晋军的胜算，就在这片丘陵上。
傅弘之的计划。是晋军主力撤到池水预设战场，背对池水结阵。派小部队挑战。将小胜进兵的赫连璝引到池水一带。傅弘之的背水阵看上去是学当年韩信，置之死地而后生。要靠士兵决死反击来打击敌人，但真正的用意，却是要让夏兵在进击中拉开，暴露出侧翼。
傅弘之的奇兵，就藏在丘陵间。
那是陈嵩和斛律征带领的飞骑队。
他们要在夏兵锐意进取时，突然从侧翼高地上驰下，骤然切断后者的腰椎。
暗中动作都完成后，郭旭和徐之浩要堂而皇之地登场。
他们既要佯败，也要真赢。真赢是第一阵必须把夏兵小部队打疼。激怒赫连璝；佯败是要在夏兵主力压过来时一触即溃，激发赫连璝穷追猛打的冲动。但这任务说起来容易做起来难，把握不好尺度，很可能真赢没拿到，佯败却变成了真败，甚至败到全军尽殁。
你要给我发狠地打，机巧地退，不要怕死人。打得不狠或者死人不够，这戏就不真。赫连璝就不上钩。
所以，傅弘之说，我只能让老弟你这样的骁将出马。
傅弘之不愧是心狠手辣、慈不带兵的老油条，他配给郭旭的三百人中。一百骑兵是马上精锐，进如旋风，退如闪电。就是要活下来当诱饵，一路把夏兵拖到预设战场；其余两百步兵却是长安狱中和军中的重刑犯。傅弘之告诉他们：这就是一次逃脱罪责的机会。如果好好打仗，活下来就赦免；就算命不好。死于拼杀，那也强于五花大绑地砍头呀。这群囚犯，明知道这就是赌命，但有机会赌一把总是好的，万一赌运滔滔，真的杀出一条血路生还呢？更何况都是亡命之徒，要杀死他们也没那么容易！而这种垂死挣扎，恰恰就让这次诱敌任务显得异常逼真，不会让夏兵一眼识破。
郭旭明白傅弘之的用意，也知道这些人中没几个善类，但到了他们要跟着他搏命时，却不忍心他们都在血腥进退中抛尸荒野。出征前，拣选步兵，只要是会用弓箭的，全部改成弓箭手，不要长兵器，只带防身刀，箭则多多益善。给他们的任务，是进攻则放箭掩护骑兵，撤退则努力撒腿奔走。
郭旭命令一出，步兵们无不动容。他们早就命如草芥，此番也是被筛出来送死的，大部分人自己都不抱活着回来的希望，不料还有人努力为他们争取活命的可能。
晋军斥候已经摸清楚了夏兵的巡逻路线，郭旭带着人横扫过去，卡着时间点，半天之内连续灭掉了三个巡逻小队共七八十人，在攻击最后一个小队时，刻意放走了几个人。这些人回去禀告主将，说攻击他们的不是晋军小部队，而是大部队的前锋，因为他们听见晋军管他们的长官叫幢主。更何况这支部队步骑混编，不像是临时遭遇的斥候游骑。
赫连璝虽然拥兵两万多，但步步进逼的同时也在步步为营。这一年多来，晋军灭秦之战的风声，早就吹到了大夏。秦军不乏猛将，不缺精骑，但居然能被这支南蛮军队扫平，可见来着不善。赫连勃勃几个儿子，都在暗暗较劲，希望被父亲看中，百年之后继承大位。此次出征，赫连璝领到了进军长安的任务，他身边人各有说辞，有的说真要是有意传位，就不会让你去冒这个打打杀杀的风险；另有人说拿下长安，这是不世之功，如果不喜欢你，怎么会把这个机会给你？无论作何解释，总归是节制三军，威风八面。正因为如此，自筹必须慎重接战。不战则已，战则必胜，一旦蹉跌，满盘皆输。但如果不能灭掉一支嚣张的晋军前锋，那还如何喋血而歌，狂飙突进，雷霆万钧第打到长安去？
姚灭豹请战。
上次和晋军游骑遭遇，鲜于杀豹战死，灭豹营第一次出战就惨败，很是被人指点讪笑了一番。也难怪！大夏立国以来，第一次有降虏加囚犯骤然成为将军，第一次拿人名当旗号，诸将本来就不服，乐得看到灭豹营的人被人灭。这一回晋军主动打上门来，姚灭豹如果不把一肚子邪火喷发到他们头上，是会憋死自己的。
赫连璝却摇摇头。说这点散兵游勇，不必劳动姚将军大驾。你那个灭豹营，好钢要用在刀刃上。等大军合战时让你打头阵。这一阵，就让牛巍上。
姚灭豹脸色发白地退下去了。
牛巍不是寻常将佐，事实上他根本就没有带过兵，他虽然姓名巍峨阳刚，身姿却婀娜妩媚。
他是赫连璝的男宠。
赫连勃勃爱美女，一夜折腾好几个，但他的亲生儿子，却青出于蓝而胜于蓝，爱美女更爱美男。既钟情于sū_xiōng细腰，也离不开玉树后庭花。他的这个癖好，下边几乎无人不知，但没有人敢告诉赫连勃勃，因为后者难于揣测，一旦发怒，会连告密者一并清算。于是这个牛巍，所有男宠中最得宠的一个，就这样常伴在他身边。这次出征。牛巍随行，粉面着头盔，莲步带战靴，赫连璝越看越怜爱。想找个轻松的任务，让他立个战功，好混进有功将士名册里。一揽子讨一个封赏，也算是对他倾心献身的一个报答。现在既然来的晋军不多。那就给他一千人，让他以众敌寡。以石击卵。
牛巍带着一千人马，走到大营外约七八里时，迎面遭遇郭旭。
他没有带过兵，但身边校尉却是军中老手，一眼就看出郭旭那队人杀气充盈，无一菜鸟。乃建议不要贸然接战，