进了屋，他果然看到候爷阴沉着个脸，坐在书桌后，盯着桌面上的一封信看。他小心地行了个礼，轻声道：“孩儿见过父亲。”
侯爷忽尔惊醒，淡淡地将信袖了，问：“什么事？”
“前儿父亲命孩儿打听的事情，方才已得了回报。”
“哦？”侯爷坐直了身体，“如何？那胡望山果然与你大哥有旧？”
“说不上有旧，但他三年前能随霍家船队下南洋，的确是大哥写的荐书。”李攸低头道，“派去的人查到，这胡望山原是皇商胡贵存的庶子，生母是胡贵存自小使惯的丫环，那年胡贵存重病将死，本来已安排好了胡望山分家另过，谁知他死后，他嫡妻嫡子召来族人，指责这胡望山母子照顾病人时疏忽大意，致使其父惨死，就此将这母子二人逐出家门，又不许附近的人家收留。胡望山生母当时病重，没两天就去了，他被嫡兄逼得无处存身，后来隐姓埋名，才找到地方住下。说来也巧，他那时的邻居，正好是大哥的管家，叫路崇峻的。”
“原来是他？”侯爷立时记起来了，长子身边的人，他基本都记得，“别人都叫他路二是吧？他跟着你大哥出门。倒也办过几次差事，还算能干。这么说，就是这路二认得了胡望山，于是荐给你大哥了？”
“是。”李攸悄悄看了父亲一眼，“原本这胡望山借了钱做些小买卖，慢慢地恢复了元气，可半年后胡家长子得了消息，便再次上门赶人，他无奈之下，才托了路二，可巧大哥那时……办完了霍姑父的后事，护送姑母与表妹进京，就顺势把他荐到船队里了。”他有些犹豫，要不要顺和侄女，但转念一想，又觉得母亲才把人撵走没两天，这么快将人叫回来，等于打了母亲的脸，还是按下不提为好。
侯爷对长子跟霍家的事多少有些耳闻，只是当作不知道：“这胡望山倒是走运！他去了这几年，就发达起来了？”
李攸觉得有些为难，想了想才道：“这些事，有的是在外头打听的，也有向大哥打听的，至于此人南下后的事迹，却没什么人知道……我原是听说四叔家的叙哥跟他是同窗好友，才叫人找叙哥家的小厮磨牙，他也说不清楚，只记得胡望山跟着船队走了一遭回来，船队已换了主人，他便成了打杂的。后来有一回他为押船的一位胡内相解了围，那胡内相见他是同姓，便待他极好，再后来……据说是在某个南洋小国遇上了内乱，正巧朝廷的船队也在那里补给，胡内相与户部的人都吓得不轻，是这胡望山带人将他们护住了，自己倒挨了两刀，因此颇得胡内相与户部的人另眼相看。因受了伤，胡望山回国后休养了几个月，不想再出海，便在江南买房买地，要辞了去。胡内相正忙霍家船队的事，不肯放人，到底打了几个月的下手，才脱了身。只是他回京城来……不知是不是打着报复乃兄，雪耻夺产的主意？”
侯爷皱着眉头想了半日，才道：“那胡贵存的长子……可是梁派的人？”
“正是，那胡鹏据说在四五年前便与梁太师的一个庶子交好，为了巴结，他甚至不惜在父孝未满时，便休了元配，另娶了梁太师一个爪牙的女儿为妻，为此还被御史奏了一本。只是他那个岳父前两年坏了事，听说最近他又打算要休妻另娶呢。”
侯爷冷笑一声：“这等小人，不必去管他！”又问儿子，“派去的人可留意过，这胡望山平日都跟什么人来往？”
李攸想了想：“据叙哥家的小厮说，自打回了京，他就挨着叙哥家赁了房子住，平日里除了往大哥和叙哥家去，便是大街小巷的闲逛，偶尔才在酒楼请人吃酒。他又是个光棍儿，家中并无女眷。从明面上看，没见他有钻营之举，实际上便不知道了。”
“既如此，便叫人盯紧了他，查清楚他都去了什么地方，做了些什么，报与我知道。”
李攸应着，又有些好奇：“父亲为何要查此人？虽说他与宫里的人有些来往，能得些消息，咱们也有大姐姐可以进宫去呀？”
“你知道什么？”候爷笑了笑，“这人是个有胆识的，偏又无甚根基，又跟胡春荣那厮交好。胡春荣是东宫旧人，素日并无劣行，今上最是宠信不过，只怕听他几句好话，便将南洋的重任交托给此人也未知。不管如何，且看看再说。若此人真个成了气候……”
李攸心中一动：“父亲，此人还未娶妻，要不……送个丫头过去如何？派去的人回报，说范家舅舅就送了两个过去，只是那胡望山不在家，没送成，昨儿夜里听说他回来了，又要再送，偏他又出了门。”
侯爷的神情有些微妙：“哦？那可真是……不巧了……”抚了抚须，“丫头的本事有限，可惜他配不上你二妹妹，三丫头又太小，倒是族中若有适龄的女儿，也算是桩好姻缘……你去吧，叫人盯紧了，一有消息就来报，这件事我要亲自过问！”
李攸忙恭身应了，目光往桌面上一转，小心地问：“父亲，可是二叔家有信来？是来问明年的任命么？”
侯爷拉长了脸：“问这么多做什么？！还不快去？！”
李攸忙再施一礼，退出房门，犹自疑惑不已。猛一见天色不早了，正是吃午饭的时候，忙往母亲的院子赶。芍药老远地看见了，忙笑着迎上来：“太太才念叨呢，可巧就来了。”又压低了声音：“早上二少奶奶过来请安，曼如拼命哭叫，差点儿叫二少奶奶知道了。她