原来正平募兵回军之后，快马发出两封书，一封投往了乾风军部马陵杨云飞处，一封投往了汉中林星处。
正平所以请旨讨贼，本意就是为了借此机会，募练一支亲兵。若用它去征剿本就是被阎茂所逼而反的平民百姓，他却是不愿。但他一直没有想出什么好法子，南中一战，他因不解民情而作出了迟滞的判断后，反倒有了主意。
民情如此重要。既然巴东之地是因民情而反，那便用民情去复。
他写信给林星，请他帮助调查北山贼郭离部士众家人的情况，并想办法解决。林星为汉中太守，巴东之地本不属他管辖，但正平借剿贼之名，令马陵带兵去助林星，便是大大得宜了。林星打着协助正平的旗号，让马陵带领乾风军，强行掌管巴东一带的政务。乾风军威风正盛，又是钦命讨贼，地方官吏哪里敢有微辞？尽数将一应事务都呈给林星。
林星接连数日，细细分析了北山贼被逼反的前因后果，将此前被押的百姓尽数放了出来，并告之他们，官府已知郭离等人乃是冤情，要尽赦前罪。众百姓感激，都表示愿意与林星一同前去，招降北山贼。
郭离之妻无从知晓如此详细，只告诉了郭离，此地之民皆被安抚，林大人不但不再强征赋税，反而将之前他们多缴的钱粮都还与了他们，百姓们感恩而来等等事情。
这时，那黑马之上的人跳下马来，向郭离说道：“在下杨云飞。郭兄，玉将军早就命我等救出了诸百姓。之所以没直接向郭兄告知，是考虑到你带兵有方，心思缜密，怕你反而生出误会，拒山而守，那便适得其反了。这才令此军攻山，诱你前来，却在这里令众人相见，一切便见明了。”
郭离站起道：“玉将军？”
林星笑了一下，对众人大呼一声：“诸位！”
诸人对林星已是感恩之极，他一说话，尽皆停下了声音，听他吩咐。
“诸位，此次救得众人，非是在下之功。这些都是镇北将军玉大人所命，我等但依命行之而已。”他指了指马陵云飞与黑衣军，继续说道：“之前护送你们前来的，还有此间的这些人，便都是玉将军乾风军所部的勇士。”
郭离闻言，将这一切联系在一起，才知玉正平之计，远在自己与程安之上。在此战开始之前，他就已派人救下了百姓，要以德化怨。此战一起，他就又打定了主意要诱自已至此，之中的所谓不擅指挥，只不过是诱兵之计而已。
他感到这玉正平仁智勇皆备，大有心向往之之意，忙上前向林星问道：“那人……”他指了指黑衣军中的高壮之人：“那便是玉将军么？”
此言一出，杨云飞大笑起来，林星也笑了笑，摇头道：“不是。那是玉将军麾下，玄甲亲兵校尉安虎。”
“玄甲亲兵？原来是一支专门训练的亲兵精锐，怪得有此等威势了。”郭离心中暗道。接着他又指向那骑白马之人，问道：“莫非，这便是玉将军？”
那骑白马之人听了，即刻跳了下来，向郭离一个拱手：“郭兄弟，我乃是玉将军座下校尉马陵。”
郭离闻言，心中一笑。这马陵年纪也就二十多岁，自己却已是三十有余，他竟张口便叫兄弟，显是十分豪爽之人。玉正平麾下，尽是这等人才，他敬意更增了。但仍是不知玉正平现在何处，又复问林星，林星却又是摇头，说道：“我也不知。这玉将军带兵神出鬼没，自己也是神龙见首不见尾，此刻我们也不知道他到哪里去了。”
众人听了林星之言后，也如郭离一般，都在寻问玉将军的消息，有不少想要加入乾风军之意。但一直未有玉正平的踪影。
离此间不远处的一座山峰之上。
“将军，看样子大家都在找你呢，您这不过去么？”秦虎看着平原上的众人，小心翼翼的问正平道。
“好酸……”正平这时正在吃一枚山桃，看着它颜色颇青，本已作好了它会很酸的准备，却没想到会这么酸。
秦虎见他不直接回答，便没敢再问，于是转了个话题：“将军，您上次说看谁比较会败，我们想着，你可能要行诈败之计，但没想到你竟然让一千精锐那么强硬的攻了上去，当时真吓我一跳呢。”
正平道：“你当是听戏文哪，两军相遇，一方刚一交战，便立马溃退，另一方便傻乎乎的派兵去追，结果中伏。”
秦虎挠了挠头：“难道不是么？”
正平道：“当然不是。对方指挥官都不是吃素的，诈败这种连你都知道的法子，他会不知道？所以我必须强硬进攻。这进攻，必要全力，方能真实。只有在全力强攻之际，攻的他喘不过来气时，留下一个他可以反击的破绽，他才有可能上当。”说到这里，正平照着秦虎的头敲了一下：“到现在还不明白，所以我没让你小子去，而让安虎去。你们这一回合较劲，可是他胜了。”
秦虎面有愧色。
又过了一会儿，秦虎望了望形势，觉得应该是时候下去了，于是又问道：“将军，我们这……这过去么？”
“急什么，等我吃完这个。”正平又摸起了一枚颜色颇青的山桃，皱了皱眉，心念一横，咬了下去。