却说章回随二叔祖母陈氏出了澄晖堂，一行人登车转向东府。原来这章家大宅，原只有澄晖堂并长房所居的一趟七进，后因家族滋衍、丁口渐多，便圈买了府宅东边一块基地，比照屋宇原有格局，映影重样儿地又再建出一趟，称作“东府”，现由章家二房即章霂一家居住。虽说两边各自有偏房角门，真正出入迎送的大门只西府的一个，东西府中间儿也只隔一条车道备弄，故而不论家里族外，无论嘴上怎样称呼，心里却都知道两府一家一姓、并不可分的。
这厢章回跟着陈氏，先到东府的上房。果然章霂已经自外面回来。章回忙拜见二叔祖。章霂听他从母亲吴太君处来，先起身问了母亲安好，这才笑吟吟问章回南京亲戚情形、金陵城里近来的事故人情。听到章回说起在黄幸家里见到林如海，章霂点头道：“我说呢！前几日连书信带礼物送了一大船来。说是贺你父亲的生辰，却是家里一个不落地都有一份心意。就往年年节也没这样郑重。惹得老太太也喜也叹，又想起林姑太太生前，哭哭笑笑闹了好半天，还嚷着说一定是有什么不好，才突然做出这等异常举动，非得让命人立即到扬州问个明白。总算第二日你的信就到了，说了他在南京，身上虽有些病症，却有幸大爷盯着给延医用药并静养。老太太这才暂时放了心，但还是说等你父亲这生日做完，家里稍稍能腾出手来，就立刻打发人往南京或扬州去实实在在地探望一回才好。”又问：“你林伯父到底是个什么病症？现在身子如何？你回来时，他身上可有安好些？”
章回答道：“侄孙医理上不大通，不知道究竟细节。只是听会诊的巢大夫、马大夫几人都说，林伯父是常年操劳，又屡经离丧，忧烦悲郁煎心，再加平日不重保养，终于致使损伤了根本。于是药方都以温补为主，培元养气，但头一条的还是平日里的宽心保养。”
章霂听了，叹道：“道理固然是这个道理。但他做到巡盐御史，这盐政最是千头万绪、关系要紧的，所谓牵一发而动全身，叫怎么宽心保养得起来！幸哥儿能押着他休养这十天半月，难道能押着他休养三年五载不成？真叫人忧心。”想一想，对章回道：“这个事情你帮我记下，等这一阵忙过，叫上你父亲几个一起商议下，看让谁到扬州去走一遭。”章回应了。
章霂又怃然片刻，才重整颜色，开始问起黄府里其他人，然后又问到明阳书院里诸讲师教习，谈到几人学问精进，不由兴头一发上来，穷究极析——正说的得劲时，一旁陈氏终于笑着过来止住，道：“英哥儿才回来，老爷也不论孩子辛苦，便凶神恶煞地审问上了！这少说也有一顿饭工夫，话音儿也没停，茶水也不叫孩子喝一口，哪有这样为人长的？老爷实在想审，也得容他先喘口气、定定神。再者，您难道忘了还有西府那边大老爷，这是亲祖孙，必定也是要审的。英哥儿这会子被老爷给审累了，一会儿晚上到那边接不上力可怎么办？”
听她说得诙谐，章霂不由大笑出声。章回也忍不住地嘴唇乱扭。陈氏见他两个都笑了，先各自给了一碗茶，然后才笑着慢慢说道：“我好容易从老太太那边带了英哥儿过来，原只为家里人先相互拜见、行个礼儿，可不是特地带了来让老爷审的，也不是要劳累哥儿。才刚我听说魁儿已经把今日的事情办完，从西府里回来家里。不如这会儿就让英哥儿去给他四叔见个礼，也好顺便知道些他老子生辰寿礼的事——下面几日少不得也要他这当儿子的出些子力。老爷若还有学问上事情要同哥儿讨论，反正哥儿已经家来，又不会跑哪儿去，什么时候再问不行？”
章霂笑道：“好好好，你说的最有理，都是我心太急。也是，反正我这里要紧事情都说完了，就听你叔祖母的，这会子去见你四叔罢。只一条别听她的——你老子生辰的事情，老太太跟大老爷交给的你四叔，就是他的劳动。他也原该与他大哥多出些力。你小孩子才到家，正是累极休息的时候，可别跟着各处劳动。真要有事，家里那么多兄弟，随便叫一个代你去做就是。”
章回忙笑道：“都是二老爷偏疼。但侄孙怎么敢忘一个孝字。只要是该我做的，万万不能躲懒的。”
章霂哈哈一笑，说：“我也知道你的孝心。只是老太太头一个就不会准你劳累。”随即转向陈氏，问：“魁儿他们都在家了？”
二太太陈氏笑道：“才刚家来的。这会子想是在换衣服。”
章霂道：“那就让英哥儿去他那里罢。跟他说，也不必过来这边。晚上舅舅、舅太爷都要来，到时候一同西府里去就是。”
陈氏应了，打发人先往章魁那边传口信，说章霂叫他不必过来上房拜见，等着章回过去；再又叫了外间厅上伺候的章魁媳妇尹氏过来，把章回交给她，命带了去拜见四堂叔，千万要好生照应。尹氏忙应了婆母，领着章回往自家屋里去。
这边章霂看陈氏行动，只自顾吃着茶，并不多话。见尹氏与章回一起离了上房，才看着陈氏笑道：“又不是外头亲戚家孩子，就算外面念了三年书，家里面还能有不熟知、不熟晓的？也值得你这般小心，一句句地吩咐。又专门叫魁儿媳妇带了他去。”
陈氏道：“英哥儿当然不是外人。但老爷也说他这几年在外头读书，并不在家里。偏这几年家里添丁进口不老少，里面外头，换