最后，李重进选择这条进攻路线还有一个最后的优势，那就是沂州和兖州这两个州原本在周太祖郭威在位的时候，是划在当时就已经当了东南行营招讨使位置的李重进治下的。李重进有资格调度这些地区的资源用于对抗当时还在南唐手中的淮南。后来柴荣当上皇帝之后才在周军一步步南下的过程中削夺了李重进一些地盘。也就是说如今这几个州从李重进的控制下分出去也不过五到七年，李重进在这些地区还是有一些影响力的，也颇有基层的故旧亲信留在当地。一旦战事爆发，这些人都有可能跟随。
当然，或许有人会质疑：李重进的地盘已经略显狭长、十八州土地呈现一个左右对调的“l”字形布局。与赵宋接壤的就占了七个州，如此漫长的边境线，不是不适宜分兵固守么？要是再往北突进，把这个“l”字的这一竖继续加长，岂不是将来防守正面就更加拉长了么？
其实这种看法也不尽然是对的——如果李重进北上夺取了山东半岛；那么首先，如今还和宋军接壤的泗州、海州就会变成内地州，同时新增的边境州为齐州、淄州，外加青州西北部的一小段，实际上李重进将来要面对的防御正面并没有扩大多少。另一方面，两淮之地和华北平原其实是一个缺少山溪险固的所在，河南河北多是一马平川的大平原；但是李重进打算攻取的山东半岛，在沂州境内有沂蒙山区，在齐州、淄州有泰山及其各个支脉余脉。只要不越过泰山山区去后世济南以东的地方圈地，防守一方的压力其实反而要轻得多。
在这样的大背景下，李重进的兵马在出兵的第一时间，就集中了六万军队以不宣而战的姿态猝然猛攻齐兖之地。而且对于齐兖地区也只是追求克复州城，一旦围城不下之后，宁可继续分兵北上直插淄州。以图贯穿整个山东半岛，把山东半岛东部从赵宋的版图上切下来。
这种作战态势实在是疯狂得紧，因为大军一线式深入，很容易出现后路被断、军粮辎重跟不上的危险。但是这种作战方式又是李重进和钱惟昱商讨之后的决策——因为只要李重进的先锋打到淄州，面临渤海，那么如今拥有绝对制海权的吴越海军就可以帮助李重进偷偷海路运粮运耗材，支持李重进的作战。
六月十八，仅仅在李重进出兵后十几天，第一座州城沂州首先陷落到了李重进的手上。李重进仅仅损失了两千多人的新募军攻城伤亡后，就在沂州城内一些故旧的策应下杀进城去，把死硬忠于赵宋的刺史团练防御等人斩杀，降服其余地方兵——柴荣赵匡胤掌握沂州六年，也不过是在高级官吏上撤换一些忠于他们的人，在基层地方军官中，当初李重进做东南招讨使的余温尚没有褪去。
六月底，淄州也遭了同样的毒手，改旗易帜落入李重进手中。倒是最西面前沿的齐州兖州还在抵抗。而这一个月之内，赵匡胤仅仅只能从其余地方调集厢军围堵李重进，与之激战，防止李重进的糜烂再往西、往北扩散——赵匡胤同样需要保障汴洛这些心脏地带的安全，不可能把汴京城内的精锐全部撒出去。要知道他登基做皇帝还不过半年而已，若是京师彻底空虚了，会再连锁反应产生多少野心家，这将是一个可怕的问题。
不过对于李重进来说，如今的局面也已经够了。虽然齐州兖州还在激战中，但是他只是分出两三万偏师，就可以先取沂州、淄州以东，已经被割断在山东半岛上的那些无根浮萍了——青州、密州、莱州、登州。这四个组成山东半岛的州府，如今已经和赵宋本土割裂了开来，成为了一块飞地。而且这些地方在战前处于敌后，根本就谈不上有什么像样的兵马。作为这些州府门户的沂州、淄州就好像“势如破竹”中所说的“竹节”，而这四个州就好比是竹节与竹节之间的空心地带。易手，只是时间的问题了。