“纪姐姐也真是可怜，想当初……”
“夫人，还是听听这位姑娘说道，究竟是被郑三爷逼到何番境地，才至于用这样的方式，寻夫人申冤吧。”
春归默默颔首，确该如此。
只见沈氏竟然竖起指头来，摁在嘴唇上：“好，我不多话了，姑娘说，姑娘快说，对了，姑娘怎生称呼？”
“民女姓顾，闺名春归，籍属汾阳城郊古槐村，先父乃弘复六年举人。”先是交待了出身，春归自觉的确不好再等沈夫人询问，一连串地道明情由：“先父过世，族公因觑觎民女一房宅田，不顾我阿娘意愿，坚持在族中择嗣，名华曲，乃庶支子弟，当年已经及冠，却自来不知上进，游手好闲渡日，阿娘深知嗣兄不能指望，每每管束，却被族公阻挠，嗣兄受几位堂兄、族兄蹿掇，长在汾阳城中，嗜酒好赌，欠债连连，阿娘为替嗣兄还债，先后变卖不少田产予族公。”
深深吸一口气，继续往下说道：“倘若仅是如此，阿娘和民女纵然忧愁，也不敢非议族公，然而，族公嫡孙华英已至冠岁，仍然不能进学，为求仕进，听闻荣国公府郑三爷欲纳外室，竟盘算着将民女送给郑三爷为妾，为他攀附荣国公府提供便利，阿娘自然不从，族公竟责阿娘悖逆，没过多久，嗣兄便借下大笔倍贷，莫名不告而去，债主追/债上门，族公又再逼胁，阿娘仍不妥协，宁愿变卖所有田产，唯留下祖传居宅。”
“又哪能想到，某日夜间，突然竟有贼人强闯民女家中，欲毁民女清白，幸得邻里驱赶，才未让贼人得逞。”
听到这里，沈氏实在忍不住插嘴了：“那郑珲澹，竟敢如此大胆？”混蛋这名儿还真没取错呀，荣国公当真好见地。
“不仅阿娘，民女当时也以为那几贼人怕是受郑三爷指使，只后来仔细思虑，荣国公府乃一地权望，当真是郑三爷存了决心，贼人恐怕没那么容易惊走，正如昨日，当着众目睽睽，就算民女愤而触壁，要若不是惊动寺里武僧阻挠，郑三爷也不会过民女，必要逞强，当众掳掠。”
“顾姑娘看来，那伙贼人竟是你家族公指使不成？”沈夫人蹙着眉头。
“族公虽重贪欲，怕也不至于行为触律之恶，然民女那族兄，一心只在攀附权贵，又自来狂妄浮躁，因民女之故使图谋受挫，倒可能行为此等急躁之事。”
春归把族公顾长荣一房的卑劣合盘托出，却见沈氏此时反而不如早前一般义愤填膺，春归对她这样的态度，倒也不觉奇异。
经纪夫人母子两分析情势，春归也明白新近继任的这位赵知州，并不是前任施良行心目当中的继任人选，而赵知州到任以来，在施良行党从排挤下，治理地方政务大为不顺，以至于忧愁抱病。施良行从前，便与荣国公府来往密切，这便是说赵知州想要在汾阳站稳脚跟，必需打击荣国公府以及施良行从前旧属，顾氏宗家在古槐村虽有势力，却还不够格成为赵知州的对手，沈夫人更加关切的，应当是如何利用她挫胁荣国公府。
春归稳一稳神，继续往下说道：“当时阿娘认定乃郑三爷行恶，情知失庇之寡母孤女，已经无法再居留古槐村，又就算迁居至汾阳城，也怕难求清静，几乎走投无路，这才想到纪夫人，相求收容。”
郑珲澹固然凶悍，又孙家业已败落，然而曾受光宗帝彰崇贞节的纪夫人，其兄长到底还是梁国公，荣国公再怎么也不会容郑珲澹擅闯纪夫人居宅，这也是发誓要将春归占为己有并一直盯梢的郑珲澹，一直等到昨日，得闻春归因母丧被逼走投无路不得不卖身为奴后，才终于亲自出手的原因。
“正是在纪夫人庇护下，阿娘与民女方才得过一段清静，只阿娘也明白，纪夫人虽能震慑郑三爷，却也没有名义插手他族事务，阿娘为民女姻缘发愁，竟至重病不起。”
沈氏颔首道：“自从纪太后过世，梁国公府的光景也不比从前了，纪姐姐又是外嫁守寡，纵然有心，确然也帮不得你们母女许多，单凭你阿娘，虽说为你谋一门姻缘不难，先不说族中会有阻挠，就算成事，汾阳城中，又有几家敢和荣国公府争强，那郑珲澹看准了你，就算你嫁了人，怕也做得出强取豪夺的事。”
“正是夫人考虑这些情由，阿娘也无计可施，悲愁病倒，以至于药石无医，纪夫人提醒民女应当为阿娘考虑身后之事，民女也深恐族公会诸多刁难，两回相求，果然宗家诬毁阿娘不告而去清白不保，不认阿娘为顾氏妇，不许阿娘归葬祖陵，视为出妇！阿娘与阿爹自来恩爱，怎能接受不与阿爹合葬，并被族公抹消与阿爹夫妻名份，阿娘已然病逝，为实现阿娘遗愿，民女这才不得不设计，以此方式向夫人求助。”
沈氏明白了来龙去脉，好奇心彻底得到了满足，她虽乐意帮助这么一个弱女子，趁机给盛气凌人的荣国公夫妇添一添堵，却实在无意插手其余宗族的内务，于是越发对春归和颜悦色：“我也许久不见纪姐姐，趁送姑娘回去，也好拜望故人。”