村后绿树环绕，青山迢迢，蓝蓝的天空罩着一片看得见尽头的小草原。小草原上灌木丛丛，绿草茵茵，几十头绵羊四散开来啃青，另有几个垂髫小儿披衣散发，肩挨肩地坐在溪边，吧唧吧唧地踩水玩。
水边长林丰草，散落着高低不齐的土馒头。
陈芸领沈复到了先父坟前，眼见野草漫延，坟堆低矮，赶忙缅了袖口，上去将恣意生长的野草悉数薅尽，然后又寻了一块土堆，捧了几十把黄土，围着坟丘培了一圈。
沈复头一回来祭奠，心里说不出什么感觉，只是怀着对岳父的尊敬，面向墓碑缅想了片刻，然后才慢慢蹲下身来，摆香烛、放祭品、焚白纸、倒奠酒，帮陈芸又添了几抔土。
及至一切妥当，沈复手持酒樽，恭敬喊了几声岳父，然后微微倾斜酒杯，将美酒均匀洒在坟前。
陈芸五岁上便没了父亲，对于父亲陈心馀的所作所为，她更多是从母亲金氏那里听来，虽说大部分耳熟能详，但于她而言，无缘见过父亲的真面目，到底只是虚无缥缈的一段历史而已。
而今对着坟墓缅怀，陈芸只能在脑海里勾勒父亲的面貌，兴许是神清目秀，眉宇不凡；兴许是粗皮糙肉，肥头大耳。不过，能让母亲念念不忘这些年，父亲肯定不会太丑陋。
此时，几声芈芈的羊声传来，随之而来的是孩子们天真无邪的笑声。
陈芸回过神来，凝思默想片刻，才慢慢看向沈复，道：“我对爹的印象很模糊，好似人生里从来没有这个人，可他又是我生命里不可或缺的人，我心里实在矛盾得很！”
“舅舅离世的时候，你还不记事，所以你没有印象，也是情有可原！”沈复神态舒缓，“刚才我已经对着舅父的墓碑发誓了，今生无论贫富，无论顺逆，我都与你挽手共度！”
陈芸明眸微动：“好好儿的，发这种誓做什么？”
“我不光要对芸姐儿好，还要让大家知道，我想对你好！”沈复眼中全是真情，“今生今世，我只会对芸姐儿好！”
陈芸万分感动，鼻头微微一酸，晶莹的泪水即将夺眶，可她硬是逼着自己憋了回去，笑道：“一辈子那么久，谁会信你一时所言？”
“你不信？”沈复凑近了些，紧紧盯着她，道：“刚才我对着舅父的墓碑可发了好多毒誓了！”
“这我才信！”陈芸喜极而笑，“行了，已经祭祀过了，咱们不如顺道去彦哥儿家里坐坐吧！”
沈复听了，微微一笑，抄手牵住陈芸的手，笑呵呵朝村东而去。
这一边，陈邦彦家里又乱了套，因为一些鸡零狗碎闹了别扭。
“青天白日的，你不想着安生，又要闹什么不痛快？”陈邦彦看满室狼藉，几乎连头也不愿抬起，只是用一种厌恶的语气训斥妻子苏氏，“这万一让邻居们听见，可不要笑话我们家宅不宁吗？”
“你还是县太爷亲自选出的举人哩，你都不怕丢人现眼，我一个大字不识的妇道人家，又有什么好怕丢人？”苏氏乜斜着眼睛，眼角露出一丝讥诮的笑意，“再说了，出乖卖丑的不是我，勾三搭四的也不是我，我清清白白的身、清清白白的人，我怕什么？”
陈邦彦听了这话，倏地抬起一双丹凤眼来，目光直逼苏氏：“你这话是什么意思？”
“什么意思？你心里不清楚吗？”苏氏板着面孔，黑白分明的眼睛里满是憎恨，“村西头的柳家，他们家长女柳如雪，她和你什么关系，还非要我挑明了来说吗？”
“你......你这又是听谁搬弄是非？”陈邦彦面红耳赤地说了一句，忽然又低下眼睑。
苏氏见他做贼心虚，立刻面带鄙夷：“还用得着别人巴巴跑来告诉我吗？你几次三番无缘无故跑出去，你当我全不知道你去做什么吗？”苏氏冷冷笑了几声，“亏你还是个读书人，整日四书五经不离口，礼义廉耻挂嘴边，学到最后，居然干出这等有伤风化的事情！”
陈邦彦完全颠倒错乱了，他一向自诩斯文，绝不肯学市井村妇说混账话，但眼见苏氏咄咄逼人，心里又气不打一处来，可转念想了想，到底是他有错在先，只能欲言又止。
赶巧陈邦彦的父亲陈心馈、母亲严氏回来。刚到门前，听见里面又传出吵闹声，老夫妻俩对视一眼，叹着气走了进去。
“这长天白日的，你们两口子又吵什么嘴？”严氏满脸无奈，转眼见屋里杯盘狼藉，瓶子罐子碎了一地，不由叹道：“人和百事兴，家睦万事利，你们小两口成天吵架，这日子究竟还过不过了？”
陈邦彦见老父老母存了气，不由白了苏氏一眼，示意她不要再胡闹，然后慌里慌张扶了父亲、母亲到桌边坐下。
苏氏冷眼旁观，笑道：“这个家，从头到尾，不全靠我一人支撑吗？”苏氏厌倦地站起身来，“打从我嫁到你们家，吃，靠我；穿，靠我；用，靠我；花，还靠我！”
苏氏厌恶地看着公婆，吼道：“我给你们做牛做马，可你们，你们又拿我当什么？”
陈心馈听了，连连咳嗽几声，咳得脸都红了起来。
严氏见丈夫越发难受，赶紧上去给他捶背通气，又唉唉叹了一口气，求饶似地看了苏氏一眼。
“我为他生儿育女，照顾你们一家子起居饮食，一天到晚，里里外外，全是我一个人到处打转，凭什么最后挨骂的还是我？”苏氏想起自己的遭际，情不自禁眼泛泪光，“我问你，我对你不够体贴吗