且说那越王被吴国士兵押解上路，一路上颠沛流离，受尽折磨，终于到得姑苏吴王宫中。
吴王命人先将越王押至吴国宗庙磕头伏罪，伏罪罢，又将他披枷带锁游街示众，并宣读其罪状，一路下来，早已蓬头垢面，狼狈不堪。可怜一代君王竟被折辱至此。任凭你富贵至极，尊崇无比，命运之神即刻可翻手为云，瞬间将你打入尘埃，贱如猪狗。
吴王将越王安置于姑苏城外一座苦力营中，越王终日劳作不息，而所得食物既少又差，营中牢头还经常寻衅滋事，克扣口粮，因此越王经常食不果腹，苦不堪言。
一日，吴王宫来人宣越王进宫，越王不知何事急忙应从。来到大殿见有人牵着一匹马向他走来，走近便对越王吼道:“我家大王今日要骑马打猎，此马太高，须你给我家大王当作垫背。”越王闻言羞怒不已却默然无语。
不消半时，吴王便在群臣粗用下缓缓而来，走到越王身旁便对越王喝道:“罪臣勾践还不趴下。”越王当即匍匐在地，吴王便把脚踩了上去，用力一蹬，直压得越王瘫软在地，痛苦不已。越王强忍疼痛爬了起来，牵起马绳在前为吴王牵马引导。
吴王此次狩猎收获颇丰，又见越王侍候甚勤，心中欢喜，于是便赏了越王一只野兔，越王伏拜谢恩不止，吴王见此情形，心中竟不由地升起了一丝愧疚之意。
狩猎完毕，越王重回营地劳作，又过数日，一日偷闻得守卫闲聊，得知吴王身体近来得疾，多日不见好转。越王得此消息，兴奋不已，趁守卫不备，偷偷潜出营来摸至宫门，对宫门守卫恳求道:“近日得知大王身体有恙，罪臣感念大王恩情，终日食不能寐，罪臣往日亦曾得此疾，恳请大人与我通报则个，让我替大王诊治一番，勾践来日必有重酬。”守卫本贪心之人，见近来越国使者常携大量财宝来吴进献，料想到时只要越王有机会与使臣说与，说不定使臣会另备一份重礼给他。想到与此，守卫便欣然答应，进去禀告。
吴王听到守卫通报，略感意外，又听闻越王见过此疾，于是便命人召见。越王来到寝宫，贴近跪伏于吴王榻前，望闻问切，头头是道。仔细探查一番后，又询问道:“不知大王今日可有出大恭否？”吴王诧道:“刚刚出过恭。”越王急对左右道:“速取大王粪便与我尝试。”众人皆愕然，不知所措。越王说道:“此疾须尝患者粪便味道，粪便若甘甜湿润则病还未痊愈，若苦涩粗干则病已大好。”众人闻言，将信将疑，于是取来粪便，越王直接用手捻起一撮置于口中，众人甚觉恶心皆以手掩目。越王尝罢，大喜道:“恭喜大王，贺喜大王，您的病已经痊愈了。”吴王闻言大喜，又感越王忠心，特赏赐彩娟两匹。且对越王越发好感，将其从牢营迁至驿馆，日常供应充足，越王日子也好过许多。
话分两头，且说那越王及宗室皆囚于吴国，越国诸事宜皆交由留守大夫文种和范蠡处置，料民征赋供应吴国。文种和范蠡忠心耿耿，一面要殚精竭虑安抚民众发展生产，一面还要趋炎谄媚奉承吴国。两位大夫无日不在苦思解救越王良策，怎奈数年过去仍无计可施。
这一日，文种又在府中兀自愁眉不展，府中管家见状便提议道:“大夫终日为国操劳，身心俱疲，小可老家就在琅琊郊外苎萝村西，那里山清水秀，风景宜人，大夫何不去散心游玩，说不定会令你豁然开朗。”文种闻言深以为是，便欣然同意，于是管家稍作打点，便只身驱车陪同前往。