对远航的人来说，看到地平线会带来一种安心感。人类毕竟是脚踏实地的生物，漂洋过海只是权宜之计罢了。当柯特遥望到深水港伯格那的时候，确实是松了口气。坐船期间，他对食物没有多少选择。柯特想吃新鲜的蔬菜和肉，已经到了看见鱼就想吐的程度。
船缓慢的开进港口，在码头边停下。周围的船都已经开走，空出一整片区域给海鹰号来使用。这是古兰特国王的命令，他要求用最高的礼节来接待柯特。连绵的礼炮声在岸上响起，柯特走过搭在船和码头之间的跳板，发现除了古兰特国王之外，重要的人物几乎一个不少的都到场了。
在岸边，有五十名全副武装的骑士在列队等待。在他们的前方，是亨利公爵，雷恩王子，威廉男爵，以及罗德尼和瓦伦两位指挥官。在场的人士都打扮得非常郑重，有战功的人还在胸前挂了不少勋。更远点的地方，是无面之主蓝凯特，高级法师格里芬，以及兰德尔，戈登和卡梅伦。
柯特浮起微笑，向着首的亨利公爵走去。四名献祭之剑紧跟在他背后，静默的扫视着各个方向。
在看到柯特的瞬间，好几个人就眯起了眼睛。他们都是有实力的战士，能够从柯特的身上感受到与往日截然不同的气质。假如说从前的柯特像是个打扮成战士的文官，现在他已经褪掉了柔弱的感觉。柯特的动作中蕴藏着力量，身体的协调性与以往不可同日而语。
亨利公爵亲热又审慎的与柯特四手相握，省略掉了拥抱的礼节。他上上下下的打量柯特。还用眼角的余光扫视了一下献祭之剑们。最后亨利公爵发出感叹声。大笑着说道：
“欢迎回来。柯特大人。是古兰特陛下最敬爱的朋友，在离开的这段时间里，古兰特陛下非常的担心和想念。而且曾经了奥特兰浴血沙场，功绩却尚未得到回报。”
“我非常感谢古兰特陛下的关心，也恳切的希望他能原谅我的突然离开。事实上我有不得已的理，关于这点，我将会面觐古兰特陛下，亲口向他解释……”
在纯粹是做给旁人看的形式化交谈中。柯特和亨利公爵肩并肩的走向马车。不少看热闹的民众们议论纷纷，猜测着柯特的身份。
咏夜堡一战的结果已经传遍全国，但知道细节的人并不多。胜利的功绩被算在以古兰特国王首的权贵们身上，这也是柯特所希望的。从根上来说，千法城还没有做好准备，要以执剑之国奥特兰起点，征服整块中部大陆。现在他隐藏在幕后，对拖延时间，避免引起强敌的注意有好处。
等到柯特和亨利公爵上了马车后，威廉男爵跟了进来。他们拉上厚厚的布帘。开始商讨正事。剩下的人各自散去，或者乘坐其它的马车前往目的地。在亨利公爵的要求下。献祭之剑们用披风裹住了全身。他们迈出大步，呈四角形围着马车前进。
“很高兴你回来了，柯特大人。时间有限，所以我就不多废话了。”
亨利公爵调整了一下眼罩的位置，讲出了非常直接的开场白。他交给柯特几张羊皮纸，然后把手拢在膝盖上，说道：
“首先，我们将会在下周正式对温顿侯爵进行讨伐。他的儿子罗伯特已经被拘捕，罪名是叛国。我们都知道，温顿侯爵有不臣之心。而且他是个阻碍执剑之国与千法城联手的人，必须予以铲除。在那之后，古兰特陛下将在咏夜堡正式册封侯爵。柯特大人，恭喜你了。”
说到这里，亨利公爵伸出手来，用力的与柯特握了握。柯特笑吟吟的点头，示意明白对方隐藏在话中的含义。——一旦柯特成了侯爵，千法城就等同于拿到了梦寐以求的深水港，伯格那。这是古兰特国王答应过柯特的事情，代表着千法城与奥特兰的第一笔交易正式完成。在那之后，它们的利益将会互相捆绑。
“其次，芙兰公主已经准备好启程，前往千法城接受艾欧厄姆大人的教导。”
亨利公爵再次开口，不过很快又停了下来。他看看无动于衷的柯特，咳嗽了一声，随后和颜悦色的说道：
“请你转告艾欧厄姆阁下，可以的话，古兰特陛下希望芙兰公主每年能够回来一次。这是他作父亲的心愿，你知道的，芙兰公主已经离出嫁的年纪不远了。古兰特陛下希望能够多些与她团聚的机会，这是人之常情。”
“这个要求很合理。我不敢保证什么，但一定会尽全力去说服艾欧厄姆大人。”
柯特诚恳的回答，他觉得亨利公爵有点多虑了。以艾欧厄姆的能力，只要见过芙兰一次，那么就算芙兰逃到天涯海角，也跳不出艾欧厄姆的手掌心。强大如艾欧厄姆的法师有一万种办法追踪目标，更不用说悄悄的下个诅咒什么的。
亨利公爵如释重负的吁了口气，往后靠到了椅背上。在三言两语间，他的任务已经顺利完成。亨利公爵非常的高兴，觉得柯特是个明理的人。接着说话的是威廉男爵，他干咳一声，有些迟疑的说道：
“柯特大人，在你离开期间，欧文王子生了奇怪的病。事情发生得有些突然，就在他向与你同来的凯瑟琳小姐求婚后不久。两周内，欧文王子就失去了讲话的能力，身上还长出了鳞片。呃……以你的眼光来看，那……会不会是魔法的效果？”
威廉男爵尽量的用词委婉，但意思十分明确。在古兰特国王的要求下，暗夜女神的高阶祭司艾叶检查过欧文王子的状况。她断言那是种诅咒，