章回既去，黛玉打量辰光，眼看便过了平常歇昼时刻，索性叫梳洗妆扮。果然才刚弄好，就见陈姨娘与伍嬷嬷、伍垣家的一道过来，陪黛玉往林如海那边院子里议事去。也不赘述。
转头却说林黛玉的奶母王嬷嬷，既得黛玉的吩咐照应紫鹃，便留在院里不往再往前面去，另打发小丫头到自家屋里拿针线笸箩之类过来。先往紫鹃床前看一回，果然见越发萎顿，非但较早起看到时大不如，就连昨日初病倒时脸色形容也更强些，心里不免就咯噔一下；又仔细看面盘，见她两眼虚合，似睡非醒，眉目间一股子掩不住的愁郁，倒像是有什么事情困结在那里——这王嬷嬷是有岁数有经历的人，这样情形入眼，立刻猜到必有缘故。正待问雪雁，一转头，就见雪雁坐在桌子旁边，手里擎着个小茶盅子，半垂了头小鸡啄米似的一劲儿直点，倒教王嬷嬷忍不住噗嗤一声笑出来，随即连忙喊她：“你个丫头预备那里睡？留神栽一脸茶水渣子。真要睏成这样，且往自家床上歪去，或者外头各处走一走，也醒醒神。”雪雁闻听她叫，揉揉眼，道：“我看着紫鹃姐姐。”王嬷嬷笑道：“知道你有心，跟你紫娟姐姐好。但这里总有我呢。再有，我先头让取针线笸箩，却忘记那幅花样还在箱子里。你就当帮我跑趟腿，得空一道儿拿过来。样子在屋东头靠床脚的箱子里。”雪雁应一声，笑嘻嘻跑出去不提。
王嬷嬷等雪雁走出去，又叫另一个小丫鬟文鹊：“去那边廊下。关大夫这一贴要冷水三沸，放凉了，再把三碗煎成一碗。现只有香稻一个人看着药炉子，但凡有点什么，再倒不来手，你去跟她两个人轮班照看。”见她依言去了，方取茶碗倒了水，亲自端到紫鹃跟前，喊她：“紫鹃姑娘可睡着了？若醒着，不妨起来吃一口热水，发发汗再睡。”
这紫鹃其实不过合着眼养神，屋里动静虽然不大，皆尽入耳。此刻王嬷嬷到跟前发言说话，连忙从床上坐起身，叫王嬷嬷劝扶住，拿枕头在腰背后面撑住。紫鹃就着王嬷嬷手吃了热水，又道谢。王嬷嬷叹道：“你这丫头太多礼。别说你还病着，就是在自家屋里也没的这么拘泥。都是自己家里人呢！或者，紫鹃姑娘到底念着自己根脚姓贾，跟我们姓林的不能算一家人，所以要这么那样的客气。这可要叫大姑娘伤心了。”
紫鹃听这话不由急了，道：“妈妈怎忽剌巴地说这个？我虽不是林家的丫鬟，也跟着姑娘服侍了六七年。姑娘待我又好，我眼里也只有姑娘。今天妈妈说‘两家’的话，可是戳我的心窝子。”
看她一边说，一边就要挣扎起身，王嬷嬷连忙扶住。一边点头，嘴里道：“你别急，我就是随嘴那么一说。只是紫鹃丫头，若真个依你的话，你眼里只有咱们大姑娘，真拿咱们当一家人，有些个烦恼心事就该当面说出来，自己舒坦，也省得姑娘更多操心才是。”
紫鹃低头道：“妈妈说的，我不明白。我有什么心事，要跟姑娘说？”
王嬷嬷摇头，道：“这句话可又见出外道了。你真个没事要说？”见紫鹃又摇一摇头，王嬷嬷叹气说：“也罢。你说怎样便怎样。只是想当年我跟姑娘一起上京，这六七年咱们一直在一处，我总以为多少有些情分；以为我痴长了几岁，你们这些年纪小的平时也肯敬我，但凡真遇到什么事情，多少也能做个臂膀依靠。不意，原来还是我自家想多了的。”
王嬷嬷一边说，一边拿了茶碗起身，然而尚未迈出步去，衣角就被牵住了。便听这紫鹃说道：“妈妈明察。我是有些个心事，只是不敢说，又怕说出来被人笑话。”
王嬷嬷就点点头，转身还坐回到床边，握了她的手说道：“如今屋里便是我们，再没第三个人。你有什么心事，只管告诉我，我必定不传出去。再者事情不说出来，也不知道究竟大小，或者便是可笑，到底也就没什么大要紧的。但若果然是要紧的，我总比你大许多岁，或者就能替你开解、帮忙料理。只是你总要说出来，再别郁积在心里，看着吓人——你是没瞅见自己脸色，不过这半天工夫，跟平日竟全成了两个人，可不是让人也跟着着急么？”
紫鹃听这番推心置腹，心里感佩，眼里便不自禁垂下泪来，握了王嬷嬷的手说道：“妈妈的话，我都听见了。只是近些日子事情烦，心里也不知怎么就生了许多想头，我自己害怕，偏它又东撞西突不成篇章没个决断，便是想跟姑娘剖白，也不知道该从哪里说起，更没法子说得明白……想想无奈，这才不说的。”
王嬷嬷抚着她背安慰道：“我就说你心思重，原本已经累了，又劳神，病才不能好，反而越发沉重。如今你也别多想，只管告诉我，有一句是一句，总能理得顺了。”说到这里停下来，仔细想一想，道：“你说害怕，打头一样，却是怕的什么？”
紫鹃低着头，闷了半晌才道：“我怕姑娘不要我了。”王嬷嬷才说一句“这从何说来”，紫鹃便急忙往下说道：“妈妈先前说的话，妈妈、雪雁且不论，这边青禾青苗几个也都是最能相处的，我原不该多出不安心。然而到底我并不是林家的人，我跟京城府里袭人鸳鸯才是一伙的。偏当初把我给了林姑娘使，偏生姑娘又和我极好，比从苏州、扬州带来的还好十倍。这六七年，我跟姑娘同在一处，一时一刻也离不开。我总想将来不论姑娘往哪里，我都必要