春瑛张张嘴，还是闭上了，仔细想想，母亲的要求也不算过分。她是这个时代的人，脑子里自然还是这个时代的想法：有了钱，又有间大宅子，为什么不多买几个奴仆来干活？
路有贵沉吟片刻，无奈地道：“你要买就买吧，只是别花太多银子，得买会做活的才行。只是有一点，要买就到人市上买，别去找官卖的。那样发卖的人，来历你也不是没听说过，咱们是东府出来的，别叫人当成是仇人出气了。买来的人，可是要整天住在一起的，没法提防！”
路妈妈听了，只管欢喜了：“行了行了，这种事我自然知道！”
春瑛叹了口气，见母亲欢欢喜喜地跑去找姐姐商量买人的事了，便趁机对父亲说：“爹，我想去清润店一趟，就怕当天来不及赶回京城。不知道李家庄那个院子卖掉了没有？”
路有贵怔了怔：“你去那里做什么？那宅子早就卖掉了。即便没卖掉，你一个女孩儿家住在那里，也不方便。”顿了顿，想起胡飞的宅子就在清润店，微微笑了：“人都不在，看宅子有什么用？还是留在家里吧。等你过了门，想看多少次都没问题。”
春瑛红了红脸：“我……我就是去那里看看……我不是一个人去的，正打算请陶车夫载我呢，到时候若回不来，就住客店好了。”
“那也不行！”路有贵忙道，“年轻姑娘家独自一个住客店，哪怕是有个车夫跟着，名声也不好听。春儿，你是定了亲的人，好好在家里待着，绣你的嫁妆，别叫家里人为难。日后叫人知道了，胡小哥面上也不好看。他与我们不一样，对这些规矩想必也定得更严。”
春瑛抿抿嘴：“这有什么？我平时也常常一个人坐车回东府，崇文门大街一带，我还常常单独走去逛呢，爹从来没拦过一回，这次我不过是去得远了些，怎么就不行了呢？”
“这怎么一样？你这回可是要出城啊！若是骑马，倒还能赶得及当天来回，只是坐车却难了，除非你到了地方后只看一眼，便来得及。”
她还要找胡飞宅里的人打听事儿呢，自然是来不及的，只得勉强道：“我知道了。”回头却开始想办法，有什么借口能顺利说服父亲让自己出这趟门？
跟家里人商量过后，路有贵便小心地打听着陆续发卖的犯官产业，看它价钱波动、店铺地址还有周边环境等等。同时去打听的其他人家的家生子们，见了他几回，便知道他是个有点身家的，处事手段又老练，纷纷起了结交之心，看在那瘪三眼中，自然是一肚子不高兴。路有贵也不跟他计较，只是低调地与人交好。不过他再低调，也是有限的，没多久，春瑛便在二叔二婶家里听说，后街一带盛传路有贵发了财，又买人又买地又买铺子，钱不知道是从哪里来的？
春瑛暗暗咬牙，回到家里一说，路有贵又沉默了，过了一会儿，才冷笑道：“让他们说去！我行得正坐得正，不怕人家胡说！”接着便开始一杯接一杯地喝酒。
春瑛见他喝得太多了，忙劝住他：“爹，你这是做什么？！若真个不在乎，你何必喝这么多酒？！”
“谁为了几句闲话喝酒了？！”路有贵打了个嗝.“我是为自己个儿伤心！今儿看上一个铺面，订金都下了，却有人横cha一杠，抢了过去。我不高兴说他几句，他却说，我不过是个奴才秧子，能吃饱饭、穿上绸缎衣裳就不错了，做什么生意开什么店？！偏偏店主信他，还将我的订金退了，一脸瞧不起的模样。我就是生气，我哪里比不上那个人？！难不成卖给他，店主还能多收几两银子不成？！”
这却是老生常弹了，春瑛只得安慰他：“没事，这铺子未必好，以后不是还有更便宜的么？咱们慢慢等到那时候吧。”
“这是折成半价卖的铺子，只是店里陈旧些，翻修一下就行了。这样大的铺面，即便是以后官卖的铺子多，也未必比得上它便宜，放弃了实在可惜。”路有贵叹了口气，“罢了，这是命，我京城里认得的人多，谁都知道我的来历，想要跟人吵架，底气也不足。谁叫人家家主也是官呢？”他默默地给自己斟着酒，眼中带着几分落寞，一饮而尽。
不一会儿，他便醉过去了。春瑛与母亲合力，才将他搬回房间床上歇息。路妈妈一边扇风一边道：“怪臭的。让他一个人在这里睡觉，你陪我去人市走一趟，你姐姐早上告诉我，那里有几个不错的，也不知道还在不在了。”
春瑛愣了愣，才闷闷地应声：“好。”无精打采地。路妈妈斜她一眼，便兴冲冲地拖了围裙准备出门。
所谓人市，其实就在崇文门大街上，离他们家很近。这里卖的大都是人伢子手里的“中低等”奴仆，样貌、技艺俱是平平，而高等货色则大都送到京中大户人家的府第里任人挑选去了，偶尔也有几个是自行跑来卖儿卖女或是自己的，官府发卖的犯官家眷，通常另有地方叫卖，一般不在这里进行。
路妈妈一到了人市上，便兴致勃勃地四处看人，先是看清秀机灵的小丫头，再是老实巴交又有女红手艺的媳妇子，偶尔也瞄了几眼八岁到十二岁之间的男孩子。春瑛猜想她是打算给小虎也弄个伴读，不由得失笑