她和教堂里摆放的那些神像截然不同。
她没有穿长袍,取而代之的是更现代化的西装。
那西装穿在她身上,非常得体,充满了一种无法言说的,中性的,神圣的美。
“我是加百列。”
那天使审视着躺在病床上的保罗神父,她开口说:
“我已经很多年没有亲自接一个灵魂上天堂了...保罗,但你是特殊的。”
神父并不紧张,也不激动。
尽管作为一个神职人员,在亲眼看到上帝的神迹出现之后,他理应紧张或者激动,但他没有。
他表现的很镇定,很从容。
他看着眼前的大天使加百列,他的手指放在圣经上,他轻声说:
“是因为我本就特殊?还是因为我是梅林的朋友?”
神父眨了眨眼睛,他就像是个孩子一样。
他说:
“他是个伟大的人,对吧?”
“梅林.莱利所做的事情已经传遍诸界。”
大天使加百列耸了耸肩,她说:
“但相信我,保罗,就算没有他,你也依然具备升入天堂的资格...”
“在这个物欲横流的时代里,像你这样纯粹的灵魂已经很少了,你是主的珍宝。”
“现在,你该回家了。”
“梅林拯救了世界。”
神父感觉自己的灵魂在脱离躯体,他问到:
“他也升入天堂了吗?”
大天使摇了摇头,她露出了一个古怪的表情,她说:
“他呀,他可不归我们管。”
“所以他还活着?”
神父的脸上露出了一丝不及掩饰的欣喜,尽管大天使并没有回答他的问题。
“稍等一下,阁下。”
在灵魂离开躯体的那一刻,神父突然想起了一件很重要的事情。
他祈求着大天使再给他一点时间。
加百列看上去似乎是个很好说话的人,但也许也是因为保罗神父确实特殊。
总之,他的灵魂在下一刻又被送回了躯体中。
神父在病床上坐起身体,他对呆立在一边的比利.巴特森招了招手。
“过来,孩子。”
神父从手腕上摘下一样东西,很慎重的将它放入比利的手中。
那是一个很精致的手链。
在手链下方,有个红水晶制作的十字架,看上去稍有些诡异,不太像是神父这样的人应该佩戴的。
“这是一位朋友寄存在我这里的东西。”
神父握着比利的手,他对比利说:
“因为事发突然,如果可以的话,比利,我希望你能把它送回纽约的圣马修教堂,交给玛吉修女。”
“或者直接将它送到皇后区,交给一位叫梅.莱利的夫人,这是她弟弟梅林.莱利的...遗物。”
他看着有些不知所措的比利。
神父突然意识到,一个15岁的,还是孤儿的孩子很可能做不到他说的事情。
他叹了口气,伸手拍了拍比利的肩膀。
他说:
“算了,孩子。”
“你就把它交给我的教友们,叮嘱他们保护好它,如果梅林还活着,那么肯定会有人来取的。”
“抱歉,孩子,我把一个不该由你承担的重责交给了你。”
保罗神父的语气变得沙哑,他咳嗽了几声。
在生命的最后时刻,他握住比利的手,他对这陪在他身边的,只见过两次的孩子说:
“你有一个饱经磨难但依然坚定的灵魂,一个可贵的灵魂,你也有天赋。”
“坚持下去,比利,别被人生的黑暗打倒,你注定会有很精彩的人生的。”
“再见了,孩子。”
神父躺回病床上,他伸手对比利告别。
在最后一次呼吸中,神父苍老的脸上带着一丝满足的笑容,他将双手叠放于胸前。
在比利.巴特森的注视中,神父的灵魂从躯体中升起。
他握住了大天使加百列的手,在涌动的温暖光芒中,在那轻灵的圣歌回荡中,保罗神父和大天使消失在了病房里。
在他消失的那一刻,他还回头对比利挥手告别。
“孩子...”
在万籁俱寂的时刻,在光芒破碎之时,大天使温和的声音突然在比利耳中响起。
她说:
“别告诉其他人,包括你手里的东西。”
“它很重要,要比你想象的重要的多,破碎的命运仍在运转,这一次,它选择了你...”
“多么幸运的小家伙。”
几分钟之后,医生和几位护士冲入病房,但保罗神父已经带着笑容离开了这个世界。
“天使接走了神父。”
比利握紧了手里的手链,他眼中含着泪水,看着神父,他对一名面带悲伤的修女说:
“他回家了。”
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数天之后,保罗神父的遗体被送回了纽约,整个地狱厨房都在这突入起来的噩耗中陷入了悲伤。
保罗神父在这个街区生活了几十年,他帮助过无数人,在这个街区的信徒们眼中,神父绝对是一个完美的人。
在他下葬的那一天,前来送葬的人们挤满了教堂。
“他死了...”
在遍布着悲伤和哭泣声的圣玛修教堂里,穿着一身黑裙的扎坦娜不可置信的看着那被摆放在教堂前方的灵柩。
她脸上带着一副黑色的墨镜。
她说:
“如此突然。”
“你怀疑有其他力量介入这