戏台上，出将门帘缓缓掀起，陈传云扮的高宠出场了，身着武将服，后背插了四杆旌旗。台上的锣声、梆子声渐响渐急，人群里鸦雀无声。
“呀……只见那番营蝼蚁似海潮……”陈传云开嗓，立即迎得满堂喝彩。
锦念也随着众人鼓掌，身旁的几位夫人在悄声赞叹陈传云的唱功——动中有沛。锦念听不懂，她仔细地盯着陈传云看，一张大白脸，元宝嘴，浓墨重彩的，实在看不出陈传云哪里俊美无俦！两世为人，她见过最好看的男子，莫过于顾彦宁。
台上鼓声、锣声、金戈铁马声混成一片，等到高宠挑起第十辆滑车时，宾客纷纷解囊打赏。
趁着乐声转低时，男宾处还有人打起了响哨，锦念转头望过去，是顾彦宁，他正站在廊檐下朝戏台上招手，他身后的案几边坐了好些人，阳光有些刺眼，影影绰绰地看不清人。
锦念收回目光，身后有人在拉她衣角，是杜鹃，她朝锦念眨眨眼，锦念垂眉，她就凑到跟前悄声道：“五小姐下楼去了，小姐现在要跟下去吗？”
锦念跟几位堂姐同桌，她挑了一块玫瑰糕，状似不经意地环顾四周，老太太身旁站着佟妈妈，她下首的位置空荡荡的，苏锦桐和她的丫鬟桂枝都不在厅里。
另一边，喜鹊站在柳氏身旁，不时地帮着几位夫人续茶水，苏锦夕等人正目不转睛地盯着戏台上看。
锦念将糕点放入嘴里朝杜鹃摇摇头，几位堂姐都没什么动静，她也不会去做出头的事，横竖外头有宫嬷嬷在，她只管留意厅里的人便好。
陈传云一个鹞子翻身后，《挑滑车》惊艳落幕，下一场又是老太太点的戏《望儿楼》，戏台重新布景。
趁着这空隙，喜鹊过来了，她跟苏锦夕道：“大小姐，大夫人说今日柳夫人她们几个来得早，又没能看过我们家的园子，横竖再过四场后才又是陈传云的戏，您要不现在就带几位夫人出去透透气？”
锦念目光微闪，这戏才刚唱了一出，此处的又是个亮敞的四面厅，怎就需要到外头去透气？她不动声色地观察两人，喜鹊笑吟吟的，苏锦夕勾唇扫了一眼老太太下首的位置，随即站了起来。
锦念就笑道：“大姐姐也带上我吧，这戏听得我头晕脑涨的。”
她从椅子上站了起来，苏锦夕转头看了看锦念跟前的碟子，那里已装了半碟子的花生瓜子皮，她笑笑，弯着手臂示意锦念跟上去。
戏台上又响起了敲梆子的声音，大家都意犹未尽的，想要出去透气的人并不多，除了柳夫人外，就只有英国公府的二夫人张氏。
几人都带了随身的丫鬟，在苏锦夕的带领下，一行近十人慢悠悠拐上前往水榭的甬道。甬道两旁都植了些树，已近初夏，树冠都长得郁郁葱葱的，只偶尔有丫鬟端着茶点从后花园的方向走来。
锦念看了看四周，没见到苏锦桐的身影。
苏锦夕挽着张氏的手臂走在前头，她问张氏道：“姑母最近一直住杨府，国公爷那边……可还好？”
李烈和杨茹的事，扬州城已传开了，张氏也不忌讳在外人前说道。
她拍拍苏锦夕的手，叹道：“他一来扬州就忙开了，我遣人到盐运司那边去寻人，成日也没见踪影。这刚一到扬州就遇到这事，公务又忙得很，我就担心这孩子杠不住。平日里他见到我，话也不多说。对了，回头你跟文浩说说，让文浩有空时也劝劝他，这世上，就没有过不去的坎。”
柳夫人闻言，就道：“二夫人这份心，是国公爷的福份。”
李烈父母早逝，这些年，都是张氏在张罗着国公府里的一切。
张氏就道：“我不需要他念着我的好，我只盼菩萨保佑这孩子的姻缘……”
柳夫人讪笑，不知道该如何接话才好。近日，扬州城里开始有人议论李烈克妻，前两年在京城里定了亲，未婚妻还没过门就去了，如今到了扬州，杨茹也是一样的下场。
锦念也知道这些传言，又想到前世李烈的那些境遇，心下叹了口气，开口道：“国公爷福泽深厚，月老怎么也得给他精挑细选的，只是时机未到罢了，二夫切莫忧虑。”
张氏闻言，停步上下打量锦念，末了恍然笑道：“可不是六小姐说的！改日我得去给月老上柱香。”
她笑得爽朗，锦念倒觉得有些不好意思了。
几人边说边走，不觉间便来到水榭边，水榭靠湖，是府里的清幽之地，离戏台不远，凭栏而立时，隐隐约约地还能听到戏台传来的鼓乐声。
张氏长得富态，尽管走的是林荫小道，但走了一段路后，额头就有细汗沁出。苏锦夕见状，便提议道：“横竖陈传云的戏还没到，我们进水榭喝杯茶。”
苏府在水榭的后半部隔开了一间茶室的，夏日里，府中若有小聚，这里便是首先这地。
张氏和柳夫人停步回头看了看了戏台，她们出来太久，就怕扫了主家听戏的兴致。
两人还在踌躇，那边苏锦夕已拐上了水榭的长廊。她走得极快，边走边对身后的丫鬟道：“你们跟我去茶室把茶几搬出来，我们就在露台喝茶。”
张氏见侄媳妇已做了吩咐，便转头跟柳夫人无奈一笑，两人跟着苏锦夕拐进了长廊。
苏锦夕几人走到茶室门前，茶室的门就被人从里面推开，是一个身穿青色半袖的丫鬟。
“大小姐？”见到来人是苏锦夕，她似乎颇觉意外，眉间皱成了‘八’字形。<