杜阡硼基社会中最低等级人群一员，刚刚从被限制自由名单中解除，以他的等级他仅有获取最低生存需要的能力，当然在母星最低生存所需处处可得。杜阡获得自由的第一时间仍是向治权人申诉，他不认为一次误击会招致如此的处罚。
200个母星年前，杜阡作为母星星际探索舰队的一名航天员与其他219名航天员踏上探索宇宙边缘的星际航行，航行被命名为寻涯。执航的飞船同样也是“新月”形，只不过体积是牧羊人飞船的一百倍左右的样子。当寻涯航行驶出第一个库克边界时，又进入另一个临界区域，且航行不久便会遇到另一个库克边界，如此往复，始终未寻得最终边界，不得不宣布寻涯航行失败，开始返航。
库克边界，即是由库克推算出的一个后生光未达到的宇宙边缘临近区域的末端。此区域无比黑暗，无任何物质存在，边界以外便是先生光芒，简而言之穿越边界即是由黑到亮的过程，看到先生光便找到了宇宙的边缘。由于边界末端引力扰动剧烈且无任何规律，航行便以此断定库克边界末端。
后生光，是宇宙生成后内部恒星等发出的可见光和非可见的射线。由于宇宙膨胀的速度远远大于光速，所以库克边界及其临近区域是一个相当庞大的空间。先生光，是宇宙形成的一瞬间迸射出的可见光和超能射线。
依据库克边界理论，宇宙边缘临近区域仅能有一个，可当寻涯航行穿过四个区域空间极速递减的宇宙边缘邻近区域后，不得不返航。
实际上库克边界理论有待完善，当两个边缘临近区域无限接近时，便到达真正的宇宙边缘，只是寻涯未继续航行而已，也幸亏及时返航，因为一旦突破宇宙边界，就如同戳破了气泡，整个宇宙便会瞬间塌陷，一切从头再来。
在寻涯返航途中，寻涯航行的舰长仓长，索然无事，在飞船中央生活区向低一级别的硼基宇航员炫耀，他获取能量及资源的能力。仓长算是寻涯飞行中的一个中等级别的硼基人，负责生活舱的一切事物。奈尔也仅仅是数十位仓长中的一员。一群同样闲来无事的成员围着奈尔叫好。作为飞船上等级较低的杜阡从这群闲人间经过，见这场景，不愿被羞辱，看了一眼正准备离开。
“杜阡，只要你能做出突出贡献，或者向我祈求嘉奖。回到母星，肯定能升一等级。”奈尔叫住了杜阡，故意嘲笑他。别看仓长等级不高，但却有为等级低一级的杜阡嘉奖的权利。
也引来围观者的嘲笑。
“嘉奖是争取来的，不是祈求来的。请您分清是非。”杜阡有些恼怒，但尽量压制。
“祈求也是在争取呀。哼哼……”奈尔回道。
“这种争取，毁了探索者的荣誉！”杜阡说完想离开。
杜阡的话以及准备离开惹怒了奈尔。
“这是命令！”
“垃圾命令！”更为恼怒的杜阡一步冲到奈尔跟前，怒目相对。
围观人群见事态不妙，纷纷相劝。杜阡这才收了架势，又准备离开。
“你竟敢，威胁仓长。现在就给你处分。”奈尔见杜阡离开，剥了自己面子。
“你敢以权谋私！”杜阡又冲了回来，这回他没有顾虑，直接薅起奈尔的长衫把他摔倒舰板上。围观的还没来得及拉住，就听咚的一声，奈尔头先着了舰板。
杜阡身材魁梧，奈尔体型单薄，这肉搏起来，奈尔哪能赚便宜。
等奈尔再起身，就见左额头，破了相。
事情最终惊动了舰长克拉斯。杜阡因先动手打人，且致伤，在剩下的返航时间里，他被限制了活动区域。
回到母星，杜阡便因航行中斗殴，触犯母星航行法案，判降一级。杜阡哪能服软，但上诉被驳回。期间因不服判罚，言语上有冒犯治权人的说辞。最终沦落到最低等级硼基人。
被限制自由近10个母星年，杜阡并不知道知道，也不关心这10年来母星的变化。实际上也不会有什么变化，10个母星年对硼基人来说毕竟太短暂。在又一次上诉的路上，他发现处处是一个有关碳基实验的消息。
他发现碳基人类，虽然科技落后，无时无刻在为生计奔波，但碳基人的生活确是如此的充实精彩，碳基人创造出的艺术虽然看不懂，但总能为之一震，这些深深触动了杜阡最深层潜意识。
母星本是一个类似地球的固态星球，硼基人为了星际旅行需要，在母星深达10公里的地下创建地下城市，全母星共计160座均匀分布规模宏大的地下城，为1200万硼基人提供一切所需。其中彭么及撒真两座城各生活着超过100万硼基人，其他硼基人，基本均匀分布在其他地下城内。
在硼基人的地下城并无任何生活在地下的痕迹，一切与之前地上无异，硼基人继承了之前母星地表的气候及日夜状态，也未改变生活状态。除了彭么与撒真两座地下城依旧高楼林立外，其他地下城则是一片田园风光。
杜阡生活在母星的行政中心彭么城，不远处就是庄重的治权人大殿，大殿与周边高楼比起来显得很不起眼，但建筑造型像一个倒立的子弹，再往前就是步行区域，杜阡把悬浮代步装备收纳成高尔夫球大小，装到淡绿色长袍的口袋里。远望去，杜阡见数百硼基人正在集会。杜阡与集会人群越来越近。
“请留步，能为我们的集会贡献一份签名吗？”硼基人萨娜拽住了杜阡。
杜阡回头看到一位娇