&斗酒的欢乐只有酒徒懂得
老四一去，杳无音信。陈嵩没法探知他的踪迹，只能求老天爷保佑，不要拿老四喂鱼，同时暗暗注意军中风声，看有没有人传他带老四过关卡上渭河的事情。盯了一阵，没有听到任何传言，心渐渐放回腔子里去了。
时值暑热，关中像是蒸笼，匈奴人断不会顶着大太阳南下，北府兵也不可能顶着大太阳练兵，上下都在避暑，官兵一体休闲，除了清早和日落，校场上空空荡荡，人不披甲，马不带鞍，渭河里满是士兵，树荫下战马打滚，一副刀枪入库气象，恍如天下真的太平了。
转到立秋，早晚开始有凉意了。郭旭回家住了几天，睡在小俏身边，就像睡在一座小山边。小俏心细，每天用一方纸记下孩子的动静，到此时竟然厚厚地积了一沓，睡前絮絮地念给郭旭听。刚开始郭旭一边听一边说，到后来就没了声音，最后开始打呼噜。小俏在他脸上亲了一口，吹灭灯睡了。
她梦见自己还是肚子平平的，在一条河边走。忽然草丛中悉悉索索地爬出一条绿色的小蛇，看见她时，小蛇盘起身子，昂着头看她，竟然有似笑非笑的神情。她吓得要死，赶紧转身跑，却又跑不动。无论往哪个方向去，小蛇都拦在面前。她想：到了河面上兴许会它就没办法了。转身往水里去，河面自动分开，露出一条铺着青砖的路，竟是父母在世时江东宅子花园里的路。她一边庆幸自己不会淹死。一边发愁，小蛇也会追上来。果然。小蛇一路跟来，越蹿越快。最后竟然缠住她的脚脖子往裤腿里钻。她正要喊救命，看见郭旭从前面跑过来，一边叫她的名字，一边拔剑要砍小蛇。这时候母亲突然从什么地方冒出来，抱住郭旭的胳膊说你千万不能杀它。小俏急得团团转，说母亲你糊涂啦，再不动手，女儿就要被蛇咬死了。母亲却说天下哪有儿子咬死妈妈的道理。正在这么说着，小蛇已经又滑又冰地钻到了裤子里。她惊叫一声醒了过来，睁眼看见郭旭一边叫着她的名字，一边给她擦脸上的汗。
听小俏讲完梦境，郭旭说看样子你要给我生个儿子了。
军中以前有个老兵，父亲是个算命先生，他打小耳濡目染，也有点三脚猫的“法术”。他常挂在嘴边的话，是梦见狼虫虎豹大吉，梦见神坛古庙大凶。梦里水火大粪都是要发财，梦见棺材要升官，梦见自己死则是添寿，梦见房倒屋塌是要折损亲人。至于掉牙，则一定是父母有忧。军中有家眷的老兵，经常拿着一些饱含醋意的梦。要他解解老婆是不是在后方偷汉子，而据他说。要是你梦见老婆赤身**，那就是她有外遇了。至于有身孕的妇人。若梦见青蛙、蛇、蜥蜴之类生灵贴身，则是要生儿子；若梦见鲜花之类，则是要生女儿；不过有时候梦见大个头的瓜果，也是生儿子的兆头。这个兵在征南燕时受了箭伤，退役回吴兴老家去了，据说伤愈后体力依然不济，种地做买卖都受不了，只能追随乃父，干起了算命的老营生，据说也还赚的不少。不过对郭旭而言，此时不需要更多玄机，也无需高人指点，知道蛇代表儿子就够了。
到了第三天，一大早有个亲兵来家里，说昨夜骠骑队巡逻时抓到一个形迹可疑的人，此人自称是陈嵩的朋友，要士兵把他直接送到陈将军营里去。当兵的知道郭旭和陈嵩什么关系，但也不可能越过郭旭擅自送人过去，遂把他关在营里一夜。郭旭担心小俏肚子有动静，本想说既然是陈大哥的朋友，交给他处置好了。但又不想让部下觉得自己贪恋家眷不理军务，再看小俏好像也没有要生的迹象，乃起身往军中去。
路上亲兵已经说了：被抓的这个人长得真难看，大白天看见都以为撞了鬼。及至郭旭看见本人，依然吃了一惊。他真的没有见过长得这么“超凡脱俗”的丑人。但是不得不承认，这个人满脸都是败笔，唯独目光灼灼，非寻常人所有。
此人被绑在马厩里，一晚上没少被蚊子咬，虽然脸黑，也能看出满脸都是包，眼睛本来就小，左眼皮被蛰了一下，眼睛肿得更是看不见了。
郭旭叫人给他松绑，搬来一个胡床让他坐下，给他拿来米粥、咸菜和胡饼。寻常一个壮汉够吃的早餐，这个人一眨眼就吞下肚去，好像根本就没有嚼，那种吞咽的专注和凶猛，让人油然想起饿死鬼。郭旭看他好像不尽兴，随口问了一句你还吃吗，那人说你要是真想给，就再来这样的三份。
去搬早餐的亲兵也许是跟火头说了，他来的时候，身后跟了一串看热闹的兵。众目睽睽之下，这个人像是老虎吃小鸡一样，转眼灭掉了一整篮子的东西，士兵们发出骇然的惊叹。
郭旭把看客们赶走，叫人把这个人带到他的帐篷里单独谈话：
&叫什么名字？”
那人却不冷不热地打回来：
&叫什么名字？”
就这一个回合，郭旭就已经知道这不是寻常胆小怕事的老百姓。
&叫郭旭，是陈嵩的朋友。”
那人淡淡一笑：
&友有很多种，有酒肉朋友，有生意伙伴，有的是攀龙附凤，有的是围着钱转，当然还有刎颈之交，你和陈嵩算哪种？”
郭旭说我和陈大哥从当兵那天起就没有分开过，他可以为了我掉脑袋，我也可以为了他粉身碎骨。
郭旭说话时，那人一直盯着他的眼睛，看到郭旭眸子端正、目光清澈，知道他胸中毫无把戏，乃略略放