现下是夏天。河水正上涨,船本应该走得很快的,只是遇上雨季又开始了,一行人在路上被困了几回,等到终于赶到苏州城时,离婚礼日期已经仅剩七天时间了。
大少爷李敬急得象是热锅上的蚂蚁,一边分派手下的人手以及南洋船队的人们搬行李、收拾屋子,一边叫人联系男方问婚礼日程安排,路有贵也在一旁帮忙打点。春瑛没有任务在身,慧君又被一群丫头媳妇子围住忙活,她便暂时老老实实待在住处。
见众人忙乱,她忽然心中一动,忙让荷嫂请了父亲过来:“爹,你去跟大少爷说一声吧,咱们人手不多,这样忙乱,只怕到了正日子也未必办妥了。四房的叙少爷就住在附近吧?不如请叙少奶奶派人来协助一番?论理,四房与六房的血脉还要近些呢!”
路有贵忙去跟李敬说了,李敬这才如梦初醒:“我怎的忘了他?!”忙遣人去请李叙,不到半天功夫,李叙便带着妻子一块儿过来了,跟在后头的还有二十来个年轻有力气的男女仆役,只听主人一句吩咐,便又快又好地把东西都准备好了。李敬大喜,忙让人备了一桌上等席面,邀路有贵作陪,请李叙吃酒。
叙少奶奶此刻也在里间陪慧君,春瑛在旁作陪,笑吟吟地介绍了自己,又问:“前年我倒是有幸见过奶奶一面,不知奶奶可还记得?”
叙少奶奶淡淡笑道:“自然是记得的。”等吃过酒席,将新娘子送回了闺房,她转身对春瑛笑笑:“姑娘可有兴趣陪我吃盅热茶?”
“固所愿尔,不敢请耳。”
叙少奶奶怔了怔,不由得失笑:“我就知道,姑娘必定有不凡处。”
“不,哪里就不凡了?奶奶别笑话我了。”春瑛笑着倒了茶。送到对方手中,“我还有事想要请教少爷和奶奶呢。”
叙少奶奶神色一肃:“我们夫妻也正好有一件事要找你商量,本来还打算回京后再跟你说的,没想到你竟然来了!”
春瑛心中一凛:“可是……小飞哥的田庄出事了?有人过来侵占是不是?”真不走运,居然让胡家人早了一步!
叙少奶奶却十分意外:“你怎么知道?不过事情倒不算很糟。那些人不知道田庄的地址,如今还在城里打听呢。你且等一等,这件事要我们爷才说得清楚,我去请他来。”
春瑛忙拦住她,想了想:“这里不太方便,毕竟是后宅,又有位新娘子在。请问奶奶家在什么地方?回头我说要出去逛,再去府上继续说吧。”
叙少奶奶想想也是,忙说了地址,又留下一个婆子,名义上是帮忙,其实是留着给春瑛指路的。已经用过午饭,她不久便跟着丈夫回家了。春瑛略歇了歇,便对父亲说,要出门去玩一玩,然后带着荷嫂与墨涵,到了叙少爷家,把事情问清楚了。
原来胡家大少爷之所以能知道弟弟在江南置产的事,跟李叙还有些关系。
四房的嫡子敷少爷,与妻子关系不睦,常常吵架,闹得没心思读书,上一科勉强考中了一个三甲,名次只比侯府的二少爷略强些,选庶吉士也没选上。家里人觉得这样下去不行,便打算花钱给他疏通一下,求个外任。四房本不富裕,托到侯府那里,才得了一个名额,偏又凑不齐银子。四夫人知道李叙手上有钱,便让他带着老婆孩子搬回家住。李叙知道她的打算,只是不肯,四夫人恼了,认为他除了当初分家时给他的那点东西外,还占了别的产业,是她丈夫生前悄悄儿子置办的,可他却瞒着不说,又诓了一份家产去……他名下的庄子、店铺还有房产便是最好的明证!
李叙自然是要辩解的,只说那些产业里,至少有一半是好友胡飞的,他不过是代为照看,并不是李家的东西。四夫人哪里肯信?闹了一个多月,才消停了,只是风声多少传了出去。
当年李叙与胡飞是同窗,彼此也有往来,家中仆役,自然也有认识的,消息大概就是这么走漏的。起初,胡家人只当是件小事,偶尔拿出来聊聊,直到家产败光了,方才想起来,动了贪念。
李叙本不知道这些,直到前些时日,有人给他送了封信来,他才引起警惕,派人专门在码头上守着,等胡家人一出现,就暗地里缀上了。
春瑛忙问:“送信的,可是……宫里那位?”李叙既然是胡飞好友,应该知道胡内监吧?
李叙点点头:“来的人是洋务司衙门的,说是那位不方便出面,怕闹大了,会引来御史,在圣上面前不好看。不过他叫我们放心,他是不会饶过那种小人的。”
春瑛听着,倒是对这位知恩图报的胡内监有了些好感。低头想了想,她抬头笑道:“本来以为事情很紧急,我还特地跑到江南来,没想到事情比我想象中要好多了。有叙少爷看着,那个胡鹏应该成不了气候。”
李叙却道:“话不是这么说的。我……我只怕要回京一趟,只有我夫人在这里,未必是胡鹏对手。因此正要跟姑娘商量,可有什么好法子将他打发走呢?”
春瑛一呆,眨了眨眼,又笑了:“那……叙少爷索性把庄子店铺交给我吧?我去对付他!”!~!
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