小说中的周乃是五代中最后一朝：周，开国君主乃周太祖郭威，在位数年后病逝，郭荣登基，是为周太宗，在位凡三十四年，年号显德，历时二十年而削平天下，显德十四年迁都洛阳，后与契丹之辽连年征伐，历十余年遂取幽云十六州及辽东、渤海国故地，其子郭宗训在位二十五年，是为高宗，年号永宁，永宁中，辽亡，契丹入朝显德永宁年间天下太平，是为一时盛世，史称显永之治。
高宗病逝后，太子郭安继位，是为英宗，年号元庆，在位六年，亦是仁君，然周英宗病逝之后，皇弟郭璞夺位，在位三年，是为代宗，年号庆成，为英宗子弑杀，英宗子郭元卿继位是为神宗，在位二十二年，年号元熙，元熙间，神宗无道，周渐衰。
神宗之后，周历武宗十三年（大历）、穆宗二十五年（贞元）、熹宗三年（宁安）至天平帝，天平帝为穆宗三子，熹宗之弟，小说中故事开始即位天平十年，自英宗之后，周政不稳，多次发生篡权夺嫡之变，连续五代皇帝或昏庸、或暴虐，周大衰，自穆宗末，河北等地大旱，辽东契丹人再度起兵反周，党项亦于河西故地建国，天平初党项之唐为南夏侯高元灭，然契丹大盛，宁安末，流贼起义亦爆发，天下不宁。
周朝不承认唐之后梁、唐、晋、汉四朝，目为诸侯，皆入唐书世家，故称沿袭唐之正统，称唐为前朝。
周世系表
周太祖 郭威 广顺（4年）
周太宗 郭荣 显德（34年） 郭威养子
周高宗 郭宗训 永宁（25年） 郭荣子
周英宗 郭安 元庆（6年） 郭宗训第三子
周代宗 郭璞 庆成（3年） 郭宗训第六子 神宗杀之
周神宗 郭元卿 元熙（22年） 郭安次子
周武宗 郭汜 大历（13年） 郭元卿长子 宫廷政变死
周穆宗 郭戍 贞元（25年） 郭元卿第五子
周熹宗 郭平 宁安（3年） 郭戍长子