永安坊，李府。
过了新年，李瑞是一日忙过一日，位于永安坊的李府整日里访客不断，基本上都是生意场上的客人。自从李家开始在棉布生意上发力，特别是这个冬天过后，李家已经算得上是长安城数一数二的布商了。
“董掌柜慢走，李某就不远送了。”
李瑞把客人送至府门，寒暄着道别，看着马车远去，回过头往府内走去，一边走一边问跟着身旁的柳掌柜：
“最近布庄那里的情况怎么样？”
“回大郎君，布庄那里一切正常，自从宫里传了旨，宫里的工匠们已经都回去了。新近培训的一批工匠已经上手，用新工艺纺织出来的棉布前两天已经在自家的店铺上市，卖的很好。”
柳掌柜搓了搓手，笑着说道，从他激动的神情中能够看出新棉布在市面上的销售应该不错。
李瑞点点头，说道：
“做的很好，布庄那里你多费费心思，新的一年布庄那里的新工艺是重中之重，不要出什么岔子。新棉布刚刚上市，各方面多注意些。这些棉布之前是专供宫里的，虽然现在可以在市面上开卖，平时还是要留个心，不要生出什么事端。”
柳掌柜忙答应了。
在李家待了这么多年，作为李仁济和李瑞最为器重的家仆——柳掌柜几乎就跟李家自家人一样，李家这两年生意上最为重要的棉布生意都是交由他负责。
“大郎君，这两天布庄附近有人在偷偷地逗留，有时候一待就是一整天。”
“都是些什么人？”李瑞住了脚，问道。
“大都不认识，不过不像是长安城另外几家布商的人，其中有一个被我们的人认出来，是长安南城的一个混混。”
柳掌柜忙道。
自从李家的棉布大面积在长安上市之后，闻到商机的商家，特别是长安城中大的几家布商都暗中派人调查过李家布庄的情况，主要是想着把纺织棉布的工艺偷到手。
最近一段时间，有些商家也确实从布庄上拉拢走了几人，虽然都是庄子附近的农户，被雇佣过来充作劳力的，掌握的并不是什么太重要的工艺，然而这几个月下来已经有布商开始琢磨出来李府棉布纺织的部分工艺了。
李瑞听了，皱了皱眉，问道：
“混混？这人去庄上都做了什么？”
“也没有做什么，就是待在庄子附近转悠，不像之前想偷棉布工艺的那些人会拐弯抹角的询问。这人去过两次，就在我们工坊旁边看，像是要认什么人。大郎君，用不用我派人调查一下这些人的底细？”
柳掌柜回忆道。
长安城南的混子，基本上都是些游手好闲的人，整日里在长安城大街小巷转悠，有些是专门替人打探消息的。平时如果碰到了这类人，庄子上也基本是赶走了事，做生意的最不愿意招惹这类人。
李瑞摇了摇头，站在那里想了片刻，才又说道：
“新工艺的人手暂时不要增加了，先用跟了家里多年的老人，如果再扩大规模的话，我们的棉花就不够用了。”
最近的新工艺是李家棉布生意最重要的秘密，绝对不容外泄。这些天新工艺人手的培训用的都是李家多年的仆人，忠实可靠。
“出了冬，棉花的种植就要开展起来，种子的事情这几天我会安排何掌柜负责，到时候你也关注一下，今天的棉花种植面积会很大，务必要留出来足够的种子。”
柳掌柜拱手答应了，想起刚才过来拜访李瑞的人，笑着问道：
“大郎君，先前董掌柜说的事情……”
刚才李瑞送走的人叫做董福祥，出自范阳董氏，在京城做粮食生意，是京城承仓粮行的大掌柜，今早过来跟李瑞谈生意的。
董氏是范阳大姓，称得上是当地望族，名门世家。虽说范阳董氏也是诗书传家，但是同样也是商业巨擘，董氏在河北道生意做的很大，是整个河北道最大的粮商，同时在河南道以及河东道也算是有名的商家，不过因为距离长安较远，生意在京城并不是太大，主要的根基还是在河北道和东都洛阳。
因为两家做的生意不同，即便是李瑞在洛阳时，李府和董氏也没有什么生意上的往来，今天董福祥过来拜访多少让李瑞有些意外。
当然，谈的还是生意上的事情。
董福祥这次过来跟李瑞商谈的是棉花种植的事情，希望在棉花的供应上跟李府合作，同时也希望李瑞能够派专门的人去指导棉花的种植。
范阳董氏作为名门望族，族中田产众多，平时多是种植粟米、小麦和稻米，从来没有种植过棉花，甚至很多人都没有见识过棉花长什么样子。
这些年，粮食生意并不好做。大唐正处太平盛世，粮食年年丰收，粮价一直都在低位徘徊，种植粮食并没有太大的利润。而董氏空有这么多田地不种粮食有不知道该种些什么。
随着李府棉布生意的迅速扩大，从京城向大唐各道逐步拓展，棉布纺织最重要的原材料——棉花的需求开始大量增加，棉花种植已经显现出商机。
作为商业巨擘的董氏嗅觉灵敏，已经从中看到了棉花种植的商机。年前董氏当家的少家主过来长安游玩，期间对李府的棉布十分上心，还专门派人调查了棉花种植的情况。新年过后，董家少家主在长安城没有多待就直接回了范阳，跟家中长辈谈论棉花种植的事情，最终力排众议，决定用家族中在河南道洛阳附近的田庄种植棉花。
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