很快，中元节便到来。
苏府上下老小近三十口人，但凡是上了族谱的，都在老太太地带领下，在未时三刻便到达了苏氏祠堂。
他们到时，祠堂外面已经站了许多人，乌压压一片，每户都由当家人领头，按辈分、分男女站成一列。
祠堂里的红木灵芝供桌已搬出来，桌面用练叶铺衬，再整齐地摆放着酒馔、白米以及面花等各式素食祭品，另有楮衣，锡箔纸锭等堆放一旁。
天气还很热，没站一会，锦念额头、后背都开始沁出一层薄汗来。
她正焦躁着，便听到前头传来老太太不悦的声音，“老四人呢，这都未时末了！”
中元节祭祖，那是苏氏一族重大祭祀活动，仅次于大年初一。
这样重要的日子怎能迟到？
老太太的话刚落下，四老爷苏佑栢便急匆匆赶到，豆大的汗珠从他鬓角流下，平日里异常注重仪容的四老爷此时看着有些狼狈。
“幸好赶上了。”他有些庆幸，掏出手绢压了一下额间的汗水，立即跟老太太告罪，“上面来人了，全扬州府的官差都被调去布岗，儿子是好话说尽了才能回一趟，祭完祖得立即赶回去！”
瞧这阵式，怕是来了大人物了，老太太不好插嘴，示意四老爷站好。
没一会，祭祖便开始了。
族长带头念祭文，大家跟着他行跪拜礼，一直到烧完了楮衣和锡箔纸绽，祭祀才终于宣告结束。
祭祀一结束，四老爷果然又急匆匆而去。
苏府的众人也回了府里，老太太便吩咐大夫人，“今日家宴早些开，再安排几辆马车和跟车的婆子，晚上由昂哥儿领着府里的姐儿哥儿去放河灯。”
锦念诧异，没想到老太太今年格外积极。
苏锦绣突然凑到她耳边，神秘兮兮道：“你猜，今日过节，顾家四哥怎么没来？”
她怎么会知道为什么？
况且，她也没兴趣知道，便胡乱应答，“许是顾四哥有事来不了呢！”
“你果然是后知后觉！”苏锦绣给了她一个鄙视的眼神，“你每日去给老太太请安，就没发现什么不同？”
锦念满眼困惑。
最近十来天，她一直忙着帮老太太抄写《地藏经》，便遵了老太太的意思，没去荣华堂请安。
这才十来天，难道又发生了什么她不知道的事？
一看她皱眉沉思的模样，苏锦绣还有什么不明白的。
她无奈摇头，给了锦念使了一个眼风。
循着她的眼风看去，锦念看到苏锦桐脸色灰败，尽管敷了粉，但眼底淡淡的青色依然遮不住。
锦念惊讶，瞧着苏锦桐这样子，倒像是久病未愈的人，难道上次在后山淋雨染了风寒还没好？
这也太久了些！
而且也不合理，若是苏锦桐真久病未愈，老太太定是不会让她顶着大太阳参加祭祖仪式。
能让苏锦桐副落魄模样的，那就只有一个可能。
是顾彦宜！
锦念很意外，没想到顾彦宜那么快就跟苏锦桐坦白了。
这一世，顾彦宜还是没看上苏锦桐，难不成，他又看上自己了？
想到这个可能，锦念心里“突”地一跳，语气顿时也带了几分不安了“你是说五姐和顾四哥闹翻了？”
苏锦绣挑眉，“也许吧，谁知道呢！但是祖母这么积极让我们出府，肯定是跟五妹有关。”苏锦桐那可是老太太放心尖上疼着的，她心情不好，老太太是希望她出去放河灯排解郁气呢！
锦念沉默，没再继续这个话题。
家宴过后，老太太和柳氏又叮嘱了些注意事项，便让她们回各自院子准备出门事宜。
锦念换上了蓝白镶边盘花褙子，拿上前两日自己做的紫色莲花灯，跟着大家出了府。
今日中元节，街市两边都点起了灯笼，街边的商贩更是挂出了造型各异的花灯，到处一片灯火辉煌。
但最热闹的，要数小秦淮河的岸边。
那里停靠着官府的四艘船只，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯，岸边已有不少人在围观。
亦有不少画舫停泊其间，但无论是官船还是画舫，船头都挂满了的各式纸灯，倒映着船上人影绰绰。
天刚擦黑，街上已是熙攘一片，男女老少都往着河边赶去，有官差在疏通人流，但似乎效果甚微。
锦念一行人乘坐的马车刚上转上东大街，便被堵了个严实，卡在原地动弹不得。
看来想乘马车直接到河边是不可能了。
苏子昂皱眉，拿定主意让大家都下车，“大家跟着我，注意不要走散，若是走散了，便自个回这里来等。丫鬟婆子跟紧自己的主子！”
他的声音很大，很快又湮没在一片人声鼎沸中。
锦念下了车，由莺歌和杜鹃搀扶着穿梭前行，好不容易挤上了东板桥，往前头一看，苏子昂一行人却没了踪影。
人这么多，往哪找人去？
杜鹃顿时有些焦急，“小姐，我们现在怎么办？”
锦念望了一眼渐渐加长的人龙，果断道，“找个人少的码头吧。”放完河灯，再返回东大街口集合。
内城河段的岸边都加有护栏，每隔一段路设一个码头，这些都是由盐商捐钱修建的。
主仆三人下了板桥，慢慢向河岸边靠近，找了许久，码头上到处都是放河灯的人，她们只好继续往前行。
一直步行到内城河的下游岸边，人群才渐渐稀松起来。
锦念舒了