零叶回过头，又闻耳边机括声清脆，周遭即陷入一片黑暗。
他的刀在手，冷意已自身后刷刷响来，暴起厚重的落地声，那是隧道那头，石门关合之音，零叶看不见，却并不碍于他迅速行动起来，往前方奔去。
他确信这是一场考验，将关乎他的未来。
于是黑暗里，你看不见，零叶脸上却挂起笑，迎上破空的利刃。
清辉照耀落下，两相铿锵并起，接着锵声声声响彻了，如泣如诉，不绝如缕；漆黑之中只有偶尔耀起的白光血色，腥风躁动。零叶对峙，或有七**十人，他看不见，只能初略数来，直至身后那最后一道石门落下，他人立地空旷的地下宫殿内，光明重现。
“不错嘛，比我想的，还要好些……”眼前一人，自高台跃下，落地无声，一袭华服，是个青年剑客。
他话落，零叶便注意到，那高台之上尚有一人，坐定其中，辨不清面容。
接着，那青年忽然出手，鞘于剑外弹出，那剑鞘便如箭，直射零叶而来。
于是你看，零叶似无躲闪，但是下一秒，他却已贴着迎面而来剑鞘倾身向前；此际，只有殿内之人尚能看清，尚能拍案叫绝，零叶那看似无躲闪的一个前扑，却已将青年剑客的剑鞘一并算在其内，稳稳避开，未被剑鞘所伤，未被杀气所慑。
于是下一秒，零叶的刀无声，虚空里直指青年剑客的咽喉而去；就是这一秒，青年剑客的剑光闪了一闪，犹如昙花一现，却似乎将罩面的零叶劈成两半；可也就是这一秒，零叶的身形忽然自他身前消失，咣的一声清脆，左手短刃即替代零叶，被远远震飞出去，嵌进他身后的石壁之中；确也正是这一秒，零叶右手短刃脱手，于虚空里翻飞，自青年身前转入他后颈，又牢牢抓在了零叶掌中。
末了，当零叶觉查眼角凉风清冽，腥甜的血，已顺着他的面颊滚落。
这三番交手，零叶不畏锋芒在前，青年崩其罩门再后；零叶佯攻退避在前，青年卸其一刃再后，但终手，零叶转身夺命于后，稍逊青年剑客半拍，已被其所伤。
他给了青年剑客一个下马威，青年剑客却也回敬了他一记响亮的“耳光”。
这一记耳光以剑“掌”出，打在零叶脸上，左眼角下，留了个不深不浅的伤疤，却也不痛不痒。
零叶的刀很快，他费尽八分功力，青年剑客的剑不慢，如深水宁静，青年剑客的武功毕竟在他之上，零叶自开战便晓失败，但这一战难免，于是你见零叶收刀入袖，谦恭一旁，等着石台之上，正主发话。
“留下吧……”那人简短说过一句，自高台之上缓慢步下，那每一步都似有声，却又无声，零叶自此知晓他的武功修为极高，该与眼前的青年剑客不相上下。
他抬首看去，那人年约四十，衣衫单薄，一双丹凤眼亮如星光，接着笑起来，又道，“这孩子你是要带走？”这话明显不是说给零叶听。
“鬼信尚且欠我一个人头，这孩子就当是个利息，暂且予了我，我总归还会还给你！”青年剑客话落，说笑间看向零叶，他有一张极普通的面孔，但眼里的慧黠却非常人。
竹林春葳蕤，繁华叶轻喧。
晚来有风，稍急稍徐，鬼市人行至灵台，竹林绿意中约见一人。
这人年约四十，靛青的长衫洗得发白，腰间一把仪刀，施龙凤环，红缨似火，长发就那么随意的束在脑后，人站在那里，似标杆一般直。
他见鬼市抱拳行礼，却只是笑，没有回礼。
于是你听他开口，声色慵懒，同他精神抖擞的身躯形成鲜明对比，“你来的晚了些，我已救下那苗家娘子，逐她离开了。”
“五毒教的女人……合计上崔释，你也不管？”鬼市开口，冰冷的脸上虽恭谦，语调却有些咄咄逼人；当日老山林一战，他对半夏的犬马未曾留手，如今却收到崔释密令，要他保得半夏不死，真是乾坤倒转。
“崔释即不想遂了李林甫，又不愿逆圣君的意，自然只得做些暗地里的勾当，我拦着他有何意义？”那人答罢鬼市，揶揄挂上脸，又道，“你来找我，无非为了零叶，他的事情我管不着，那是他的命，他得自己去搏……此事你心中比我清楚，所以才将那把刀顺手予了他，让他去杀崔释……不是吗？”
鬼市闻罢，稍有沉默，又道，“关于他的身世……你且说了一半，究竟有何见不得人，难道跟卢臻有关？”鬼市话问的直白，他的表情，他的神态，甚至的他的语气，都很明确的表达，那人对他的疑虑，必是一清二楚。
“你小子心眼不是一般多，别说隐白卢臻了，那是跟谁也无关的……”