孟聚躬身行礼：“下官谨遵钦差大人安排。”
“虽然朝廷没有规定，但我们去北疆是为了处置你的事而去的。孟镇督，在到东平之前，大家还是避嫌暂时不见面。孟镇督，你先下去。到东平正式接旨以后，我们会正式召见你的。有什么委屈和冤情，你倒是只管诉说就是，朝廷英明，必不会冤枉了你。”
“是，下官暂时告退了。”
孟聚又行了一礼，转身出来。在出门的时候，他能感觉到，背后头来的几道目光如针一半刺在他背上。
孟聚刚走出县衙的后堂，钦差副使，兵部侍郎高斌立即就嚷了起来：“跋扈，简直是太跋扈了！一个小小的同知镇督，竟敢对中丞大人和我们无礼！我们还是朝廷的钦差呢！”
高斌瞪视着南木鹤：“南木鹤，这就是你们东陵卫的做派吗？听说，孟聚还是你们白总督的亲信？他这样嚣张，难道是白总督教他的吗？”
南木鹤笑笑不答话，将杯中的茶水一饮而尽。然后，她起身很恭敬地朝魏平鞠躬：“中丞，下官先告退休息了。”
魏平慢慢点头，布满皱纹的脸上毫无表情：“路途疲惫，早些休息也是好事。南木参议自便就是了。”
“是，中丞大人。高侍郎，也请早些安歇，明天还要赶路呢。”
、南木鹤走了，县衙的后堂只剩下魏平和高斌。看着高斌还待要喋喋不休地诉说孟聚的无礼，魏平不冷不热的打断他：“高侍郎，你口口声声说孟镇督无礼，又说他跋扈，他到底怎样无礼了？”
高斌愣了下。回想起刚才见面的情形，他忽然发现，刚才孟聚的对答里，还真跳不出什么错来。但偏偏这家伙实在可恶，无论眼神，举止还是姿态都透出一股毫不掩饰的桀骜不驯的味道来——在官场上，下级对上级不卑不亢的态度就是最大的无礼了。
“中丞，此子虎行狼顾，跋扈异常！不趁早将他铲除了，此子将来必成我大魏朝之患。”
魏平眯着毫无焦点的眼睛望了一阵高斌，又移开了视线。
魏中丞实在太明白了，他二十一岁状元，三十三年的仕途生涯，执掌大魏朝的御史台长长达十年之久。数十年的政争，皇统之争，数不清的斗争和尔虞我诈，能从一个八品县丞爬到二品大员的人，他什么人没见过？什么事看不透？
孟聚确实跋扈。就今天所见，这年轻人飞扬跳跃，居然敢跟钦差副使高斌顶嘴，从骨子里久透出一股桀骜不驯的味道来。魏平看人时看老的，哪还不知道，这种人绝非大魏朝的纯良臣子。但问题是如今的北疆，哪还有大魏朝的纯良臣子？
拓跋雄一手遮天，那些循规蹈矩的北疆官员们，在拓跋雄手下剩的象小母鸡一般。只有孟聚这种不按常理出牌，跋扈又狂妄的新锐将领胆敢挑拓跋雄的锋头。为了与慕容家的政争，朝廷正是多事之秋，腾不出手来应付北疆。
对朝廷来说，孟聚这种“狂妄”将领的出现，那简直是久旱的救命雨。只要他能牵制拓跋雄，不要说只是这点微不足道的“跋扈”，哪怕他再狂妄十倍，朝廷也会捏着鼻子忍了。
这么简单的道理，身为兵部侍郎高斌就不懂吗？拿倒也未必。
高斌与长孙家是姻亲——他嘴上说孟聚是“朝廷大患”，只怕心里还是想着帮长孙家出气？
“高侍郎，稍安勿躁。日久见人心，路遥知马力，孟镇督是忠是奸，我们且拭目以待。”
高斌急道：“中丞。。。”
魏平按手示意他不必再说：“时辰不早了，老夫也倦了。高侍郎，这就请回。”
高斌无奈，悻悻地起身告辞。魏平抚摸着案上的杯子，却是陷入了深沉地考虑中。
孟聚刚走到县衙大门，门楼的阴影里走出来一位穿着东陵卫黑制服的军官：“孟镇督？”
孟聚站住了脚步：“呃？阁下是？”
“我是总署廉清署的官领余南，有位大人相见您，麻烦您留步等候下好吗？”
余管领说得很客气，但那口气却是不容置疑的。孟聚隐隐猜出来了那位大人是谁了，他点点头，说：“好的。麻烦余领馆带路。”
“请跟我来。”
余南领着孟聚从县衙的侧门出去，穿过两条街道，来到了城中一家民宅里。这家民宅的布置颇为典雅内敛，显然是当地大户人家的住处。民宅门口站着两名目不斜视的持刀黑衣卫兵，孟聚一眼扫过去，发现他们的支付袖子上也是别着白狼头标志的，于是他心里更有数了。
余男请孟聚在会客室坐下，客气地说：“镇督请稍候，大人马上就来。”
“好的，余管领您自便就是，我在这边等着就好。”
那位余管领微微鞠躬，转身出去了。孟聚自顾在屋子里喝茶，他本以为还要等上很久的，但只过了一阵，外面就响起了塔塔的脚步声，一身便装笑容温和的南木鹤便出现在门口。
孟聚立即起身参拜：“卑职参见楠木大人！”
“起来，快起来！”南木鹤笑容满脸的，显然心情很好：“孟老底，我们交往不长，但同生共死，贵在知心。好些日子没见了，你不要弄得这么生分才是。你再弄这些做派，我们就不好说话了。”
南木鹤这么客气，孟聚真不知说什么好。他还记得，上次在洛京任职后，他还特意去拜望南木鹤一次，那时南木鹤还在养伤。那次他招待自己虽然也很客气很热情，但隐隐还是透着一股纡尊降贵的味道来