&兄弟就是拿来陷害的
王修之死，群情骇然，王镇恶被杀的余波跟这新一轮的内讧连在一起，让人们完全摸不清关中高层的牌路。王修虽然是文官，但这么多年在军中，有不少门生故吏，也留了无数功德，再加上他是刘裕亲自任命的刺史府长史，多年来很得后者欣赏，这样的人突然就枭首示众，伴着一个语焉不详的造反罪名，要说服将佐吏士，其实是很难的。身为长史，说杀就杀，不能不造成人人自危的后效。王修还管着民政，常年和关中百姓打交道，他待人谦和，对本地士绅众庶从不吊脸，在老百姓中口碑甚好。他这样不明不白地被处死，关中人油然产生一种印象：王镇恶也罢，王修也罢，本地人喜欢的人，最后都没有好下场。
刺史府一干人需要赶紧编织一条证据链，以便坐实王修谋反的罪名，堵上悠悠之口，更关键的是可以给刘裕一个交代，毕竟后者并没有明说要杀掉王修。刘义真以为王修密信上的那些指甲掐痕果真是父亲留的，但事后也觉得此事蹊跷，很不像乃父风格，不知是不是父亲最近新学的招数，但至少仔细想来，父亲好像并没有杀王修的意思，把他的密信送给自己，也许只是要他对照反省，闭门思过。现在人已经杀了，若没有硬邦邦的理由，挨一顿骂甚至挨一顿揍都是小事，怕只怕父亲从此对自己失望。
至于疯子，他只用了指甲之力，就哄得刘义真团团转。借他小手搬掉了自己仕途上的一块绊脚石。但他也清楚，将来只要刘裕父子一见面。以刘裕脾气，势必要深追此事来龙去脉。自己那点小伎俩很可能藏不住，而这种欺上瞒下的手法，恰恰是刘裕深恶痛绝的，所以他务必协助毛修之挖出王修的同党。只要能证明王修背后果然有一个危及刘义真的势力，那么人们的注意力自然会集中在谋反本身上，而不是挖出反贼的小小细节上。
从王修的亲兵入手，开始顺藤摸瓜。毛修之把他们分开，示之以严刑，诱之以禄位。详细询问王修的行踪。这其中大部分是毫无价值的，但有两条让毛修之眼前一亮：
陈嵩来过长史府，而且呆了很久。按说陈王二人平素只有军务往来，算不得什么深交。
另一条是王修有一天出门，没有带亲兵，只吩咐他们如果有紧急军务，可以到玉壶春楼下喊他。
毛修之暂时把陈嵩这条线放在一边，一则就算陈嵩到过王修府上，也说明不了什么问题。陈嵩手里有军马。有些钱粮勋劳上的事情去跟王修商议甚至寻个方便，也是很自然的事。二则人人都知道陈嵩是刘裕的爱将，这些年战功卓著、冉冉升起，摆明了就是北府兵高级将领的二梯队。这样的人，最好不要得罪。
但玉壶春这条线，就值得好好挖一挖。王修是刺史府最忙的人。从没听说他有什么闲情去喝酒寻欢。问了问刘义真身边，有没有人那阵子请王修喝过酒。这些人说我们都不喜欢他，怎么可能为他破费；当然他也不喜欢我们。更不会在我们身上花钱。
某日深夜，毛修之派人把玉壶春老板带到司马府暗室。老板一看那满墙的刑具，几乎吓尿了。毛修之说你好好想想，我们的长史王修在你那里都和谁喝酒了。老板本想说我不记得，但也知道如此说辞很难过关，乃扳着指头数了陈嵩、郭旭、斛律征、徐之浩、杜重光，还有一个叫老四的水鬼。
水鬼？
水鬼是干什么的？
老板把水鬼的营生详细说了一遍，毛修之听完，茅塞顿开。他一直不明白的是：官船一艘没动，陆路不放一车一马出去，山高水长的，王修是怎么把密信送出去的。现在看来，很可能就是通过水鬼漂流来传书的。再一想密信的样子，皱皱巴巴得厉害，刚开始他还以为是刘裕团成一团扔了又捡回来，现在一想，一定是为了装进蜡丸里，不得不这样做。密信在送给刘裕时，就是这幅糟老头脸蛋的德行。
同样的手法，深夜秘密逮捕。不料老四睡觉本来就很轻，万修死后，自筹或许跟自己有关系，已经里里外外做了安排，当夜一听见墙头有响动，便拉动枕边一根绳子。待司马府的兵丁冲进院子时，各房也冲出一群人，个个都不空手，有人敲锣报警，更多人的人从外面把院子围了起来，灯笼火把无数，容不得任何见不得人的小动作。带队军官一看这阵势，只好叫人赶紧去请毛修之来。
毛修之不带兵器、不穿盔甲，一进门就打哈哈，说有重要军务，务必请吴先生去寒舍喝杯茶，天不亮就回来。老四当中嘲弄一番毛修之，说既然是喝茶，何必这样大动干戈，闹得我的人以为是北府兵要打劫百姓。
他昂然上马，几百号帮众在后面跟着，大摇大摆地到了司马府。毛修之想诈他，说王修已经招供了，你帮他传密信给江东，意图离间宋公父子，伺机夺取关中大权。谋主是他，你只是从犯，若说出实情本末，我们可以不追究。
老四第一下有点暗暗吃惊，但他是生死场上觅食的人，不惟见识过黄河惊涛，也和无数黑白道上的人打过交道，稍稍定神一想，就知道毛修之是在套话。因为若是王修果然招供了，当时就可以堂皇抓人，何必深更半夜做贼一样摸进来，而且对自己这样客气。
想到这呷了口茶，漱漱口又吐在地上：
&司马既然有口供，敢问王长史在供词里有没有说过花了多少钱雇我啊？”
毛修之愣住