“小王爷，想不到一路如此顺利，居然这就走完邗沟全程，进了淮河了。原本卑职还以为邗沟水道狭窄、李弘冀如果派人追击，定然要在邗沟动手呢。如今进了淮河，波涛宽阔，怕是纵然有人追击，也不好使了。”
顾长风用手搭着凉棚，望着吴越人的七八艘小船转入了淮河。河岸宽阔，两岸之间怕是有少则百丈、宽则二三百丈的距离，比只有二十丈宽和邗沟运河可是要阔了许多倍。负责钱惟昱安全的顾长风一直悬着的心也渐渐落了下来，进了淮河，闪转腾挪的余地就大多了。
“不要掉以轻心，以李弘冀得知消息的速度，他想要再从常州拨嫡系人马来拦截我们肯定是来不及的，但是如果是就地以重利和升官机会诱惑当地军头与我们为难的话，还是有可能的。此前在邗沟里，两岸都是南唐的国土，他们动手了也不好找借口推脱。如今进了淮河，北岸是周朝的土地，如果选在这里动手，还能有助于洗脱嫌疑、开脱地方守牧将领的责任。
到时候往周人身上一推，而我们之所以选择这条道路也是我们咎由自取偷偷潜行——南唐给我们安排了常州附近的长江水道，是我们自己不走的，至于李弘冀的事情，只要没有实际发生都不能拿到台面上来讲，所以，如今这段路程，才算是出了问题全部算在我们自己头上——危险还远没有结束呢。”
顾长风一想也对，自己一开始只想到了从军事角度上哪里更适合拦截、伏击，但是却没想到从官场揽功推过的角度上来看，哪里伏击更容易把屎盆子扣到别人头上。果然还是小王爷知微见著，见识深渊。故而，顾长风当下也不敢再懈怠，全程打起精神监视。
船行淮河一整个白天，天色堪堪将夜。距离和水丘昭券的船队约定的、在梯云关外海面接头时间还有一夜一天，船队位置距离淮河河口还有一百里地。天色擦黑之前，顾长风借着靠岸歇息补充水食的当口着人问了，如今已经出了楚州地界，再往前最后这一百里水道乃是海州、泰州地界——淮河北岸，是后周的海州；淮河南岸，是南唐的泰州。
按理说，自从偷偷转道以来，三天来吴越船队都是不分昼夜地赶路的，如今到了淮河这样的高危地带，自然更加不能松懈。只是，距离约定的时间接头时间还要一日一夜，而行驶一百里水路定然是不需要一日一夜的，如今钱惟昱的人用的都是每艘搭载数十人的小船，不适合驶入大海后深入太远，所以，最后这一夜只能是放缓船速停停走走了。
船开不开都不关钱惟昱的事情，他照样可以安然地在船舱里睡大觉，直到过了五更天，顾长风进舱急促地把他摇醒，他才知道有可能遭遇危险了。
……
“小王爷！其实二更天过了涟水的时候，卑职就发现有二十来艘不伦不类的船只从涟水驶出尾随在后，这些船形状古怪，既不像战船，又不似商船。卑职以为是南唐人用战船伪装的，所以立刻明船队加速拉开距离。
可是那支奇怪的船队见我们加速也不跟着加速，就这样远远落后了七八里水路、直到看不见踪迹。刚才河北地界又突然杀出一票战船拦截时，那些一开始尾随的战船才又加速跟上来，卑职这才叫醒小王爷，还请小王爷定夺。”
钱惟昱听说有这么离奇的事情，赶紧走出船舱确认情况，初冬的五更天，天色还完全不亮，钱惟昱看了半晌还没看出个所以然，却见此前追击自己的船队和淮北新出现的船队渐渐靠拢，两票人马居然先干了起来，好像前一支船队的目标本来就不是自己一样。
这种地方，有什么人会助自己一臂之力、保护自己呢？怀着满腹的狐疑，钱惟昱让自己身边的人马暗暗戒备。
天色渐渐亮了，两支敌军距离自己至少还有三五里水路。钱惟昱最终确认了两支人马的规模，从淮南涟水一带一路尾随自己而来的那支神秘船队约摸有20艘船、一千多号人，激战一番之后如今折了五六条船的样子；淮北而来的人马规模多一些，但是明显是北朝的周人水师，水战实力明显不如淮南的那一队战船，血战一个时辰之后已经折损大半，仅剩下五六条船的规模，形势岌岌可危。
但是，另钱惟昱想不通的一幕却出现了，淮南而来的船队似乎是指挥的旗舰突然起火，随后不得不作鸟兽散退兵而去，起火船只上的人马或跳上舢板逃命，或就地跳水。其中一条舢板居然冲着钱惟昱的船队方向而来，而淮北舟师的船只也不和重新退回淮南的那部舟师接触，尾随着向钱惟昱的船队冲来。
“小王爷，莫非有诈？不如我们让全部士卒不惜体力摇橹加速，摆脱他们？”
“桨橹并用，体力能支持几时？我觉得淮北人马未必有恶意，大不了到时候向他们阐明我们是吴越人马，以吴越素来善事中原的名头，也不会被难为的。而且那指挥淮南水师的将领，似乎是分寸拿捏得恰到好处，如今周人剩下的战船，连我们这里的这些人马都打不过，如果用强，也不必怕他。”
那艘向着钱惟昱的船队驶来的小舢板船轻帆大，船上水手划桨不惜体力，竟是不出一刻钟就追了上来。
五六艘吴越船的船舱中，每船各出现了二十名弓弩手，指定了冲来的小舢板以为警戒，顾长风扯开嗓门高声喝止：“来船何人！休得靠近！如果再不停下，我们就放箭了！”
“船上可是吴越