却说镇东军回防东线后，刘海因军功被授予冲阵将军，就镇东军中任特卫营营统，领四标一万六千人马。
镇东城中修建叶将军府已毕，叶经秋上报元帅，欲前去后郑帝国境内之百和城，接自己的恩公厉小为伯伯前来养老，毕竟厉伯伯也没有后人，孤老一个。
叶经秋提出这个请求，自然被批准了。那罗虎和熊自辉听说后，也都提出回家看看的请求。
罗虎父亲是富家翁，且家中还有一子，自然不会舍弃家业跟来。熊自辉却是家中止有老母亲，也欲搬请来此养老。
元帅花庆平自然一并批准。
于是叶经秋、罗虎、熊自辉三人脱下军装，换上便装，各带兵器，一路同行。
在西丁帝国境内，三人自是换乘驿马，看看到了与伊豫帝国交界，三人在边界交市买了三匹银角马，直奔半山城方向而去
一路上，三人虽然是时时谈笑，叶经秋却是不由自主地想到自己的阿爸阿妈和两个哥哥。
叶经秋记事比较早，一岁半开始记事，五岁时的事情，更是记得清清楚楚。
“……方瓜叶，动一动；大姐出嫁二姐送；三姐吹，四姐打，五姐要骑大花马……”
——这是当年阿妈唱给自己听的儿歌。
“二弟你在岸上看住了三弟，看我抓鱼。”叶经春吩咐完二弟和三弟，一个猛子扎到溪湾里，半天工夫，叶经春窜出水面，手里擒着一条鲤鱼，那鱼挣头甩尾，自己是连声惊喜地叫“我要吃大鱼”……
——这是夏天里兄弟三个在溪湾抓鱼的往事。
有一回，在山洼里，自己跟在二哥的后面，二哥打猪草，自己跟在后面瞎跑，突然间，一阵子让人心中发瘮的笑声响起：哈哈哈哈！
随着笑声，一个疯婆子出现了！疯婆妇披头散发，如同鬼魅一般扑过来！
叶经秋吓得哇哇直哭！
疯婆子一把拎起自己就走，去势如风！二哥在后面惊叫：“你是谁？留下我弟弟……”
——叶经秋清清楚楚地记得，自己就是这样被疯婆子抢去了！现在看来，那疯婆子没有随手害了自己二哥的性命，也是一种幸运！
往事历历，往事不堪回首！
……
罗虎没那眼力，熊自辉却是瞧出来了，当即问道：“叶兄似有不乐之事？”
“唉！说来话长，我也是偶然忆及家事罢了。”说到这里，叶经秋不肯多言。
罗虎没眼色，当即询问：“叶兄家事有什么不称心的？”
熊自辉听了师兄的话，情知叶经秋若是不愿意说的话，自己的师兄是不宜冒昧相问的；于是熊自辉打岔道：
“人生于世，但凡过来人，哪一个不是有故事的人？哪个人的故事不是三天三夜讲不完？”
罗虎尚未明白师弟的用意，闻言接过话说道：“师弟，我怎么就觉得我这半辈子没有什么故事可说呢？又哪里会三天三夜讲不完哟？”
熊自辉笑道：“师兄自小生在富家，少受风雨，当然没有我们的故事多喽。”
——叶经秋思绪万千，随罗虎与熊自辉而行，三天后，到了半山城。
天将中午时，半山城西门外来了三骑，一个眉目清秀，富家子弟模样，腰挎一把带鞘单刀；一个黑面大汉，就如一头人形黑熊，背负双锏；还有一个，走在这二人中间，眉宇之间稍觉沧桑之色，却是肩负一柄重剑。
这三个人一路行来，挥霍谈笑，旁若无人。到了城门洞，城卫一声喝止，三个人齐齐跃下马来，一看都是武道高手，身上都是自然而然地透出一股杀气。
城卫极有眼光，江湖豪客也见得多了，就简单询问是做什么的，三人答曰过往客商。
这明明是胡混瞎说，可是城卫也没有认真，就放进城里去了。这三人自然就是叶经秋他们。
“叶兄弟，我们且找个酒家，小饮几杯。待出了此城，我与熊师弟就要跟叶兄分道了。”
“也好！我这些年竟不知酒味如何。”这接话的人是叶经秋，他在进入镇东军之前，多受摧伤；百和城三太工坊中的生活，更无酒可饮。在军中这一年，为了练武、学阵法、兵法，特别是学内功心法，都不曾饮过酒。
所以说起来也是辛酸，叶经秋自小到大，至今竟不曾沾过一滴酒，虽然近三十岁了，于酒而言，恰如处男。
前面不远就是悦来酒家。三人也不讲究什么酒家档次，径直上楼。
“三位客官，要吃些什么？”店小二上前迎接。
“三斤牛肉、一盘醉虾、一盘耳朵、一盘花生米吧。酒要本城上好的青花半山红，来三坛！”
“好嘞！”店小二下去了。
叶经秋三人坐定，只等小二上菜。
“掌柜，今天的柴火担到后院还是偏院？”一个男子说道。
“是经春兄弟、经夏兄弟啊，麻烦你们担到后院来吧。”一个中年妇女的声音响起，原来这家酒店掌柜的不在，是掌柜的婆娘出来安排，这送柴的兄弟二人。
二楼上，叶经秋猛然站起身来，心中惊讶：“这经春经夏兄弟，莫不是我大哥叶经春和二哥叶经夏？”
“叶兄何事？”熊自辉问道。
“罗兄、熊兄，我要去看看楼下那两个卖柴火的。”叶经秋说道。
“既是叶兄要下去，我们一块儿下去看看吧。”说话时，罗虎与熊自辉二人也站了起来。
“罗兄、熊兄，不必麻烦你们，我只是去看看那两个只是卖柴的，似乎是我