上回说到林如海、林黛玉相见，父女两个抱头痛哭。章回恐他两个伤动太过，出言相劝，又扶了林如海往屋里去。林黛玉也忙在另一边扶了父亲，一边往里走，一边偷眼儿向章回瞧去，但见剑眉朗目、高额修颐，只是神情间一种异常凝峻，只看得一眼就慌得转开。
恰林如海一阵轻咳，黛玉叫一声“爹爹”，忙扶他快走两步在上座里坐下。不想林如海一意止咳，气息反一发纷乱起来，咳喘难止，脸皮也渐涨红。黛玉越发心慌，就要与他抚胸捶背，这边章回早向她摆一摆手，自己上前握了林如海左手，自中指起向上一点点按捺，至腕而回，再自掌心按起，向上至肘方止，而后照此又反复两遍。林黛玉半丝不敢错眼儿地看着林如海，见他气喘渐平，脸上晕红散去还复青白颜色，这才稍稍定下心；知道是章回施为得效，心下感激，转眼又去看他，这一次却是雨霁风和，形容虽仍端肃，眉目里依稀就透出两三分可亲来。一边就听林如海笑道：“关先生的秘法，这才几日的工夫，竟然倒叫你学成了。”
章回道：“医道精深，怎么敢当一个‘成’字。只是粗粗学了些，能与伯父稍解病痛，就是侄儿心思不算落到了空。”
林如海笑着点头，道：“正亏你用心。若没的你在——”说到这里话止住了，却是黛玉从丫鬟手里端了一碗茶过来。林如海就接了茶，喝一口搁下，抬眼就见黛玉眉目脉脉欲语，忧怀切切毕露，心中怜爱愈甚，伸手揽了她在怀，轻轻抚她鬓角，柔声慰道：“乖女莫忧，爹已经全好了。”又引她向章回，道：“这是你章家表哥。我这次病，若没有你哥哥带了药和大夫来，又多少天跟前费心服侍，怕玉儿此刻就见不着爹爹了。”说得黛玉一时眼圈又红了，一边连忙从林如海身边起身，稍拭一拭眼角，敛衣正容，到章回跟前盈盈下拜，口中说：“表哥大恩，请受黛玉一拜。”
章回忙起身，向侧旁避让，说道：“使不得。表妹快快请起。”然而黛玉执意不肯，只能受了她一拜。然后才是表兄妹的正经厮见：章回只见黛玉年纪虽稚，姿容却是清逸脱俗，亭亭而立，如月皎风荷，盈盈启笑，似霞蔚芙蕖——直将那些诗文中的芳菲毓秀活化出来，一齐呈在眼前，教人只想驻足远观、纵目沉醉，又恨不能立时移步就芳、细赏娉婷。觉到此处，章回心上猛一跳，这才惊醒过来，慌得垂了目光只看自己脚尖；但才一垂目，又自觉遮掩的痕迹太过，忙镇定下心思、端整过神色，方重新抬起头来，看向林如海、黛玉父女。却见林如海正低头喝茶，足尖在地上一敲一翘；旁边黛玉微微抬了头，嘴角边一抹笑将收却犹未收，一双黑白清明的杏眼正睁大了悄悄打量自己，此刻突然目光一触，顿时忙不迭低头闪开去，倒似惊着的鸟雀，尾巴一掀，倏忽地就在不见在那云端里了。章回于是再不敢细看，只把眼观鼻、鼻观心，正身端坐，一句话儿也不发。
他这边默然端坐，却不知那边黛玉也正心跳如鼓：原来这林黛玉深闺中娇女，六七岁前在扬州，所见的外男子不过蒙师贾雨村；及上京后，跟在外祖母史太君身边，除了舅父贾赦、贾政还日常相见，一个宝玉时时陪伴玩耍，旁的兄弟表亲认识的也没几个。便是贾琏，正经的姑舅表兄妹，又有嫂子王熙凤五六年来头尾周全、分毫不漏地照应，也只为着这次送自己回南，一路上才多交了几句话。此刻章回虽也一脉血缘相系，到底多隔了两重，竟可算是生平头一个见的青年公子。心里又有感激，又是好奇，不想初一瞥时威严沉肃，直压得人抬不起眼来；随后知道他是忧心父亲之故，又几下除了父亲痛苦，再看形容，就觉稳重可托；待林如海让拜谢见礼，他脸上露出了笑样儿，一发的温润和善起来，且站在父亲身边，虽样貌有别，气韵却依稀不差，恍惚间倒似见着了父亲年轻时候模样。自己因此不觉，一时竟看得呆了。不想突然间便见章回又端严了脸孔，一双眼冷清清直望过来，顿时将她吓了一跳，只当是为抓着自己私窥不悦，脸上瞬间就**辣地直烧，心里又是羞惭，又是懊丧：“这可怎么好？倘叫表哥以为我是这样无礼的人，就此看轻，还有什么脸面。”就想起前事来：“先头看他书信，就是端庄沉稳之人，父亲也说他恭肃守礼，这般一声都不响，想是不愿再与我说话的。”一时又想：“表哥读书进学，大人雅量，怎与我这等见识？未必就放在心上。若我自家胡想，误会于他，又该伤了人一番好意，也白疏远了亲戚之情。”
他两个各自寻思，一齐喑声。林如海坐在上头看着，虽不知小儿女心事，却也见得出他眉眼间那一分羞意；尤其章回，少年人那种故作镇定落在自家眼里，心上感觉，倒像是比他按关梦柯秘传手法替自己定咳理气时还要舒畅。只是这一两句话也不交，到底不像。正要开口，屋门上小厮就报：“贾家贾琏大爷请见，问老爷的安。”林如海忙叫请进来。章回、黛玉听报，也忙各自站好。
一时贾琏就进来，先行大礼拜见，问林姑父身子安好，然后再呈上贾母、贾赦、贾政与林如海的书信。黛玉忙扶着林如海站起来，这边章回也上前，向贾琏手里接了书信，再转递到林如海手上。林如海就看了信，叹道：“区区贱体，倒叫亲长担忧，都是我的过错。”又向贾琏道：“贤侄远来，风尘辛