思忖已定，康寿薇便笑着推开了红药的锦囊，嗔她道：“这是你得的赏，自是由你收着，给我又是怎么回事儿？”
与红药对刘瘸子本能的信任一样，康寿薇对红药，亦如是。
放眼整个翊坤宫，红药与麻喜慈，是唯二的老实人，她冷眼看了这么久，对自己判断还是有把握的。
拍了拍红药的肩膀，康寿薇明是亲昵、暗是提点地道：“正所谓人之托、忠人之事。你是个最晓事的，该明白我的意思。”
红药自是听懂了，忙敛首道：“姑姑说的是，红药方才去换衣裳，一路上什么人都没撞见，就是等那婆子去净房等了半天，这才回来得迟了。”
“原来如此。”康寿薇笑着颔首，回头唤过个杂役宫人，吩咐她道：“去，把你顾姑姑的衣裳和斗篷都放回咱们的马车去，她还得当差呢。”
那宫人应了一声，接过红药手中衣物，自去放回马车不提。
这厢康寿薇遂与红药分开，沿抄手游廊行至正堂，挑帘处，恰一阵笑声飘出帘外，随后便是朱氏得意的语声：“娘娘也别太纵着三丫头了，这孩子小嘴儿跟抹了蜜似的，平常总在我跟前小意讨好，惯会哄人。”
她话里所说的三丫头，自是指她嫡亲的闺女——蓬莱县主徐婉贞。
康寿薇悄步转过围屏，便见徐婉贞正立在淑妃座前，也不知说了什么，满屋子的人皆面上含笑，淑妃亦是唇角微弯。
只有熟悉她的人方能看出，那笑容与其说是欢喜，毋宁说是敷衍。
望一眼满面得色的徐婉贞，康寿薇的视线又往旁掠了掠，便见二姑娘徐婉柔、四姑娘徐婉顺坐在下首处，离得主座儿远远地，徐婉柔神情淡和，瞧着倒还端静，那徐婉顺却是明眸转盼，人虽坐着，一双眼睛却飘得很。
康寿薇一眼扫罢，不动声色行至淑妃身边，朱氏瞧见了，微笑着冲她点了点头，神情颇为和蔼。
这一位可是翊坤宫掌事，自不可视作寻常仆役。
“表姐可莫要这般说，小孩子家么，太拘束了也不好，母后她老人家就最喜欢会说话的小姑娘了。”淑妃将帕子半掩了口，半是恭维地接下了话头。
这原也不过是客套话，朱氏却是闻之大喜，想也不想地便笑道：“唉哟，原来太后娘娘喜欢阿贞这样儿的小丫头啊，如何不早说？若太后娘娘不弃，尽可叫了这孩子去说话，便住几日也没甚么，我这里正好清静清静呢。”
这话委实极为露骨，竟是想让淑妃出头邀徐婉贞进宫小住，且还要住在仁寿宫里。
淑妃一时倒有些僵住了，应也不是、不应也不是。
委实是太后娘娘那一头，她也插不上话。只是，此刻若绕开这话不理，却又显得生分了。
她心里直叫苦。
她也不过顺嘴一说，朱氏怎么就能当真话听？
正自踌躇间，坐于下首的徐婉顺眼珠转了转，巧笑着接口道：“母亲这话恐要让三姐姐哭了呢。三姐姐最是恋家了，如何舍得撇下母亲？便是我这做妹妹的，也断舍不得三姐姐外头住去的呢。”
说着掩袖而笑，一副乖巧懂事的模样。
却是三言两语间便解了困局。
淑妃心头一松，立时借坡下驴，笑盈盈地道：“这倒是的呢。姑娘家也就这十几年能在父母身边呆着，本宫小时候也特别恋家来着。”
一面说话，一面便含笑望了徐婉顺一眼。
这徐四姑娘虽然伶牙利爪了些，倒也有几分可取之处。
这厢淑妃欢喜了，朱氏却是极为不虞。
方才话一出口，她便知造次了，正要想法子圆回来，徐婉顺竟抢着接了话，这是做甚？
眼里还有她这个嫡母么？
合着就你一个聪明，别人都是蠢货？
冷冷扫了徐婉顺一眼，朱氏抿唇不语。
康寿薇也在看徐四姑娘。
坦白说，相较于这一位的小聪明，一直安静不语的徐婉柔，才更有大家闺秀的气度。
可惜，是个庶的。
康寿薇暗自叹息。
将这话头揭过，朱氏倒也再没出什么幺蛾子，大家说些不要紧的闲话打发时间，很快便至饭时，朱氏便请淑妃先去外头散一散，再去花厅坐席。
淑妃自是欣然应允，一行人出得云林堂，便直奔王府最著名的梅林。
那林中植了近百株蜡梅，乃是王府景致最好之处，每年花开之际，王爷并王妃皆会举宴，也算京城勋贵的一桩盛事。
众人入林时，却见那那梅花已然开了小半，入目处，虬枝劲节，鼻息间，寒香幽冷，无论远观近赏，皆有一番意趣。
因天气甚好，日头下也有几分暖意，淑妃又是难得出宫，兴致自然是高的，便在那梅林间盘桓了好一会儿，显是颇为欢喜。
朱氏见状，悄悄命徐婉贞在旁暂陪，她自己假一事告个罪，便带人转出梅林，三绕两弯，来至一处六角亭。
此际，那亭中束手立着数名健妇，四姑娘徐婉顺则被围在当中。
她是被人半押过来的。
方才离开云林堂时，也不知谁绊了她一下，她险些摔倒，待站稳时，前头淑妃早去得远了，而她的身边则围上来一群婆子，一个个满脸横肉、五大三粗。
徐婉顺当时心里便“格登”了一下，欲待叫丫鬟过来，这才发觉，连丫鬟都不知去了何处。
她自知不好，强自镇定地问有何事，那些婆子却不回话，只半拉半围着她往花园走，将她拉到了此处。
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