在西元十二世纪，放眼望去，在这颗蓝色行星上最富丽最华腴的所在，大概非汴梁莫属了。
欧罗巴还在人口增长与生产力低下的矛盾里不可自拔，梵蒂冈只能翻出历书来，扳着指头给圣父、圣子、圣母、天使和圣徒的纪念日划成守斋日，好让食物不足的信徒们多断几次食。坚硬岩石砌成的堡垒里面，连香料都匮乏的贵族们，在自己的领地里打上一头野猪，拿岩盐抹了就算是无上的美味。
就是国王的厨房里，也在吃喝上拿不出多少创意和发明，古罗马时代的老饕们所津津乐道的飨宴早已成为绝响，厨师们只能在别的地方找些噱头比如在烤馅饼里藏几只活小鸟什么的。
而在汴梁，风气就乍然一变，这座城市汇集了太多来自宋国各地州县的财富，在这个时代的大部分人还将吃喝看成是维持生命活动的基本需求时，汴梁城里的居民要烦恼的却是怎样吃，怎样喝。
夏日里昼长夜短，都门中的豪贵门第，早开始筹备消夏的雅集与小宴，一处处水榭中，都有家养的歌姬浅吟低唱。就算是沉沦宦海的选人，只剩下一张嘴的太学生，这时候也都三五成群，聚集到丰乐楼这样有名酒楼里，临窗听一阕小令，自家拍着大腿，看着满街穿葛着纱的女娘露出了胸口白皙滑腻的肌肤。
于是呼酒者有之，作歌者有之，讨了帐房的烂墨在墙上作诗作词者有之，在女校书的盈盈眸光下颠三倒四者有之，最后终究是酒酣耳热，在温柔乡里暂得黑甜一梦。
就算人睡去了，灯火也不稍歇，酒楼固然是灯火通明，那些挑担推车的路边摊也是彻夜不收，汤饼、馄饨、肉羹、薄酒、饮子，虽然及不上酒楼里做得精致，但也足够平头百姓在夏夜里消闲取乐了。
在黑夜里，从高空中俯瞰欧亚大地，也只有这座城市，彻夜灿然如昼，正如远道而来的夷商所口耳相传的那样，恰如“光明之城”。
汴梁城的夜生活是如此多姿多彩，相对的，酒水消费就毫无疑问地居高不下。酒水用得多了，酗酒的人也就多，至于饮酒过量而来的头晕恶心，也成了都门之人独特的烦恼。不知道多少太医家开的药铺，那“治酒所伤真方集香丸”的市招子，永远是挂得最高、最显眼的一个。
但是今日里，汴梁城里竟是格外地清爽些，也没有宿醉的醉汉，也没有被家人掺着、扶着、抬着归家的醉猫，七十二家正店，竟是有志一同地早早关了门。夜里虽然灯火仍在，夜游的行人却是稀疏得很，甚至都让人怀疑，这还是不是道君皇帝治下，丰亨豫大、都丽华腴的汴梁都门?
只是七十二家正店里面，大掌柜、大东家，此刻都聚在潘楼里，一脸地遭贼遇盗的晦气模样。
“你们吴楼的锦夜白，也没有剩下？”
“空了，空了，酒窖里的坛子一个不少，泥封一个不破，可是里面的酒却给弄了个涓滴不剩！”
“又何止你们吴楼遭了这场劫数，丰乐楼的眉寿、和乐楼的琼浆、清风楼的玉髓、千春楼的仙醇……谁家不是给搜刮一空！”
有的人心有余悸，摇头道：“这手段，真不像是人干得出来的……”
有人没好气地打断道：“不是人干的，难道还是鬼干的？”
一个“鬼”字出口，有人便叫道：“莫不是五显灵官显圣，取了酒去？”
这话一出口，不少人面色都是一变，汴梁城里做生意的人，最敬五显灵官，可也最怕五显灵官，虽然说五显灵官掌着偏财，可是一旦得罪了五显灵官，作祟起来也是让人受不了。某人敬奉五显灵官，结果五显灵官将他自家的银器当成“偏财”赏赐给他，这样的故事，市井间可是传了不少。
潘楼的大掌柜潘必正摇头道：“莫管是不是五显灵官显圣，明日里，俺总要去请一位道官来禳解禳解。这事情太怪，太奇，总是叫人不得安心！”
他这样说，也有人点头，也有说到大相国寺寻和尚的，也有说请阴阳生算一算吉凶的。正闹嚷嚷间，潘楼的待诏却是一脸惊异，直走了上来，附着潘楼大掌柜的耳畔低声说了两句。
潘必正听了，却是猛地跳起来，匆匆道一声少陪，就跟着那待诏匆匆下了楼。
他这一去，那些正店的东主、掌柜还不知出了什么事，少时间，却见一个个的帐房、店伴、伙计，都一脸见神见鬼的模样，匆匆地赶了来。一转眼间，就见着这些人一脸难以置信的模样，一个个急匆匆地下楼朝着自家酒楼而去，就算有熟悉的人互相打个照面，那表情也是一派的心照不宣。
就在潘楼的大掌柜潘必正奔下楼的时候，潘楼的帐房也正喜气洋洋地赶上来，先向着他作了一个揖：“东主，喜事，喜事！厨下那一口井水突然喷出一个朱盒，里面是百颗明珠，颗粒又大又圆，竟是我从来不曾见过的好南珠！”
说到这里，他突然想到什么，从怀里取出一面竹牌，双手捧着给潘必正看了：“东主，朱盒中还有这面竹牌，上面写的文字有些蹊跷，俺不敢做主，还得东主拿个主意。”
听了帐房这样说，潘必正倒是按下心思，将竹牌接过，只见那竹牌通体黄润，竟像是带着几分玉质，上面是一排古篆，也不见刀刻火烙痕迹，就像是天然生在竹牌上面一般。潘必正还算是读过书的人，仔细辨认过去，那古篆恰成一首小诗：
“招饮紫府醉刘阮，未省人间欠酒钱。走盘圆辉权且当，