因此，同时从东路和北路腾出手来的南唐军主力，得以在西线掀起一个开疆拓土的高潮。
这年年初，楚国的马希广、马希萼、马希崇三家军阀彻底兄弟倪墙撕破了脸皮，为了争夺楚王之位互相攻伐残杀，再加上当年先楚王马希范也是靠挤掉兄长马希声上位的，所以这段楚国高层内乱的事迹后来史称“五马争槽”。
南唐中主李璟抓住了这个千载难逢的时机。他除了留下部分防守赣南、常州和淮南的必要部队之外，集结了南唐剩下的倾国之兵，交付于南唐大将、西路行营招讨使边镐，命其全权攻伐楚国。马氏三兄弟的互相攻伐让楚国完全无力抗拒唐军的入侵，洞庭湖流域的马楚故地十余州在数月之内统统被南唐暂时攻占。
当年年底，边镐大军杀入了楚国都城长沙城。宣告了曾经雄踞两湖、岭北等地三十四州土地、统治长达四十余年的楚国就此亡国。而马希广、马希萼、马希崇三兄弟以及马氏宗族数千人，也被边镐一堆绳索捆了押回金陵城，向南唐李璟献俘。
不过，楚国虽然国都告破、宣告灭亡，但是其国土遗产还没有被瓜分完毕——当初，南唐入建州灭闽的时候，不也是如此么？小小一个只有5州之地的闽国，在宣告亡国之后剩下的区区福州、漳州、泉州等3州领土遗产，都花了南唐和吴越国两三年的军事行动才算完成“分家析产”；何况如今的楚国是曾经雄踞34州的大国呢？
在南唐占另楚国国都长沙和洞庭流域十五州、灭亡楚国之后，南面割据两广的南汉国终于坐不住了——在楚国存在的时候，南汉和出国本来就因为岭北地区和广南西路西北部地区等处的国土归属有很大争议。此前三十年里，南汉和楚国也对这些土地的归属发生过多次战争。
现在楚国被南唐灭亡了，南汉国怎么可能不出手捡皮夹子呢？于是，形如无主之地的岭北地区和广南西路西北部的几个羁縻州也在乾祐三年这一年被南汉军入侵占领了，原本楚地的地方军阀象征性的抵抗了一番就乖乖屈服了——而且就算是那些抵抗南汉入侵的人，也绝对不是楚国的“忠臣孝子”，他们只不过是打着能不能趁楚国灭亡后划地割据自立的打算罢了。
这时候，整个楚国灭亡后剩下的遗产已然被南唐和南汉瓜分大半，就只剩下湘西苗区和湘南的永州、广南西路北部的桂州等几块地区还没有被瓜分完毕。南唐和南汉两国对这些土地都想要据为己有，于是两国之间的矛盾也就随着前期在楚地“跑马圈地赚快钱”时代的结束而变得尖锐起来。
当年，李璟命边镐携唐军攻克长沙之余威沿着潇湘江水溯流而上，正式与南汉国翻脸开战，争夺永州桂州等地。同时因为吴越国前世子作为人质在南唐手中，南唐一方对于吴越的警惕也大大降低了，请吴越一方在唐、汉决战的时候从漳州一代向与之接壤的南汉潮州、梅州等处进攻，这才有了前面吴越出兵的那一幕。
（注：楚国最强大的时候，实际上是掌握了29州土地，但是楚人自称34州，是把广西地区北部5个摇摆不定、同时向楚国和南汉称臣的羁縻州都算作了楚国的土地，但是事实上楚国从来没有控制过这些地区。）