“严寒兄，这位是……”苏炼开口问道。
“她叫严霜，是我妹妹……”严寒露出少见的笑容，轻声回道。
苏炼叹了口气，此刻也不便立即就对严寒直言，只问道：“严寒兄，既然已经找到你妹妹，以后打算怎么办？”
严寒只是望着那女子，说道：“我从小就与霜儿相依为命，她在哪里，我就在哪里……”
“你没有老家吗？可还有故人在世？”苏炼又问道。
严寒露出一副茫然表情，喃喃道：“我们在天山脚下长大，父母亡故后，再无亲人在世，只剩下我和霜儿了……”
“严寒兄……”苏炼叹口气，考虑一下，便道：“恕我直言，你妹妹中毒已深，早日施救，或能恢复她往日风采，若放任不理，还任由她……”苏炼走到床边，拿起那支烟杆，沉重说道：“若还任由她吸食这种毒品，恐怕会陷入万劫不复的境地……”
严寒听到他的话，却是一脸奇怪，痴痴说道：“毒品？这不是药物吗？知府大人……”他忽然有些警醒，没有说下去。
苏炼叹道：“如我所料不错，你妹妹刚开始只是稍微有些病痛，不巧却遇上拓哈尔琛，他为你妹妹治好了病痛，却又告诉你，你妹妹的病并未全好，需要长期吃药治疗。你妹妹服了他给的所谓药物之后，一开始的确神采焕发，但是越到后来，她对这种药物的需求变得越来越频繁。到后来，她已经是离不开这种药物，且每日不吃不喝不睡，全依赖此药物存活，每天待在房中，不见日光，不外出活动，只等拓哈尔琛给她送药，是这样吗？”
“公子说得一点没错，难道……这真是毒品？”严寒有些激动说道。
“这是一种能令人上瘾，吸食后又周身舒泰的毒物，叫做阿片……”苏炼沉重说道：“它不会立即致死，却能让人产生依赖，长期吸食后，需求日盛，以致不愿吃喝，损坏内脏经络，使人毫无生机，如同行尸走肉……”
严寒额头冒出汗来，吞了口唾沫，艰难说道：“这么说，霜儿岂不是……”他一时哽住，双目含泪，说不下去。
“我刚才已经说过，早日施救，或可恢复……”苏炼郑重说道：“只是严寒兄，你必须要相信我……”
“噗通”，严寒立即从床上跳下，跪倒在苏炼面前，哭泣说道：“请公子救我妹妹霜儿，只要能救她回来，我严寒愿为公子鞍前马后，效劳终身……”
苏炼急忙扶他起来，叹道：“严寒兄不必如此。不管如何，我会想办法救回你妹妹。只是，我必须提前告诉你，这治疗的过程，会有些痛苦，希望严寒兄你要有些心理准备……”
“只要能救回霜儿，我什么都可以依公子的……”严寒急切说道。
“好……”苏炼点点头，说道：“那这段时间，就请严寒兄暂时跟我们在一起吧，方便我治疗和照顾……”
严寒领着严霜，跟苏炼回到中庭大院。郑寿等人已经将徐天德和陈列石解下，正在院中等候苏炼。徐天德跪在母亲尸身旁边，无声抽泣。
此时在院中，满地尸首中间，却站着一个陌生的黑衣人。这黑衣人披着黑色披风，内里穿着青色长袍，身材颀长，面容瘦削，下巴一撮尖尖的山羊胡，看年纪四十许，眼神坚毅冷峻，炯炯有神。
他见苏炼出现，朝他微微一笑，并无敌意。
苏炼也报以微笑，问道：“这位是……”
“鄙人冷谦！”黑衣人微微抱拳，又道：“这位少侠，敢问何门何派？如何称呼？”
原来这就是摩尼教的冷谦？苏炼那日在无名宅院潜伏时，冷谦也在另一头暗伏，却被吴振培发现，两人交了一手，冷谦便快速遁去。苏炼当时听他自报名号，并未见过真人本尊。
苏炼听他发问，笑着答道：“小弟苏炼，无门无派。冷大侠怎么会到此？”
“不瞒苏少侠，我乃摩尼教中人，到此自然是想营救我教门人，不料却还是慢了一步。”冷谦悠悠说道，又向苏炼问道：“苏少侠，这狗官是你杀的？”
他一上来就毫不隐晦，直言自己身份，也不惧别人误会。苏炼心中坦荡，也是坦然说道：“不错，我也是受人之托，救人而来。但见这贪官骄横跋扈，杀人如草芥，便顺手除了！”
“哈哈……”冷谦一阵大笑，尽显狂傲，说道：“爽快！苏少侠快人快语，做事也是干净利落，我甚是喜欢！你救了我门人，对我教也是一大恩惠，日后苏少侠若有用得着我冷谦的地方，尽管开口！”
“冷大侠言重了！”苏炼笑道：“我也是受人所托而来，谈不上于你们有恩惠。不过冷大侠耿直爽朗，真情豪气，咱们交个朋友还是可以的……”
“哈哈……”冷谦又是一阵狂笑，朗声说道：“好，苏少侠不嫌弃我摩尼教，又甚对我脾胃，能与苏少侠为友，也是我冷谦一大快事！”转而又道：“既然这样，我请苏少侠再卖我个人情如何？”
“冷大侠请讲！”苏炼笑道。
“其实也简单……”冷谦说着就走了过来，说道：“就允我在这里留几个字而已……”
“哦？”苏奇怪说道：“冷大侠要留什么字？请便就是……”
冷谦也不废话，顺