如果换了魏野亲身在此，大概不会这么痛快应声。
自从满清入关，捧起理学地位，“男女大防”就是件人命关天的事情。不要说一个路人带着孤儿寡妇走路，就是富商买个妾侍，若没有身契、保人，被当地土棍攀咬住了，也是等闲难以脱身。
更不要说，燕伏龙一身道家装束，这就更犯忌讳。
越是封闭贫穷的地方，人们的精神就越压抑而敏感，虽然在官府与士绅的层层压制下，不到饿殍遍野的荒年，谁也不敢扯旗造反。可压力始终需要发泄出去，于是外地人就成了最好的下手目标。
所谓“车船店脚牙，不死也该杀”，这些黑车、黑船、黑店之流，从来都是逮着外地客下手，甚至全村为贼，劫杀商旅，也不算少见。此种风俗，甚至在二十世纪后半叶，还有过一次回潮，只不过带头的寨主换成了支书。
这样的行径，还能说是为了求财，那更常见的情况，就纯粹是本地人将压力发泄到路人头上。
也许是一次不大不小的时疫，也许是一场不早不晚的春旱，甚至仅仅是谁家的娃子出了天花，谁家的牲口丢了一头，这些天灾就会被扭曲地解释为人祸，把罪过归咎在过路的人头上。
不管是跑单帮的小买卖人，走街串巷的手艺人，还是游方的僧道，沿门讨吃的乞丐，在本地人眼里就成了带来厄运的灾星，先一哄而上打死了再说。
这种场面，就像是欧洲有名的魔女狩猎，本质上不过是社会底层发泄情绪的狂欢只不过魔女狩猎还搀和着教会的黑手，又有贵族们起哄架秧子，在神权与政权的推波助澜下，为害更烈罢了。
燕伏龙没有这样的眼界，他只是认认真真地跟在王寡妇的身后，拐过几道巷子，正转在一个小庙门前。
那庙也不知道供奉的是哪路神仙，门前倒还有一片空地，就见着一群子闲汉围拢了个圈子，时不时地喊出几声好来。
王寡妇喊了几声“借光”，那些闲汉才微微散开点，露出里面的景致。
一口粗陶大缸在地上慢慢地转动着，要不是燕伏龙眼力好，根本就看不见陶缸下面那个瘦瘦小小的女孩子。
这蹬缸的杂耍，也就是看个一时热闹，周围的闲汉，多半倒不是冲着玩意儿来的，嘀嘀咕咕地说的都是别一个话题：
“这丫头瞅着瘦了点，可模样倒周正啊。身上洗刷干净，好茶好饭地将养几天，送进大宅里当屋里人也不寒碜！”
“才十岁不到的丫头片子，亏得你起了这么个心思。可惜是个走江湖卖把式的出身，不算正经人家，不然也能说个亲事。”
“说亲？拉倒吧，那王寡妇是什么人？镖局子练出来的身手，给官老爷内宅护院的女人，精明得很，从不肯吃亏的角色。她养下这个丫头，将来也是当钱树子用，还能让你占这个便宜去？”
议论声里，王寡妇走上前去，却见着地上那收看钱的破碗里没有几文钱。别看四周围了这起子闲汉，倒都是白看热闹的居多。
她抿了抿嘴，向着四周作了一个罗圈揖，扬声道：“诸位叔伯兄弟，小妇人要带着女儿往襄樊投亲，这几日多亏了大家帮衬，在这里先道谢啦。”
说着，王寡妇把破碗里的铜钱胡乱抓起，又把粗陶缸搬开，喊了声“聪儿，我们走。”
那一直在表演蹬缸的小女孩站起身“嗯”了一声，乖乖巧巧地就跟着王寡妇要离开。
等在外面的燕伏龙见着这母女两个走过来，他对这王寡妇依旧是神色淡淡，见着那名唤“聪儿”的小女孩，倒是稍稍有些怜惜，转过头来对王寡妇道：“从鄂州到襄樊，也是几百里的路程，小孩子吃不得辛苦，大嫂听说也是镖局出身，就请抱着她上马，我们好走路。”
这几句话，算是燕伏龙最客气的言语了，他本来就是个厮杀汉的模样，这几句话也说得丝毫不见和气。王寡妇是个机灵人，道了声谢，就赶忙抱着聪儿上了马。
眼见得王寡妇骑着马，与一个黄巾道服的背剑道人去了，那些闲汉也是散开了去。
湖北地方有武当派坐镇，虽然武当弟子这些年越发少在外面走动，可是毕竟是鄂省头号的巨无霸，这些人见着佩着铁剑的道人，倒是不会那么不长眼地上前去挑事。谁都知道，铁剑与桃木剑，砍在身上可不是一个滋味！
只有几个嘴上没德的，还不忘朝着王寡妇远去的方向咽了咽唾沫：“可惜了王寡妇这么一身白肉，就便宜了武当山的杂毛！”
……
………
燕伏龙带着王寡妇母女，没有怎样耽搁，就直接出了城。这个时候，官道上也是络绎不绝，然而人人看着一个道士护着一对母女行走，嘴里不敢说什么，心里的鄙夷却是一阵阵地朝上翻：“武当派如今也是尽出败类了，就这么直截了当地破了色戒，还算个什么名门正宗？”
然而燕伏龙哪里理会他们，只是牵马疾行，日头将落的时候，便已经走出百多里地去。
这个点儿上，道旁鸡毛小店也多，燕伏龙选的这一家，门首还歪歪扭扭地贴了一副“鸡声茅店月，人迹板桥霜”的对子，看着比旁的店面大一些，后院里还有牲口棚，虽然店里面也是股子经年不散的汗臭脚气味道，可总算要比那些大通铺的地方强了一倍不止。
燕伏龙自己投店没什么讲究的，但是身边带了母女两个，多少还要顾忌一点。王寡妇倒是个识趣的女人，见了这店面，点