孙喜贵带路向南疾走，行进不过数里上校传令全体止步。
“大人怎么停住了？”孙喜贵奇怪地问：“由此向南穿过落鹰谷，就是绵亘上百里的山林，进到林中咱们就平安啦。”
“不。老子在想：清狗们若想打老子的伏击，陷阱一定设在南面！传令：就地打尖休息，派出明暗和游动哨。”上校席地坐下，伸出舌头舔了舔燥裂发干的嘴唇，顿感饥肠漉漉。小美女的红唇吃了倒是能在精神上暂时缓解肌渴，但有大美女玛利亚及一干兄弟在一旁观摩，他也不便具体操作。小美女悄莫声挨着上校坐定，从怀里摸出一样东西，用衣襟擦了又擦，然后偷偷递到上校手心里，上校接过一看竟是一颗叫不出名目的青果，上面还留着小美女的体温，他不由得心头一潮。小妮子就如同钻到老子肚里的蛔虫，永远知道老子需要什么！按上校目前的饥渴程度，十颗这样的果子都能囫囵个吞下，可他咽了咽口水把果子给了洪宣娇——大美女初经重创，走路时步履蹒跚，令上校十分心疼，怜香惜玉之情油然而起。哪知大美女并不领情，手一挥将青果打落在泥土中。面对滚动的果子，上校想发作，却又强忍住，伸脚上去踩得稀烂道：“这东西酸不啦叽的，不吃也罢，等甩脱追兵老子请你们吃大餐！”旁边小美女眼圈红了起来，忙背身不让上校察觉。
孙喜贵说：“此处停留万分凶险，大人，咱们还是继续往南走吧！城里的清狗追来，再要摆脱可就难了！”
“谁说我们不走了？不过老子要走出点花样，叫清狗摸不清虚实。阿六，你带几人快速向西南突进，路过集镇花银子多雇些人手，随你们一起走，尽量把声势弄得浩大点！如果畅行无阻，你们几个就一直向南；如果沿途遭遇清军，你就边打边退往海边，由海路南下回广西……”
“那大人你呢？”孙喜贵急问。
“阿六他们在南面吸引清狗注意，老子带你们往北走，兜个大圈子然后进入江西。”李秀成得意地挤眉弄眼笑道：“老子我稍带着探查一下江西和两湖的清军防务，你们当中谁会绘画？给老子画几张日后进兵用的地图！”
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李秀成领着一群老弱妇残，经江西、湖北、湖南，一路餐风露宿辗转奔波，花了差不多二十几天的时间，最后才从湘粤桂交界的山区回到了广西。
才离开不到两个月的时光，上校却对这片多山的红土地生出了小资情调，感到这里的一切都熟悉而且亲切。他甚至考虑将来指挥千军万马挥师北进的时候，要不要也夸张地弄只袜子裤头什么的，盛装点儿红土带在身边，因为这里毕竟是他赖以起家的福地——人生真是太奇妙了！从高空掉下来时他还是个被恶霸地主盘剥的穷小子，时隔一个多月重回旧地，老子已经拥有了百万身家！
不过上校并未将这100万两银子当作自己的私产。虽然他为了它们显些变成一名午夜奸魔。他宁愿把这笔银两视为朝庭变相下拨的创业基金，自己心目中所有的宏伟蓝图，都必定要建立在这个金元地基上面。未来怎样科学合理地使用这笔钱，使之充分发挥最大的经济乃至政治效能，是上校一想起来就特别兴奋及冲动的一件事。
他在美国留学期间主修经济，兼修政治学，因此深明二者的辨证关系：政治是抽象概括化的经济，而经济则是量化与数字化了的政治！
另外一件事当然是如何同大美女鸳梦重温。这回在宁波城大美女为解他的燥阳之毒，身体饱受轻狂，上校自然感恩戴德。可大美女一路态度相当奇怪，反对他冷漠疏远起来，连过去拉手搂腰的规定动作也一概敬谢不泯，害得上校只能偷偷找小美女进行个别切磋。
一路闲来无事，李秀成重点同油坊主孙喜贵探讨榨油的问题。孙喜贵对此非常在行，津津乐道向上校宣讲怎样选油籽，又如何初榨精榨、沉淀过滤，至于温火炼制猪油，则另有一番工艺门道……
“有一种不能吃的油你炼过吗？”上校好没来由兼无厘头地突然问道。
“不能吃的油？”孙喜贵惊异地瞪眼，不晓得这位大人意欲何指：“炼出的油不能吃，那还能称其为油吗？”
上校便大略向他介绍了重质原油，产于地下，污黑粘稠，遇冷凝结成块，质地柔软可用利刃切割成各种形状，加热即溶，呈稠粥状液态，粘火炽燃，用水浇之不熄……
“噢，小人明白了，大人所说的是油炭。”孙喜贵释然答道。
“你听说过这种东西吗？”李秀成很惊奇。
“道听途说罢了。沈括的《梦溪笔谈》里面有记载，说西域丝绸古道上时有黑雾从地下喷出，不溶于水，遇火燃烧，当地百姓称之为妖气，又叫它油炭，常用它烧饭取暖……”
“听你这么一讲，莫非眼下还能找到此物？”李秀成心头怦怦狂跳——若他娘的能发现石油，老子还留恋瓦特发现的蒸汽动力干什么？假如能用原油提炼出煤油汽油，老子就能把中国的工业文明提早一个世纪！
“小人曾听甘凉一带来的客商讲，西北有个叫玉门的地方出产此物，因不能食用，又粘稠肮脏，老百姓都把它当成废物，在当地值不得几文钱。”
由于孙喜贵的这番话，李秀成赏了他一张500两的银票。按李家军的抚恤标准，这可是一名战士阵亡丢命的价钱！
不过如果真需要那么做，李秀成情愿牺牲100