韩遂初降，马腾面临着全面收编的劳碌，各种调动频繁，人员变化复杂，使得治安戒备极差。
如此情况下，王旭、周智和向天三人的离开就非常顺利，沿途几乎连哨卡都没遇到，就顺利经过汉阳郡，回到武都。
可没想到的是，在回到楚国境内后，反而走得有些艰难，或许是因为西凉的乱局，这边关卡守备非常严密，盘查繁多，当真是花了好些功夫绕来绕去，用了二十多天才穿过汉中、上庸等地，最终返回襄阳，在原先那隐蔽的草庐住了下来。
此后，王旭便再也很少离开草庐，除了看书、习武，便是研究军政策略，算是多年来，第一次真正静下心来思考问题。
除此以外，他最多也就偶尔与向天、周智一起去游游山川，散散心。
期间，郭嘉和单怀倒是时常秘密前来探望，但主要目的都是汇报最新情况，说不了多久就匆匆而去。
本来，自九月末回到襄阳，王旭就以为距离楚国的二次北伐已经不需多久。
可谁也没有想到，这样清苦和寂寞的日子，一过却是整整一年有余！
究其主要原因，却是郭嘉和诸葛亮二人的三次劝阻。
公元206年11月，也就是王旭从西凉返回襄阳的两个多月后，他就有心展开北伐，可在将心意告知郭嘉后不久，郭嘉便带来了诸葛亮的一封信。信中言辞恳切，可谓倾力死谏。
表达的意思只有一个，言楚国各部军力尚未完全恢复。新兵还需加以操练，战事的准备也不是完全充分，既然已经付出巨大代价，何不再谋取更好的时机，若草率出击，乃是舍本逐末，难以尽全功。
这一次。王旭只考虑了一天，就答应了诸葛亮。也是在这一天，王旭偷偷易容回到襄阳城，在楚王宫外驻足良久，望着那高耸的宫城城墙。默然无语！
他将对家人的所有思念藏在心中，悄然而去……
公元207年3月，又过了五个月后，楚国各部军团分别进行的补充，终于全面结束，假借名目而做的战事筹备也几近完善。
同时，表现在明处的内斗更是越加激烈，可称乱成一团。
朝中有田丰和沮授联合，形成团体。时刻与郭嘉为首的团体争权，徐淑为代表的王权，则是勉强压制他们。
其余刺史、太守、各军团将领也是各自选择支持者。互相争斗。
天下人都认为，自王旭死后，楚国幼主无力，楚国长期的内斗已经象征着日落西山，不再具备侵略性，早晚自取灭亡。
此时的曹操。趁着这等良机，大肆对内改革。全面取缔名义上的天子，从军队到内政，足可谓大刀阔斧。
这也招来了极大阻力，为此殒命的汉室老臣繁多，各地频现叛乱，但对于如今大势已成的曹操来说，都已构不成实质威胁。在其治下，无论是谁，无论以何种方式反抗，无不遭到干脆利落的清洗，那些叛乱的地方太守和汉室旧将，极其艰难。
就连跟随曹操多年，执掌整个内政大权的荀彧，也逐渐遭到架空，他一直以为曹操是“兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实”，也就是说兴兵平定天下后，最终还是要秉持忠义，让权给帝室的。
这当然与曹操如今的想法大相径庭，可荀彧毕竟是曹操深为器重之人，再加上功劳卓著，名望极高，曹操也只能逐步削弱其权利，孤离他和文武的距离，一则是警告，二则是为彻底决裂后做准备。
一国之地，形势何其复杂，当然不是三五几个月就能轻松完成整顿，可因为失去楚国这个巨大威胁，曹操已经不再过多担心，只管逐步按照自己的计划做着，魏国在他的带领下，渐渐走向崭新的强盛之路。
此外，孙坚也开始在内部做出改革，吴国的问题虽然没有魏国多，可劣势在于起步晚，根基弱，多年来被曹操和王旭压得喘不过气，如今吴国正式建立，曹操忙于自身整顿，楚国看上去江河日下，当然是他们求之不得的发展良机。
因此，在这个时候，吴国仍然是处于快速的内政改革中，虽然日渐强大，却并没有兴兵的准备和意图。
这样的局面也就是王旭想要的，因此与郭嘉密议，决定兴兵北伐。
可没想到，这次却是郭嘉诚恳劝阻，告知楚国虽然已经准备充分，可西凉马家却蠢蠢欲动，集结兵力，意图攻打雍州。
其意思是，先稳一稳，待做好应对西凉的安排，并设法进一步麻痹曹操后，再行北伐之事。
这一次，王旭足足思考了三天，才批准其策略。
同日，他也再度易容潜回楚王宫外，静静徘徊了半天，最终在一声无奈的叹息后，悄然离去……
随后，郭嘉亲自奔赴武都，调集黄忠的西方军团、高顺的玄武军团各一半人马，再加上魏延的整个西方军团，合计十六万精兵，严防以待，并对边关防御进行了重新部署。
紧接着，郭嘉在朝中的权利被架空，徐淑代表的王室和田丰、沮授组成的权利集团，分别瓜分了他的权利。
结果就是郭嘉被剥夺太尉之职，改任西北大都督，总镇边关战事。
这件事传开，果真让曹操、孙坚、马腾都更加掉以轻心，觉得楚国已经自毁长城，距离内部分裂不远。
一时间，各方皆遣能言善辩之人进入楚国，细作活动频繁，意图进一步挑拨和拉拢，加速楚国的分裂。
可惜，他们所有的一切注定是无用功。因为几个所谓权利