张家的马车远远停在一处大梧桐树下，瞧见两批出宫来的姑娘，都没见到自家的大姑娘。明月看着悠哉的眯着眼睛似在思考的华嬷嬷，又看看一脸焦急忐忑的奶娘，有些不安道：“姑娘还没出门来，是去见圣上皇后娘娘了吗？”
“……大约是，这会儿没出来的姑娘该去御花园了。”华嬷嬷掐着手指一比划，似是想到了什么，又沉默起来。
明月暗忖，华嬷嬷今日竟然非要跟着来倒是稀奇的很，时而忧虑时而轻松的样子更是稀奇。
“可是……”姑娘身上的胎记也能过关？明月没胆子说姑娘自残的事儿，看看嘴角貌似又有些欢愉的华嬷嬷问：“嬷嬷，姑娘现在被留在宫里的可能有多大？”阿弥陀佛，姑娘可要平安出来才好。
“不好说，咱们等着就是。”华嬷嬷阖着的眼睛始终没睁开，奶娘似是犹豫的看她一眼，亦没做声。
此时正盯着自己天青色银纹的小绣鞋尖上那颗小珍珠看的张尔蓁觉出异常来，她才注意到自己这一身衣裳，深兰色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花,用一条白色织锦腰挽着，连脚下的绣鞋也比往常穿的精致许多，彩丝绒绒，缀着荧光晶亮的小珍珠，不仔细看还真瞧不出来，珍珠下面连着的银丝线竟然绘出了月光清辉，张尔蓁仔细想着，这身行头是哪位给置办的来着？
金氏？张尔蓁回忆到他娘金氏派人送来的红漆木大箱子里装着一身素雅的衣裙，瞧着像是守孝的，张尔蓁理解金氏不愿让她进宫服侍老皇帝的心理，可她若真穿成这样，确定不会惹怒老皇帝？
难道是汤氏？这位姨娘也很上心，早早就送来了一整套从珍宝阁订来的珊瑚红两指金边镶金菊吐蕊的落地长裙，拖着足有两米。
张尔蓁又翻想了会儿，嗯——好像是华嬷嬷，她近日勤快的有些反常了，时常来蝶园坐坐，除却反复规范自己的礼仪举止，有些时候端着一盏茶也会坐上许久，嗯——她嫌疑最大！
“落——”
轿外是太监特有的细长嗓音，随着轿子缓缓落地，帘子被打开，张尔蓁垂着脑袋走出来，这里比方才那地儿更安静，只瞧得见光滑圆滚的鹅卵石铺就的大道直直地伸向前方大殿内。参加此次选秀的姑娘原本有百余人，两轮下来，张尔蓁依稀觉得人数锐减，似乎也就三十人左右了，五人一组站好，在清风摇曳的广阔大殿外候着，一组一组进去叩见当今的皇权掌控者。
张尔蓁排在第三排第三个，四周站满了工整严肃的公公宫女们，张尔蓁稍稍抬眼看看，四周的玲珑身段让她深感皇上艳福不浅，参选秀女皆是十三岁到十七岁的妙龄少女，剩下的这些都是姿容上乘的娇娇色，基本集美貌身份于一身（除了她）。两边站着的姑娘张尔蓁都不认识，她只瞧见一个管事公公搭着一柄银白色佛尘，像个道士般扫了她们一眼，朗声道：“恭喜姑娘们进殿候选——”说罢旁侧一个小太监殷勤的呈上一面金色纹金的册子，管事公公便像唱歌般开始念：
“通政使司副使齐靳之女齐莹莹，都转盐运使司运使上官怠之女上官云锦，忠平伯指挥同知梁烨之女梁爱晚，武昌知府李懿襦之女李常灵，守御所千总杨湛之女杨妙香，进——”
随着管事公公最后一个拉长的音，张尔蓁左右两侧的两个姑娘都迈着小花步离开了，张尔蓁偷眼看去，一身艳丽色百褶裙的梁爱晚和一身杏黄色娇俏的李常灵袅娜远去，进了红砖白瓦的大殿。剩下的姑娘们自然不会交头接耳的讨论心得，张尔蓁往裙子上擦了一把，她有些紧张，到底是皇城威严，手心都出汗了……
一刻钟后，管事太监又开始念唱，这次皆没有张尔蓁的熟人，自然也没有念到她本人。张尔蓁感觉到比前世考公看成绩时还要紧张许多，先被叫进去的人反倒幸运，留下来的着实煎熬，伸头也是一刀，缩头也是一刀，还不如快刀斩乱麻。上天大约听见了张尔蓁的祈祷，直到念到第五组也还没有她的名字，足足折腾了张姑娘五轮。张尔蓁送走了一波又一波，直站的腿都发酸了隐隐打颤，才终于听到了管事太监天籁般的声音：
“……吏部尚书王钏之女王香沁，督察院佥都御史张峦之女张尔蓁……，进——”
剩下的五个姑娘才跟着一位紫红色宫装的嬷嬷进了朱红漆木挂着虎虎龙头的大门，张尔蓁猜测这大概就是进了御花园了。步行一会儿场地又宽阔起来，隐隐感觉到前方华盖飘扬的壮阔景象。张尔蓁仍旧目不斜视地盯着地上，块块三尺见方的大青石砖拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢雕刻出四喜如意云纹图案。听着前几位姑娘跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。张尔蓁感觉二尺处的都领家的姑娘微微摇晃了几下，似是紧张至极。
张尔蓁鼓着胆子忍不住偷眼看宝座上的帝后，好容易进次宫来，能一睹圣颜也不枉她折腾了这么久。云罗殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用的花饰。赤金九龙金宝璀璨的宝座上方坐着的正是当今圣上。瞧着有些消瘦，只觉得珠光宝气，头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，遮住龙颜，无法看清他的神情样貌。只是体态微斜，皇后坐在皇帝宝座右侧，珠冠凤裳，甚是宝相**，长得也是端庄秀丽，一派威严。还有一个……，张尔蓁只一眼