四月中，秦王大军班师回朝，高祖命太子率百官于城门外迎接。
有了去年同时平定窦建德、王世充的那场胜利在前，这次平刘黑闼得胜归来，大臣们的表现已相当淡静。
“见过太子。”李世民翻过秦岭，远远看到候在城门外迎接的文武百姓和太子，立即纵马过来。
李元吉紧跟其后，两人来到离太子尚有数十米的距离时翻身下马，急步上前见礼。
“二弟、四弟不必多礼，你们辛苦了。”李建成一手一个，将他们拉了起来。
待他们兄弟三人见完礼，百官也过来跟着恭贺，一番客套寒暄之后，大军入城，秦王李世民和齐王元吉，则随百官入宫见驾。
河北大捷，之前李唐在刘黑闼手中丢的脸面都被秦王给挣了回来，高祖自然高兴。
他一高兴，便一个劲说要厚赏，李世民见状连忙开口：“父皇，儿臣受的赏赐已经够多，我既被父皇封为天策上将，国有战事，带兵出征，实乃份内之事，不敢再受赏赐。”
“倒是四弟和幽州燕国公在此战中功劳颇大，四弟每战皆身先士卒，为我军起到了很大的表率作用，燕国公更是在后方拖住了刘黑闼的大半援军，这才有了此场大捷。”
李世民夸元吉的话倒也不是虚言，元吉和李世民刚到定州的时候，因刘黑闼几乎是不战而放弃了相州，颇为瞧不起刘黑闼。
在营帐中大言不惭，被李世民训斥后心里级不为忿。接下来发生的一系列战事让他发现自己对刘黑闼的判断果然是错误的，心头极为尴尬。
为了找回场子，给自己争口气，后续的几次大战中，元吉表现得极为勇猛，身先士卒，确给麾下大军起到了很大的激励作用。
“是么？如此说来元吉果然是长大了，元吉既立有大功，朕自不会亏待，还有燕国公李艺也是一样，待朕和众臣根据他们的功劳，议好章程，就将封赏分发下去。”
高祖闻言既意外，又欢喜，次子的功劳越来越大，确实已经赏无可赏，如今他能主动将四子元吉和李艺推出来，李渊正好顺着毛驴下坡。
高祖本要留李世民在宫里用饭，李世民以秦王妃临盆在即，心里牵挂为由拒了，李渊瞧着他离去的身影，目光颇为复杂。
“陛下，秦王殿下知进退，懂礼节，丝毫无恃功而骄之意，我大唐有这样能征善战、又深谙恪守已身之道亲王，是陛下之福，是我大唐之福。”右朴射萧瑀见状站出来道了一句。
萧瑀饱读诗书，才华横溢，为人极有风骨，他既为宰相，又为国舅，对人对事向来秉承持中公正，不偏不移的态度。
去年朝堂上驳斥李渊给李世民自置官属之权，是为了维护正统，今日站出来为秦王说话，则是真心实意的觉得秦王表情是至诚君子和忠诚的表现。
“萧大人说得是，以秦王如今的声望和表现，我大唐百姓和满朝文武，提起他，怕是无人敢不竖起大拇指，赞一声真贤王。”裴寂眼珠微微一转，跟着接了一句。
他此言一出，原本十分高兴的高祖脸上的笑容不自觉的滞了一滞，萧瑀则是不自觉的皱了皱眉，下意识的转目看了他一眼，太子李建成的眼睛微微眯了一眯。
从皇宫出来的时候，李建成看到走在前面的元吉，脚下快了几步，来到他面前，笑着开口道了一句：“四弟此次立一这么大的功劳，父皇定会厚赏，哥哥在此先恭贺你了。”
“大哥过奖了，我才疏志浅，能立此功，全凭父皇和大哥洪福齐天和大力支持。”李元吉的一张嘴明明笑得合不拢，口里却偏生要客气。
“哈哈，你过谦了，对了，此次南征，你和二弟，一人为主，一人为辅，回朝之后二弟更是对你赞不绝口，看样你们最近相处得挺得不错。”李建成哈哈一笑，又道。
“哼，他为我请功，不过是自己的地位实在太高了，实在封无可封，为了避免父皇忌惮，才把我和罗艺抬起来，以为我不知道么。”说起李世民，元吉的脸色不由自主的沉了一沉。
他可没忘记去年在洛阳，还有今年在相州的时候，他训斥自己的情景。
在李元吉看来，李世民哪怕帮自己请了功，心里想必也是看不起自己的，因存了这么个心事，现李世民无论表现得对他有多友好，他都觉得对方别有用心。
李建成略带讶然的看了李元吉的一眼，他着实没想到元吉随李世民一起打了几场仗，彼此间的感情没有越来越好，反倒是隔阂越来越深。
想到深处，他唇角间不自不觉的带上了笑意，口里却不得不道：“四弟大概是想多了，父皇对二弟向来信任有加，又怎会轻易起猜忌之心？至于二弟对你，不管是洛阳之战，还是这次击败刘黑闼，在父皇面前一直都在夸你，想必心里是诚心诚意对你好的。”
他们在这个地方说话，彼此说过些什么只怕用不了多久就会传到高祖耳中去，李建成自然是怎么动听怎么说。
愈于元吉，他的脾气一向暴躁任性，嘴里说些不知好歹的气话和迁怒之语，高祖也不会觉得奇怪。
不说外面这些人的心事，但说长孙王妃此时已有九个来月的身孕，临盆在即，虽闻秦王凯旋，心里高兴，却了不便去门外迎接。
她不能出门，长子李承乾年方四岁，自然也不具备出来迎接的能力，王妃和世子都不合适出门迎接，其它姬妾则没有单独行动的资格。
为此，秦王此