一杯茶将将喝完的光景，前后胡同住着有几代交情的街坊陆续走进酒楼，正好第一道头菜也端上桌，打小混不吝中年才贩皮货发家的瘌痢六满面红光招呼街坊们入座，忙前颠后的，也不摆六爷的谱了，都是知根知底的，瘌痢头得瑟不起来。
请了李家太爷坐了上首，李家小三子在阳关州衙吃皇粮，听说是州尉大人手下两名正印官之一，那可是了不起的大人物，放到县里去就是县尉，与知县老爷平起平坐的大官。说道李家祖宗庇佑，眼看就要发家，不知啥时候就会在外边起大宅子，邻里乡亲的，话里话外也都以李家小三李正瑶为荣。
今日宴请，八成也是冲着李老太爷来的。两月之前，李家的看门狗好死不死跑到瘌痢六家门口撒了好大一泡尿，被骚味熏得七窍生烟的六爷跑出来就是一棍子，完了还叉着腰口沫横飞骂个不停，引出了狗的主人，结果就是和李家眷属好一场口舌之争，瘌痢六从茶馆里听得前任州尉已经下了大牢，李三也受了牵连，毫无顾忌地和李家上下撕开脸对骂。
没几日却又听说李家小子还在州衙，官当得好好的，顿时一阵后怕，老着脸上门赔礼，还托邻居请来李家爷俩好吃好喝。
六爷安顿好街坊，一脸谄笑对着李老太爷，“太公今日得喝两盅，您身子骨金贵，今儿小六子特意给您备了二十年陈花雕，您得给点面，让小六敬两盅。”
李太爷矜持地颔首，这瘌痢六，打小就是给骂大的，不骂成不了人！本来今天家里还有客，不打算来的。不过街坊邻居这么多年，李太爷和瘌痢六的父母都是光屁股一起玩大的，教训归教训，犯不上反目成仇。前些日子的小纠纷，一笑便可了之，今日不来，瘌痢六恐怕不得安心。
三杯酒下肚，桌上的气氛顿时活络起来，胡同口面馆的张掌柜mī_mī笑地问李大爷，“三官儿在州衙当值，那可是大都督身边的红人了。这阳关城守不守得住？您老给我们个准讯，安民告示上说的叫咱们安心过日子，可城里的大财主们早跑了个精光，剩下只有我们这些丢不下祖业的小百姓。”
急性子的刘大个子忙接话到：“就是啊，太爷！真要守不住，咱得撒丫子！听说德州城里给鞑子杀了个血流成河，宅子家当没了，可以再去置办，这命可只有一条啊！”
听到有人开头，瘌痢六赶紧竖起耳朵听，三月前他重资淘换了一批丝麻，打算运往玉门榷场大赚一笔，孰料战事一起，交通断绝，货就砸在手上了。要没这批货，他早逃往南面了，听闻东面蒙真人肆掠，只有南边洞庭王辖下天下太平，有钱人都往那个方向去了。
槐树下常泡茶馆的老炮儿最爱出风头，抢着说道，“什么大都督啊，不过自己脸上贴金罢了！玉门谁不知道啊，老吴家的出了个败子，怕什么来什么，还真就是这败子来败掉了老侯爷的家底！”
“是啊！”烙大饼的老陈头接口煞有其事地道，“都说这吴家小三是灾星降世，刚来就把玉门城丢了，到阳关还没一天，把知州老爷和州尉老爷全关牢里去了，你说这不瞎胡闹吗？眼瞅着蒙真人兵临城下，我看呐，早晚玩完！”
“你放屁！”一声大喝打断了老陈头的长篇大论，靠窗那桌一个短衫苦力装扮的中年男子单手叉腰，手指老陈头，怒目圆睁吼道，“你他妈的再乱放狗屁试试！”
满座皆惊，目瞪口呆地望着短衫汉子，那汉子气鼓鼓冲过来，指着老陈头的鼻子，连说带吼，“俺这条命是吴大都督救的，被蒙真畜生逮住，本没打算活，是吴大都督带着数万铁血军子弟拼死救下连俺在内的数千父老乡亲。还是吴大都督，在云阳谷与鞑子浴血奋战，冒死断后，让俺们平安退到阳关城。大伙儿都说，吴大都督是俺们的再生父母！你他妈哪个鸟笼没关好，把你这几把玩意儿放出来乱嚼！俺今天剁了你个杂碎再去官府自首你信不？！”
街坊们纷纷站起劝说那个短衫汉子，心里头五味杂陈。
让一个外乡人在阳关对着一堆老街坊耍了狠。你说你个老陈头，明显不在理嘛，这种话平日里大家在里弄庭院说说本没大碍，这大庭广众的，嘴巴不把门议论一地最高长官，搁前朝那就是砍头的重罪。
总算本朝不因言获罪，不过兵荒马乱的，办你个妖言惑众，扔牢里关个三年五载可是现成的。街坊邻里的，总不能就让他吃了外乡人的亏。
李大爷叹口气，放下酒杯，慢条斯理地说，“外乡后生你别冲动，公道自在人心。老陈头喝多了就乱说，不过白的始终说不成黑的。老朽痴长几岁，听我一言，你且先回座位。还有你们呀，都是闲吃萝卜操淡心，官方告示上咋说的咱就咋做。三儿说了，别看蒙真人人多，咱不怕。”
喝了口水，李太爷继续道，“第一个，咱们有石祖爷爷保佑，国泰民安，妖邪辟易；第二个，咱的武器比他们厉害，大都督造了好些个神兵利器，鞑子最厉害的一个骑兵营都给咱杀了个精光；第三个嘛，三儿咋说的来着，四儿啊，你来给街坊们说说，这人老了，记性不好了。”
下首一名酷肖李老汉的斯文后生腼腆一笑，语声清脆接着说道，“第三个，咱们是保家卫国，顺天道、和人心；第四个，咱们军民一心，共赴国难，将士用命，百姓拥护。大都督说了，玉门是故意让给鞑子的，就是为了在这阳关城下把这几万鞑子给埋了