段天涯会在扬州小憩一月再回京城。
后半年，他要为皇室，为京中各品级官员准备乞巧、中秋、新年以及不断到来的大大小小庆典与聚会的贺礼。
这一年的大部分时间在外面经营，几近年中的时候，也是另一种不同的忙碌。
前半年是段府的金钱运营，后半年才是段天涯真正收获权势的时候。
大夫人携着二姨娘田氏、三姨娘方氏，乘着马车随行进入扬州。
大夫人心中惬意，她的大儿子段源负责的绸缎庄在九州遍地开花，成一号更是在京城一家独大，占尽风头，二儿子段泓被文丞相府看中，于明年中秋过后就要迎娶文丞相的千金，虽说准儿媳妇只是个庶女，但是文丞相的庶女配自己家的嫡子，也是配得起的。
攀附上一人之下的文丞相，段府的日子眼看会越来越尊贵。
段天涯的马车很稳，他掀开车帘，只看到扬州段府大宅一路上林木葱茏，花草繁茂，楼阁参差，亭台掩映，此时初夏，鸟鸣不绝于耳。
通过段府大宅这个凝结品，可以一窥段家家业之富庶，财富之全貌。
江南五月，开得最繁盛的，是一树一树的茶花。
段天涯看见茶花，想起那年见到沈随心的时候，她穿着刺绣茶花锦袍，在冬日里就像是一朵盛开的茶花，二人于扬州难得一见的大雪中一见倾心，那时的沈随心，盈盈而立，一张粉面对自己说：“小桃枝上春来早，初试薄罗衣。年年此夜，华灯盛照，人月圆时。”
段天涯闭上眼睛。
在第一道园门前，马车终于停下。段澜扶着段天涯下了马车，然后便看见大夫人由庶妹段筱搀扶下来。
精心打扮过的段澜显得国色倾城，段筱却如同一朵白色芍药花，俏生生立在大夫人身边。
段澜是段府大嫡女，一直被父母视为掌上明珠，但这些日子以来母亲不知为何忽然从扬州接回来一个庶女并细心教养，而庶女段筱竟然表现出了不符合身份与年龄的聪明智慧，十分惹人喜爱。
几乎要将段澜的风头都盖了过去，这次也在随行之列。
明明就是从这扬州段府上出去的，这次回来却像是做客。
自己亲娘才死不久，居然能如此喜气洋洋地回来扬州！
段澜心里对母亲忽然宠爱的这个庶女很不满，但是依旧满面笑意，稳稳走到大夫人身边，搀扶过她的另一边手臂。
后面的马车上相继下来各房儿媳，在自己丈夫之前先行一步赶来伺候公婆。
只见茶花树下站立着一个小女子，几乎所有人都莫名其妙地被她吸引，她由一个中年奴婢陪伴，一张脸雪白晶莹，一双眼睛看向自己，却犹如深井。
大夫人看着那张凝合了段天涯和沈氏所有优点的脸，她站在繁盛的茶花树下，模样如此清丽无方，虽然面貌还透露着些许稚气，但是一眼看去，明晃晃地就要长成下一个祸国殃民的妖姬。
大夫人的笑容，僵在了脸上。
段灵儿……
不是毁容了吗？！
大夫人瞬间变颜变色，猛地看向小苏氏，若不是小苏氏来信说段灵儿毁容，她怎么可能轻易放掉这样一个陪养成诱人色姬，磨炼成杀人尖刀的好苗子！
再看向身边的段筱，姿色与段灵儿相较确实是差了一点，要以色侍人的话比不上那边的那张脸。
段筱甜甜唤了一声：“母亲”。
大夫人心里静了静，拍了拍段筱的手。
段筱的性子实在讨喜，那柔软可人的眼神，说话没来由地好听，对自己更是言听计从。
这女孩子也未尝不值得自己花点代价调教。
大夫人眯起眼睛。
可是长相出众的段灵儿如果能够由自己抚养，以后必然能够作为交易的筹码献给皇族，段府的富贵便又有了保障。
如此而来，自己的亲生女儿们便能够在高门贵族里选一个心仪的男子，不必完全为家族牺牲。
是啊，段府庶女生的再美丽无伦，也不过是她三个嫡女一步一步登天的垫脚石，这些孩子养在府里，是等长出模样便给京中有利益可寻的贵门公子准备着待价而沽的器物。
庶女们越是美丽越是出众才好，这样更方便因着利益将她们一个个地给卖了，为自己的女儿铺路。
大夫人看了一眼段灵儿，移开视线，心里已经有了算计。
其余人都愣了一秒，互相问道：“那小女子是谁啊？”
段天涯自然也看到了茶花树下的身影，微微皱了皱眉。
“父亲！”段灵儿扬起脸，阳光在她的睫毛上洒下细碎的金色，雪白的面颊上显现出浅浅的梨涡，向段天涯走来。
这亲切的一声“父亲”将段天涯唤得面色一沉：“是小九啊……小九一年不见，长高了许多。”
“父亲记错了。父亲与小九，已经两年不见了。”段灵儿有礼地福身，一双眼睛明亮亮地看着自己父亲，这个手握天下财富却轻易地将自己的一双亲生儿女，将那个曾和自己海誓山盟的女子抛之脑后的男人。
“自前年五月，女儿拜见父亲之后，父亲便没有再见过女儿了。”段灵儿亲切道。
段天涯心中一动，想起来确实是前年五月时候，小苏氏向大夫人哭诉，沈氏十分不安分，连带着一对儿女都形容无状，自己在大夫人的建议下，让九房三人那一个月禁足于后府不能随便走动。
整整两年未见，这个女儿的面貌，已经初见惊人之态。
大夫