王氏见状，不由自主地舒了一口气。
辛夫子委实是个好人，就是有点儿……
“这种炒茶，如今在京里已经时兴起来了么？”她这厢才想了个头儿，那姓辛的夫子便重又开了口，将屋中难得的安静也给破去了。
王氏忙颔首道：“是的，如今差不多的人家都开始喝这种茶了。学生这茶是在梅氏百货买的，别的茶庄其实也有，只梅氏百货的味道更清雅些，学生觉着您会喜欢，就买了些。”
“是这样么？”男子道。
虽是问句，那语声却如同叹息，又仿佛无限感慨。
语毕，再饮了一口茶，闭目品了片刻，复又张开眼眸，怅怅地道：“我家乡的茶，也是这样的味道。”
淡淡的语气，却终是掩不去话音深处的那一缕乡愁。
王氏凝目望着他，好一会儿后，方轻声地道：“先生最近时常提起家乡呢。”
“呵呵，是吗？”辛夫子挑了一下眉，仿佛是在掩饰着什么，很快便又朗声笑了起来，摸着胡须道：“哎呀呀，我也就是有感而发，你知道的，为师我年纪大了嘛。”
“您也就比学生大了几岁而已。”王氏的语声更轻了。
辛夫子没再说话，只闭目品着茶，被浓髯覆盖的脸上，能够隐约看到几分追忆的神色。
王氏目注于他，迟疑了良久，终是问出了久已存心的那个问题：“恩师您……是不是认识梅氏百货的什么人？”
男子饮茶的手一顿。
然而很快地，他便像是听见了什么好笑的事，朗声大笑了起来：“这怎么可能嘛，简直异想天开。为师我就这么一个穷光蛋，那儿够得着梅氏百货那种有钱有势的人家？你也太瞧得起我了。”
他摇着头，像是深为学生如此不着边际的念头而无奈。
王氏轻抿着唇，神情是前所未有地郑重：“学生却觉着，不是这样的。学生很早就发现了，梅氏百货里的那些货品，您只要一瞧见，就会不由自主地露出思乡之情。”
似是怕对方不喜，她又忙着做出解释：“恩师在上，学生并非是要打听什么，只是每回来这儿，您话里话外地总要扯上梅氏百货，学生便想着，那里头怕不是有您的故人，或是曾经熟悉的什么物事。”
说到这里，王氏也不知想起了什么，眼圈儿忽地一红，垂首道：“您孤身一人，京里又没个亲眷，长此以往可怎么是好？学生也是因为担心这个，这才贸然提起这事儿来的。”
“胡说，我怎么是孤身一人呢？”辛夫子笑着反驳道，语气十分轻松。
也或许，过于轻松了些。于是，便予人一种岔开话题的感觉。
他转动着手中茶盏，两眼低垂着，仿佛有些出神：“我并不孤单，至少我还有你们几个学生。阿勉也一直陪着我来着，街坊都说我们夫妻恩爱和睦，很是羡慕来着。”
这一次，他的轻松里终于多了几分真切，似是有感而发，而非方才的遮掩。
而他越是如此，王氏面上的忧色便愈是浓重，几乎便要落下泪来。
她拿帕子掩了半面，颤声道：
“先生，那又怎么一样呢？当初您女扮男装，原是为着讨个生计，学生也以为这只是一时权宜之策，可这都十几年过去了，难不成您要这样一直到老么？”
“不然呢？”虽是假扮作男子模样，此时亦无外人在侧，大可以不必伪饰，然这辛夫子无论语气还是动作，仍旧与前相同。
看起来，她已经非常习惯于男子的行止了，一时半刻也改不过来，且应该也是不愿意改的。
她捧起茶盏，浅啜了一口茶，两眼再度微眯着，似是在感受着唇齿间的茶香，语中亦多了一分悠然：
“我不早就与你说过么，我对成亲没兴趣。否则我辛素梅十年前就嫁了，何至于等到现在这半老徐娘的年纪？”
她也不知回忆起了什么，语气突然变得强烈起来，仿佛有着压抑不住的情绪：
“这地方的男人……不，是全世界……全天下的男人……差不多都一个尿性，身边的女人越多越好，好像只有靠这个来证明他们的强大。”
“笃”地一声，这叫辛素梅的女子重重搁下茶盏，从喉咙深处迸发出了一阵冷笑：
“我不想拿所谓的家庭、爱情、孩子这种所谓的普世价值观，来弱化或物化我自己。我对这个地方的婚姻失望透顶，也讨厌这世道男女之间的不公。而只要这个心结一日不解，我就一日成不得亲，就算勉强成亲了，我要么疯、要么逃，总之是不可能安生过日子的。”
她摊开两手，向着王氏耸了耸肩，哂然笑道：
“既然如此，我又何必害人害己？倒不如像现在这样，一个人自由自在地。就算过不上我想要的日子，至少不用强迫自己去接受不想要的。”
说到这里，她转头往门外看了看。
阿勉与小桃正立在廊下聊着什么，两个人似是很开心，小桃的笑声都传进来了，阿勉虽不能说话，脸上的笑意却绝非作伪。
看着她们，辛素梅身上的气息渐渐柔软，笑着道：“阿勉从前受了那么多的苦，如今有我在，总算她也安稳了些。你瞧，她笑得多高兴？就这般与她假凤虚凰一辈子，互相做个伴儿，我也乐意。”
这一番话堪称惊世骇俗，然王氏是早就听惯了的，此时也只是眼含泪水，却并没有被吓住。
将帕子拭了拭眼角，她将身子向前倾去，试着说服对方：
“