薄冰冻住的长约尺余的三桅帆船。右面的一半画着一位雍容妇人,将素铜手炉递给一个少年,少年右手握笔写字,左手虚握着凑在嘴边呵气取暖二人身后几张书桌,几个少年学子或喝茶、或吃点心、或抱手炉交头接耳门廊边又有一个少年,正同一个褐衣童子伺弄火盆。有涯居四面,又有屋廊下看茶炉的老倌、通道里来往行走的管事、院子里倚着竹帚停了洒扫的仆从,人物总十一二个,身形比例较正屋里略小一些,然而也个个绘画精细,神情鲜明,栩栩如生。左上题三个字“冬学图”,下无跋款,只一枚长圆小印“万川归人”。吴太君让世子搀着手,到画前细看一回,笑道:“这是二三十年前的形状了,不想竟又在眼前。”
堂上众人都凝神看那图画,如何没看出画中妇人面容与吴太君肖似,只是年轻些许?又有许多人还记得文华公章荣当日模样的。于是都啧啧称赞。称赞间,便有那些朝君面圣过的,相互隐隐约约指一指画中与文华公对座、正扭头看立屏的学子,又点一点立屏后吴太君递给手炉的少年,彼此也不用多言,便有默契在心。因此不过片时,清熙堂中称颂荣公高华、吴母慈爱,赞叹画作精,赫然汇成一片。
吴太君便向世子郑重谢过:“真真深情厚意,又亏你辛苦送来,感激之语其实难尽。”世子忙称不敢,再三行礼,然后方退下。众人这才又依次贺寿、献上礼物此番却是一早拟好并送到章家的单子,由章由站在清熙堂外高声念诵出来打头要紧的一二样,小厮将其搬着到堂前众人当面晃上一圈便罢了。献礼毕,吴太君谢过众人,再吃过一回茶,然后方告退。众人恭送其登轿返回澄晖堂。
看大轿去得远了,章霈等方请众人还到清熙堂上,这时才是真正的