第二天早饭过后，队伍带到校场上，发现校场上新立了一根旗杆，上面挂了一串的脑袋。值班的千夫长把整个队伍集合好，杨炯走到队伍前，沉声说道，“想必你们的千夫长、百夫长和十夫长也告诉过你们了，我们虎山军是有纪律的。那好，现在我再告诉你们，什么是纪律？纪律就是用脑袋，用鲜血定下来的规矩！谁胆敢冒犯这个规矩，就必须付出脑袋和鲜血！”
杨炯说完这句话便陷入了沉默，冷冽的眼神把整个队伍扫了一遍，之后便示意把队伍带开训练。
盛夏时节，这几颗头颅腐烂得很快。到了第二天，旗杆上便飞满了绿头苍蝇，并且散发出刺鼻的腥臭，不少兄弟们都恶心得呕吐。三娃便过来请示杨炯，是否把那几颗头颅扔掉。
杨炯听了，带着伤感和疲惫，声音低沉说道，“不扔，一直挂着！以后我们的大营迁到其他的地方，也要跟着带走。这个就由你们亲兵队负责，就像负责保管军旗那样。我们的校场，除了挂我们的军旗，还要挂上这几颗脑袋。这是那几个兄弟用性命给大伙换来的教训，是不能忘记的！至于这几天味道难闻，不要管，难闻总比没命好！”
“你带上几个人，把他们的无头尸体给送回家里去。帮着他们家里给安葬了吧！”
说完，杨炯便拿起笔来写东西，不再搭理三娃。三娃见状，便轻声离开大帐。走到大帐门口，回望了一眼，眼神充满敬畏。大帐内，一个年轻后生坐得笔直挺拔，专注地在写着什么，俊朗的脸蛋眉头紧皱，仿佛有什么事情难以释怀。
的确难以释怀。几条鲜活的生命，有的是和自己一样的少年郎，有的甚至才第一次走出大山，有的可能是被其他同伴怂恿，出于义气跟着壮个胆而已……
或许，他们只是一时迷糊，只是想着回去看看爹娘，说不定几天之后，便幡然醒悟还是会回来的……
杨炯只是下意识进行着书写的动作，心里翻腾不已，特别是想到他们的家人看到亲人的无头尸体，该是何等的悲伤和绝望。然而，杨炯却依然，也只能硬着心肠这般处置，甚至都没有其他的选择。
治军集众，首重纪律。自古就有慈不掌兵的说法，一般人可能感觉那是一种理论或者理念。等真正执掌队伍，才发现这句话是多么的残酷而真实。残酷到杨炯根本不敢去对抗，真实到他根本不愿去面对。
杨炯知道，若是放过这几个逃跑的家伙，就会有无数个家伙学着在晚上逃走，就会有无数个家伙在校场上偷奸耍滑不卖力气，就会有无数的家伙认为虎山军不过如此从而慢待纪律……
所以，杨炯只得硬着心肠处决那几个逃跑的家伙。尽管他不想，也不愿！
……
经此一事，全军肃然。
不用十夫长、百夫长的喝骂，大伙都是紧绷着脸，认真按照口令做动作，全然不敢有半点抵触或松懈。即使身处充满恶臭的校场，大伙也不敢捂鼻子，只得吐干净之后再练。
等三娃把杨炯的那天对他说的话传出去后，大伙都不敢再议论校场上的气味问题了，生怕一个不小心被大当家知道。胡素等千夫长也趁机把“一把牌九三条命”的故事翻出来，新加入的兄弟更是噤若寒蝉。
相对几千人的大营，几颗脑袋显得无足轻重，很快，几乎所有人都不愿谈及这个事，仿佛就没发生过似的。只是，与悬挂军旗并列的旗杆上，那几颗渐渐变成骷髅的头颅显得那么醒目，给了校场之外围观的百姓增添了许多谈资。